— Ну… На самом деле я в этом не уверен, — Бруно растерянно почесал затылок. — Когда такое случилось в последний раз, обо всем позаботился старина Круз. Это было много лет назад, и я не видел, как он это делает. Думаю, нужно просто вставить камень в светильник.

— Ладно, разберемся по ходу дела, — сунул камень в карман и начал взбираться по лестнице. Думаю, Бруно прав. Просто положу туда его, а все остальное, надеюсь, сделает Богиня.

Я наконец добрался до верхней ступеньки. Это оказалось не так просто, как выглядело со стороны. Под моим весом лестница потрескивала. Замер, поймав равновесие и принялся за дело. — Ты уверен, что камень не нужно закрепить каким-нибудь раствором? —уточнил я у Бруно.

— Раствор не нужен, — отозвался он.

Я достал шар из кармана, другой рукой вытащил свой Камень Ашера из-под рубашки и застыл в растерянности. Что я должен сделать дальше? В этом плане явно не хватало пары пунктов. Новый камень запросто может выпасть и расколоться, как предыдущий.

— Каааак делааааа, хозяяяяин? — спросил Олли.

— Нормально, просто дайте мне пару минут, — я вставил камень в оправу, которая была для него велика. Ничего не произошло. Он держался, но одно дуновение ветра — и шар полетит вниз. Придерживая его снизу, я раздумывал, что делать дальше.

— Может быть, тебе нужно подумать о том, чего ты хочешь добиться? — предположила Рита.

Я не был в этом уверен, но попробовать в любом случае стоило. Тем более других вариантов пока не было. Я отпустил свой Дуэльный Камень, обеими руками взял шар и прижал его к оправе. Падать с пятиметровой высоты не очень хотелось, поэтому я, ища дополнительной опоры, навалился левым плечом на стену. Почувствовав себя более-менее устойчиво, прикрыл глаза.

Я думал о стене и о том, что фонари вдоль нее выстроены в линию и связаны между собой, словно элементы электрической цепи. Потом я подумал о том, что для исправной работы этой цепи не хватает только одной детали, которую держу в руках.

Неожиданно, но это сработало. Светящийся камень в моих руках завибрировал, а затем прилип к оправе, словно притянутый мощным магнитом.

— Он внутри! — оповестил собравшихся внизу и схватился за светильник, поймав легкий приступ головокружения. Не замечал за собой раньше боязни высоты, но земля кружилась, стоило мне только посмотреть вниз.

— Отлично. Он светится? — спросил Бруно. Это замечание поубавило мою радость.

Я тряхнул головой, чтобы мушки перед глазами разлетелись и прищурился, разглядывая камень.

— Нет, не светится! — я протер шар рукавом рубашки, как будто это действительно могло что-то изменить.

— Тогда это вряд ли нам поможет, — закатил глаза, потому Бруно озвучил очевидную вещь.

Делать-то с этим что? Я встал поудобнее и снова закрыл глаза.

Я представил себе особняк, все его этажи и комнаты. Представил сад камней с прекрасными фресками, конюшни с каретным сараем, пастбища и поля. Представил, как голубой свет кометы окутывает все поместье как покрывало. Вместе с этим светом на мои владения опускается защита Богини. Я подумал о всех людях, живущих здесь: о Рите, Бруно, Олли, Грэге, даже о Цветочке. Я искренне попросил у Богини, чтобы им ничего не грозило в стенах этого дома.

Я так усердно визуализировал, что не замечал произошедшего вокруг. А когда открыл глаза, было уже слишком поздно. Я бы никак не успел подготовиться к тому, что случилось дальше.

— Макс! — Рита тревожно выкрикнула мое имя. Мне в глаза бил ослепительно-белый свет. Вся стена светилась, и камень на моей шее тоже пылал.

Энергия хлынула из меня, отчего я покачнулся. Пришлось ухватиться за концы лестницы, чтобы не упасть, но это не сильно помогло. Новая волна головокружения захлестнула меня и словно раскачивала на какой-то безумной карусели.

— Макс! — я снова услышал испуганный голос Риты, но в глазах у меня уже потемнело, руки соскользнули с лестницы. Возможно, я начал сходить с ума, потому что отчетливо слышал плеск океана, которого здесь и близко не было.

— Олли, лови его! — крикнул Бруно.

Последняя мысль, которая мелькнула в моем сознании: это очень, очень плохо.

А потом все заполнила темнота.

Я пришел в себя, когда почувствовал, как к моему лбу, шее и обнаженной груди прикладывают прохладную влажную ткань. Это было так приятно, что я тихонько застонал и уткнулся лицом в теплую ладонь, прижатую к моей щеке.

— С ним все будет в порядке, Бруно, — раздался взволнованный голос Риты рядом со мной.

— Он крепкий парень, моя дорогая, — тихо ответил он. — Я думаю, он просто немного перестарался, защищая нас.

Я попытался открыть глаза, но веки как будто налились свинцом. Еще пару минут отдохну и попробую еще раз. Нужно встать и выяснить, работает ли защита. Но успокаивающие движения пальцев в волосах так расслабляли и успокаивали… Тревога отступила, и я снова погрузился в беспамятство.

Когда очнулся во второй раз, чувствовал себя уже намного лучше. Видимо, успел отдохнуть и немного восстановиться. Осмотрел комнату, пытаясь вспомнить, что произошло, и почему я оказался здесь, а не в своей постели. Встал утром, выпил растворимый кофе и пошел на работу. Открыл мастерскую… Нет, подождите… Я же оказался в каком-то другом мире. Воспоминания прошедших дней вихрем ворвались в сознание.

И если мне нужно было подтверждение произошедшего, силуэт девушки, стоящей у окна, был главным доказательством, в котором я нуждался.

Рита в той самой полупрозрачной ночной рубашке смотрела куда-то вдаль. Почувствовав на себе мой взгляд, Рита обернулась и пристально посмотрела на мое лицо. Она облегченно выдохнула и широко улыбнулась.

Супруга шагнула к моей постели, пока я неловко пытался приподняться на подушках.

— Привет, — Рита нырнула ко мне под одеяло. А я обхватил ее за талию, притягивая поближе к себе.

— Как ты себя чувствуешь? — шепотом спросила жена. Коготками она вырисовывала узоры на моей груди.

— У меня такое чувство, будто меня грузовик переехал.

— Что такое грузовик? — удивилась Рита, мило склонив голову набок.

— Это такая большая повозка, на которой можно перевозить за раз много вещей, — объяснил ей, вот только непонимание на лице жены только усилилось. — Неважно. Что произошло?

— Бруно считает, что ты перестарался, когда выстраивал защитное поле вокруг дома. Тебе следует отдохнуть и восстановить силы.

— Так, значит фонари работают?

— Да, мы в безопасности благодаря тебе, — улыбнулась Рита. — Но постарайся больше меня так не пугать.

— Хорошо, дорогая, — отшутился и чмокнул ее в заостренное ушко, которым она недовольно дернула.

— Я серьезно, но стоило поцеловал ее в другое ушко, тон супруги уже не был таким сердитым.

— Не хотел тебя пугать, — заверил ее, и тут меня осенило. Я рывком приподнял одеяло и убедился, что ощущения не обманули — на мне не было одежды. — Меня раздела ты, или…

— Хорошей бы я была женой, если бы не могла позаботиться о своем муже, — она пощекотала кончиками пальцев мою ключицу.

— Не могу передать, какое облегчение испытываю от того, что, штаны с меня стянул не Бруно, — улыбнулся ей, а Рита звонко рассмеялась моей шутке.

— Я кое-что приготовила для тебя. — Она встала с постели и положила тыльную сторону ладони мне на лоб.

— И что же это?

— Пойдем со мной и увидишь, — мягко улыбнулась супруга и потянула меня за руки, чтобы усадить на край кровати.

Она не торопила, позволила посидеть и дождаться, когда комната перестанет вращаться перед глазами. Светящиеся камни на стенах, которые раньше было едва видно, ярко сияли. Но как бы я не радовался, движущиеся тени, которые они отбрасывали, мелькали в глазах и вызывали головокружение.

— Так я починил освещение в том числе и внутри дома?

Рита в недоумении уставилась на меня. Точно!

— Ну, имею в виду то, что светильники стали ярче.

— Ты сделал это место светлее, это правда, — улыбнулась она и помогла мне встать. Простынь соскользнула, я слегка вздрогнул, когда прохладный ночной воздух коснулся кожи.