Тот даже малость обиделся и намекнул, что раньше в порядочных домах за такие слова канделябром по морде били. Да что там намекнул. Прямо пообещал начистить некоторым нахалам морду лица. Но потом понял, что моя нервозность неспроста. А раз по обычной связи я говорить о подробностях не хочу, то дело действительно не терпит отлагательств. А посему согласился на встречу через час. И конечно, опять в очередной забегаловке.

Так как было раннее утро, то и заведение Константин Петрович выбрал соответственно. Небольшое, но явно очень дорогое французское кафе. Не знаю, чем здесь кормят днём и вечером, но сейчас господин граф наслаждался кофе с круассанами и булочками. Что сказать. Выпечка здесь была действительно отменная. Кофе тоже хорош, хотя я последнее время предпочитаю демонический аналог этого напитка.

Несмотря на раннее утро, граф был улыбчив и в хорошем настроении. Что было довольно противоестественно. Ну не бывают нормальные русские люди с ранья в хорошем настроении. Обычно наш российский человек по утрам смотрит мрачно, глаза его взирают на окружающий мир недовольно и с агрессией, как из амбразуры танка.

Частично причиной хорошего настроения графа был воистину замечательный кофе, а частично успехи в расследовании дела заговорщиков. Подробностями коего, с поправкой на секретность, то бишь, не вдаваясь в детали, он сейчас со мной с удовольствием делился.

Нарыть подчинённые его светлости сумели довольно много. И Константин, напустив на себя таинственный вид, поведал, что следы ведут на самый верх. Замешано руководство двух Великих Домов и люди из окружения Императора. И даже кое-кто из родственников венценосной особы.

Правда, имён господин граф не называл. Вероятно, ожидая, что я начну восхищаться его успехами и выспрашивать, кто же такие эти душегубы будут.

Видимо, Константин, наконец, заметил кислое выражение моего лица. Потому как поток самовосхваления и любования собственными успехами, наконец, прекратился, и он задумчиво уставился на меня.

— Что-то не так? — поинтересовался его светлость. — Тебе что, неинтересно?

— Интересно, — не согласился я. — Даже очень. Только вот у меня вопрос.

— И? — насмешливо прищурился Константин.

— Как реагируют на твои успехи, наши нехорошие друзья?

— Да предсказуемо, в общем-то, реагируют. Стараются провести зачистку, обрубают концы. Мы пока проводим аресты исполнителей нижнего звена, они пытаются их ликвидировать до того, как те попадут к нам в руки.

— И всё?

— Ну не совсем. Как всегда и бывает в таких делах, находится множество заступников, причём не поймёшь у кого рыльце в пушку, а кто по дурости или за деньги лезет, куда не надо. Ну и начальство палки в колёса ставит как всегда. Перестраховываются, дело обычное.

— И всё⁈ — опять с нажимом повторил я. — Ничего странного?

Константин некоторое время думал. Затем неуверенно начал:

— Не пойму, о чём ты. Ну, ещё угрожают и требуют прекратить расследование, чего давненько не было. Всё же моя должность, принадлежность к сильному Великому Дому и личная сила боевого архимага, делают подобные угрозы довольно бессмысленными. Серьёзные люди это понимают и угрожать не будут. А на угрозы всякой мелочи, не стоит и внимания обращать.

— Серьёзные не будут, — согласился я. — А если, очень серьёзные? И не люди⁈

— Так. В чём дело⁈ — напрягся Константин Петрович. — Ты что-то знаешь, чего не знаю я?

— Что-то знаю, — подтвердил я. — Но не так много, как хотелось бы. Это не просто угрозы. Акция уже запланирована, и исполнители назначены. Но целью являешься не ты.

— А кто? — чуть охрипшим от напряжения голосом поинтересовался граф.

— Твоя сестра. Екатерина.

— Чёрт! — выругался Константин. — Насколько верны твои сведения?

— Настолько, что я не стал бы ими пренебрегать.

— Откуда сведения? Погоди! Ты имел в виду, что наёмные убийцы не люди, а демоны? Сведения от твоей знакомой из Посольства.

— Да. Информация о готовящемся покушении от Леди-демон. И я склонен ей верить, так как она не меньше нашего заинтересована в разоблачении заговорщиков. Вот только знает она, до безобразия мало.

— Раз в этом участвуют демоны, то это опять будет какая-то чертовщина, вроде той, что ты продемонстрировал мне в прошлый раз, когда пытался перерезать мне глотку.

— Не пытался, а продемонстрировал тебе возможности, которые даёт объединение знаний двух миров.

— Но хоть что-то ты выяснил? Кто убийцы? Как они планируют действовать?

Пришлось поделиться с графом частью информации об Инвойсерах и методах их действий.

— То есть они метаморфы, которые могут принять вид любого человека, и не существует методов, позволяющих отличить их от оригинала. То есть такая тварь может притвориться мной и спокойно приблизиться к моей сестре? — прорычал Константин.

— Ну в целом, верно. Хотя им предварительно нужно получить немного твоей крови и поглотить её, чтобы скопировать не только внешний облик, но и повадки оригинала (голос, движения).

— Если это может быть любой. То прямо сейчас возле моей сестры может находиться такая тварь в облике слуги, охранника или кого-то из близких? — опешил Константин и попытался вскочить, чтобы броситься на поиски сестры.

— Подожди! — с трудом остановил я его. — Думаю, что прямо сейчас твоей сестре ничего не угрожает. Насколько мы смогли выяснить с Леди-демон, акцию устрашения хотят провести на Приёме в честь дня рождения Катерины.

— Ну, допустим! — опустился обратно в кресло Константин Петрович. — Но это не отменяет того факта, что убийцы уже могут находиться рядом с моей сестрой и начать действовать в любой момент. Надо найти способ, как их обнаружить и начать действовать самим.

— Легче сказать, чем сделать. Никто не знает, как обнаружить Клановых убийц, иначе они не были бы столь опасны. Или, по крайней мере, я не знаю никого, кто располагает такими сведениями.

— А твоя подружка из Посольства?

— Во-первых, она мне не подружка! — огрызнулся я. — А, во-вторых, ни черта она не знает. Хорошо хоть заметила самих Эмиссаров Клана во время их визита к Послу и дала нам знать. Ну не знаю я, как их обнаружить. Пока. А насчёт действий. Как только мы начнём суетиться, убийцы сразу поймут, что мы о них знаем, и могут напасть сразу, не дожидаясь торжественного Приёма. У нас будет, только один шанс и мы должны действовать неожиданно и наверняка.

— Может, отменить Приём? Увезти Катерину и спрятать! — предложил Константин Петрович.

— А что это изменит? Они всё равно её найдут рано или поздно. Только мы уже не будем знать, где и когда состоится покушение. Проблема никуда не денется, пока мы не поймём, как отличить этих тварей от настоящих людей, которыми они могут прикинуться.

— Но ведь должен же существовать какой-нибудь способ. Я вот не пойму, чем эти Посланники Клана отличаются от Высших Демонов, те ведь тоже могут принять вид любого человека.

— Высший Демон, существо в основном состоящее из энергии, которую он может преобразовывать в материю. Он может внешне превратиться в конкретного человека. Но не может подделать его ауру и воспроизвести искажения окружающего магического поля, типичные для этого человека. Он не сможет идеально воспроизвести структуру магического энергокаркаса и силовых каналов, если объект, в которого он превратится — маг. Поэтому любой сильный маг, начиная с уровня архимага, сможет определить, что перед ним подделка. Высший Демон не сможет скрыть истинный уровень своей магической силы.

Но с метаморфами, такой метод обнаружения не сработает. Они не копируют того, в кого перекидываются. Они идеально превращаются в этого человека. Но так как они слабые маги, то и объектом превращения выберут человека со слабым магическим уровнем, или вообще не одарённого. Поэтому, магическими методами мы их опознать не сможем. Высшего Демона смогли бы, тут ты прав. А метаморфов не сможем.

— Но должен же быть какой-то способ, — стукнул по столу кулаком Константин, отчего стоящая на столике посуда тревожно задребезжала.