Я рванул к дому. У входа никого не оказалось. Чтобы не тратить время и быстрее попасть во внутренний дворик, где скорее всего пытался спастись от демонов Олли, я поднялся по ступенькам, быстро пересек холл, несколько коридоров и подсобных помещений, и оказался в саду камней.

— Арррррггг! — прогремел низкий голос Олли.

— Я здесь, приятель! — крикнул я, и мой голос отразился от залитых красным светом стен с мозаикой.

Олли стоял у одного из бассейнов, пытаясь отбиться от двух демонов сразу. От ленивца в его чертах не осталось ничего. Обычно расслабленное лицо выглядело решительно и воинственно, слуга рычал. Он взревел и махнул мощной лапищей, полоснув по брюху демона огромными когтями. Тот завизжал и свалился на землю.

— Эй! — крикнул я, чтобы отвлечь второго, который подбирался все ближе к нашему повару. Этого парня точно нужно спасать, иначе мы все тут умрем от голода без его восхитительного рагу.

Монстр развернулся.

— Иди ко мне, — оскалился я. Но несмотря на внешнюю браваду, сердце мое колотилось в сумасшедшем ритме.

Демон угрожающе склонил голову набок и агрессивно зашипел. Уже в тот момент, когда это творение Франкенштейна бросилось на меня, я очень некстати осознал, что все мое боевое мастерство заключалось в нарезке фруктов.

Уверенности в себе это озарение мне не добавило, но деваться было уже некуда.

Тик. Тик. Тик.

Мой пульс застучал тише, воздух как будто сгустился, время замедлилось.

Демон двигался все медленнее, он прыгнул, и я даже смог прикинуть, где примерно он приземлиться. Сделал пару шагов в сторону и выставил клинок вперед.

Тик. Тик. Тик.

Время вернулось к нормальному ходу как раз в тот момент, когда чудовище с противным визгом насадилось на мою саблю.

Вместо черной жижи, как я ожидал, на моем клинке остался лишь пепел. Я и забыл о благословении Богини, которое наделило меня способностью смертельно ранить демонов.

Я еще не разобрался, что делало некоторые из моих ударов сильнее остальных, мне только предстоит понять все эти тонкости. Но я точно знал, что нет мотива благороднее, чем защита тех, за кого я несу ответственность и считаю своим другом.

— Хозяин! — закричал Олли. Я не заметил, как второй демон развернулся в мою сторону. Повар набросился на него сзади, повалил на землю и стал бить головой о камни, пока тот не перестал подавать признаков жизни.

Я огляделся и заметил, что еще один монстр за спиной Олли был превращен в зловонное месиво.

Черт. Кто знал, что этот кроткий добряк способен на такое?

На подкорке зашевелилась мысль. Чувство, как будто забыл что-то важное, не давало покоя. Точно! Быстро подбежал к демонам и по очереди пронзил их сердца саблей.

— Ты в порядке? — я постучал оружием по земле, чтобы с него отвалился налипший комьями пепел.

Олли медленно улыбнулся мне и едва заметно кивнул.

— Аааааа! — раздался звук, который я бы узнала где угодно: боевой клич моей Риты.

Внезапно из одного из окон особняка вылетел демон и с отвратительным шлепком упал между мной и Олли. Прежде чем он успел издать предсмертный хрип, я схватился за саблю обеими руками и пронзил ему сердце. Он даже не успел ничего понять. Было такое ощущение, что мой клинок поджаривает демона изнутри, даже почувствовал, как нагрелась рукоятка.

Разобравшись с монстром, я осмотрел дом в поисках разбитого стекла. Там должна быть Рита, и, вероятно, ей нужна помощь.

И действительно, в пустой оконной раме показалась Рита, а вместе с ней и пушистые уши Бруно. А потом и все его лицо. Видимо он встал на носочки или подложил что-то под ноги. Но смотрели они не на нас…

Я проследил за их взглядами и на фоне залитого красным небом заметил темную фигуру, быстро приближающуюся к нам. Что это? Когда объект приблизился, я понял, что это человек, сидящий на чем-то, напоминающем… Пегаса? Тревога немного отступила, потому что я узнал Грэга.

Он описал круг над нашими головами и приземлился во внутреннем дворике. Теперь я мог рассмотреть его «транспорт» во всех подробностях. Животное действительно было похоже на коня, но у него было четыре глаза и огромные крылья, формой и расцветкой напоминающие бабочку. Когда-нибудь, надеюсь, я перестану удивляться этим насекомым-переросткам, но одно можно было сказать точно: они потрясающие. Зверь как будто сошел со страниц фэнтези, которое я обожал в детстве. Очень круто.

— Ашер Макс! — закричал Грэг, спрыгивая на землю.

— Что ты здесь делаешь? — спросил у него. Рита и Бруно тоже вышли во двор.

— Лорд прислал меня на своем самом быстром пегасе, чтобы позвать вас и леди Риту на помощь, — задыхаясь, тараторил Грэг.

— Демоны пришли с красным солнцем, и разразился хаос. Чудовища собираются уничтожить город, и Лорду Байрону Рамзи нужны все, кто способен сражаться с ними.

Мы с Ритой обменялись взглядами, и я понял, что мы думаем об одном и том же.

— Пошли, — сказал я.

— Возьмите пегаса лорда Рамзи, чем быстрее доберетесь, тем меньше людей пострадает, — Грэг потянул за поводья, чтобы животное опустилось на колени, и мы могли сесть. — Следуйте в сторону дыма, там на городской площади уже что-то горит, не промахнётесь.

— Хорошо, Грэг, увидимся, — я протянул Рите руку, чтобы она быстрее залезла и уселась за моей спиной. К счастью, у меня был опыт езды на лошадях, пусть с обычными, а не летающими, но как себя вести и управлять скакуном я знал, пусть профессионалом в этом вопросе и не был.

— Господин, управляйте поводьями, пегас понимает команды: вверх, вниз, вперед и назад, — инструктировал нас мальчик. Больше он ничего не сказал, только похлопал животное по лоснящемуся боку.

— Лети! — приказал Грэг скакуну.

Конь сначала взял разбег, а потом легко взмыл в воздух, размахивая узорными желто-синими крыльями, словно мы ничего не весили. На взлете я покрепче ухватился за поводья, а Рита — за меня.

— Какой умный мальчик! — восторженно похвалил я коня и развернул его в сторону площади.

Столб черного дыма с искрами, взметнувшийся в небо, служил нам отличным маяком.

— Вперед, — скомандовал я, взмахнув поводьями. Конь несся по воздуху с головокружительной скоростью, и я с уважением подумал о Грэге: сколько же силы скрывалось в его небольшом теле, раз он мог держать под контролем такого мощного зверя. Даже у меня уже забились мышцы на руках, приходилось немного сдерживать животное, иначе нас с Ритой уже давно снесло бы с его спины потоком встречного ветра.

По мере того, как мы приближались к месту схватки, до нас стали доноситься визги и рев демонов, звон оружия и свирепые боевые кличи людей, защищающих свои дома. Я напряг зрение, чтобы найти место, где можно было бы приземлиться. Площадь была перевернута вверх дном, там царил такой хаос, что свободное от мусора место нашлось только в паре кварталов от основного места битвы.

— Приземляемся, — я направил туда коня. Он развернулся и засвистел, тряхнув черной шелковистой гривой, и начал стремительно снижаться.

— Хороший мальчик, — я потрепал его между ушами, когда мы завершили посадку. Он извернулся и лизнул мою руку длинным языком.

— Фу, — улыбнулся я и вытер слюни пегаса о штаны. Заигрывать было некогда, и я спрыгнул с коня, помогая Рите спуститься. Как это делал Грэг, я похлопал коня по боку:

— Лети домой.

Он снова свистнул, встал на дыбы, перебирая передними ногами в воздухе, опустился, пробежал пару шагов и взлетел.

До нас доносились звуки борьбы, которые стали, кажется, ещё громче. Мы с Ритой побежали на площадь. Она вела меня, так как лучше ориентировалась в этих подворотнях. Мы петляли по каким-то тёмным переулкам, и я даже не пытался запомнить дорогу.

В очередной раз завернув за угол, мы ворвались в хаос, который царил на главной площади. Киоски и магазины были разгромлены и охвачены пламенем. Среди безжизненных трупов демонов мы увидели несколько тел сканнийцев. Их застывшие глаза смотрели в небо, а красная кровь казалась чёрной в красном свете кровавой луны.