У меня перехватило дыхание, когда я понял, что единственной причиной этого явления был мой Камень Ашера. Видимо, в схватке он выскользнул из-под нагрудной пластины. Но в отличие от того тусклого свечения, пока я выбирал оружие и снаряжался, сейчас свет, исходивший от него, был ослепляющим.

Я вскочил на ноги и выставил Камень перед собой. Получи, тварь! Конечно же я сразу направил его на монстра.

Враг пронзительно ревел, визжал, извивался и тщетно пытался ускользнуть обратно в ад, но что-то, похоже, удерживало его на месте. Через несколько секунд огромный демон превратился в пепел.

— Ого! — воскликнул я и с уважением взглянул на свой Камень. Пришлось прикрыть лицо, чтобы пепел не попал в рот и в глаза. Но несколько мелких частиц все равно просочились, и я закашлялся. — Это отвратительно.

— Кто ты? — раздался полный благоговейного трепета голос у меня за спиной.

Я обернулся и увидел молодого человека, которого в начале сражения оглушил демон. Он сидел на том же месте, где упал, и смотрел на меня широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот.

— Это Ашер Макс Медведев, — раздался гордый голос Риты за моей спиной. Она уже встала, вложила меч в ножны и подошла ближе. — Он один из благословенных воинов Солнца.

— Ага, — сказал я, немного смутившись. Я ещё не привык ко всем этим регалиям и рангам. Хорошо, что Ритой все в порядке. — Это я.

— Оу, — сказал парень и через мгновение снова потерял сознание.

Внезапно.

— Чёрт, — выругался я и, шагнув к нему, опустился на колени, чтобы проверить, жив ли он. Рита присела рядом. — Откуда взялся этот парень?

— Судя по его одежде, он из дворца, — уверенно заявила Рита. Она осторожно откинула его пшеничные локоны, чтобы осмотреть глубокий порез на лбу. Убедившись, что мальчик жив, она ловко вытащила из его кармана запечатанный конверт. Он выглядел как официальный документ. — Это, должно быть, гонец лорда Рамзи.

Я осторожно забрал конверт и спрятал его под доспехами, решив изучить позже. В воздухе повисло напряжение, и Рита, нахмурившись, посмотрела на меня.

— Что будем делать? — тихо спросила она, её голос звучал серьёзно.

— Для начала нужно доставить его в безопасное место, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Но сначала нужно обработать рану.

Кроваво-красная луна в небе постепенно приобретала естественный оттенок. Мы с Ритой сидели на камне рядышком и смотрели на небо. Да, не так я себе представлял ночи под луной рядом с красивой девушкой.

Звёзды, которых при красной луне не было, теперь ярко искрились в полуночном синем небе. Вернулись звуки жизни, холод рассеялся, и даже дышать стало легче.

Я не знал, кому говорить спасибо, но был очень благодарен сейчас за то, что в мою жизнь вернулось хоть какое-то подобие нормальности

Пепел, в который превратились убитые демоны, развеял ветер, как будто их никогда и не существовало. И даже липкая кровь демоновиспарилась при свете нормальной луны.

— Что, чёрт возьми, это было? — я, наконец, собрался с мыслями, чтобы прояснить ситуацию. — Демоны? Серьёзно?

— Как ты с ним справился? — спросила Рита, все еще сжимая клинок в руке. Она уставилась на меня с восхищением. Ее взгляд поочередно обращался то ко мне, то к тому месту, где она в последний раз видела главаря демонов.

— Нууу, — протянул я и потер затылок. — Я просто сжёг его, как ты и сказала.

Вдруг, в том месте, где сдох демон, внезапно блеснуло что-то красное.

Мы оба вскочили на ноги, держа клинки наготове, но когда поняли, что угрозы нет, опустили оружие.

— О! — вскрикнула Рита, как будто что-то вспомнила, и, убрав клинок в ножны, подбежала к тому месту, где ещё оставалось немного пепла.

— Что происходит? — спросил я, подойдя к ней сзади.

— В некоторых легендах говорится, что когда убивают демона-вестника, от него остается сердце, — сказала она, шаря по траве носком ботинка, пока при свете луны снова не блеснуло что-то.

Камень или кристалл, отсюда было непонятно, вспыхивал красным светом, прямо как маяк.

— Это сердце демона? — спросил я.

— Возьми его, — Рита слегка подтолкнула меня вперед. — Только Ашер, одолевший демона, может забрать его сердце. Это твоя награда за то, что закрыл портал. С помощью этого камня ты сможешь улучшить свое оружие.

— Хорошо. — Я пожала плечами, не понимая пока, как именно он поможет прокачать мне меч, но все же подобрал светящийся камень. В ту секунду, когда моя рука коснулась его, мерцание прекратилось, и демоническое сердце превратилось в ничем не примечательный рубин.

Рита долго пристально смотрела на камень, а потом все же решилась потрогать его.

Но ничего не произошло.

— Я никогда раньше не видела такого демона, а тем более его сущность, — сказала она и посмотрела на меня с восхищением. — Ты способен сразиться с врагами, которые вдвое крупнее себя, твои инстинкты в порядке, и ты убил демона-вестника без оружия. Как тебе это удалось, Макс?

— Это как-то… Не знаю даже, я…. — Рита прижала указательный палец к моим губам.

— Тсс, — она покачала головой и указала на гонца, который дернулся и застонал.

Мы оба вернулись к пострадавшему и бросились проверять, как он. Он всё ещё был без сознания, но мог очнуться в любой момент.

— Извини, — сказал я Рите. — Поговорим об этом позже.

— Да, — согласилась она, с тревогой всматриваясь в лицо мальчика.

— Эй, — окликнул девушку. Какая-то она чересчур напряженная. Не отошла еще, что ли? Она подняла голову, и я убрал ей за ухо спутанную прядь чёрных волос. — Ты в порядке?

— Да, все хорошо, — ответила она с лёгкой улыбкой. — С тех пор, как мы встретились, ты уже второй раз спрашиваешь о моём самочувствии

— Мне хочется заботиться о тебе, — признался я, пожав плечами. — И я не собираюсь сопротивляться этому желанию. Ты же моя жена.

— Ты очень странный, Макс, — улыбка Риты погасла, но взгляд она не отвела. Мы так и сидели над гонцом, но бороться с притяжением не было сил ни у меня, ни у неё. Рита подняла руку и аккуратно провела коготками по моей шее сзади, отчего по коже рассыпались мурашки. Крышу сорвало.

Её губы были такими же мягкими и сладкими, какими я их запомнил. Я обхватил её прекрасное лицо руками, чтобы она никуда не сбежала, и усилил свой поцелуй.

Рита плавилась в моих руках, она немного наклонила голову, чтобы прижаться еще ближе. Я переместил одну руку на её затылок, поглаживая большим пальцем нежную кожу её шеи, и поддразнил, проведя языком по нижней губе. С губ девушки сорвался тихий сексуальный стон.

Этот стон я расценил как карт-бланш и впился в её губы со всей страстью, на которую был способен. А моя правая рука крепко сжала её упругую попу…

— Фууу, — простонал парень, который пришел в себя, пока я наслаждался поцелуем и телом моей жены.

Его голос напомнил нам с Ритой, где мы находимся. Неохотно я оторвался от её губ, невинно чмокнув напоследок в кончик носа.

— Оооооу, — выдохнула она, смущенно закрыв руками рот. Красивый румянец окрасил её скулы. Довольно улыбнулся. Похоже, ей понравилось не меньше, чем мне.

Если и было что-то, в чём я был обоснованно уверен, так это в своем умении целоваться.

— Пошли, — сказал я, вставая. Я помог подняться гонцу и перекинул его руку через своё плечо, чтобы помочь бедняге дойти. — Давай отведём его в дом, нужно обработать раны.

— Да, Макс, — согласилась Рита. К ней уже вернулось самообладание. — Возвращайтесь в поместье, а я пока попытаюсь найти Олли и Бруно.

— Бруно сказал мне, что будут тушить пожар на южном пастбище, — припомнил я, глядя на небо. — Я, конечно, больше не вижу дыма, но будь осторожна.

Рита снова одарила меня той самой застенчивой улыбкой, от которой у меня екнуло сердце.

— Красная Луна зашла. Со мной всё будет в порядке.

— Я не сомневаюсь, — ухмыльнулся, вспомнив, как ловко она обращается с клинком.

— Просыпайся, приятель, — сказал я устроившемуся на моём плече и пускающему в него слюни парню. Он, похоже, снова потерял сознание. Я похлопал его по щеке. — Давай, очухивайся.