Я тоже оглядывался, надеясь выцепить взглядом знакомую макушку с кошачьими ушами. Я готов был молиться каким угодно богам, лишь бы не увидеть ее среди погибших и раненых.

— Молли! — мы услышали женский крик и остановились, чтобы понять, откуда он доносится. — Молли!

— Мама! — всхлипнула девочка. Она протянула руки к девушке, которая подбежала к нам. Я удивился, что это не Фиби, хотя глупо было полагать, что у Ашера Рамзи всего одна жена. Девушка выглядела волшебно. Из платиновой копны волос выглядывали такие же рожки, как у девочки. Одета она была по-королевски. Топ был расшит мягко переливающимся жемчугом, разрез сверкающей юбки в пол обнажал ногу от тонкой лодыжки до бедра.

— Мама! — Молли уже не сдерживала слез. Я помог ей спуститься вниз, и она тут же оказалась в объятиях матери. Обе они плакали от облегчения.

— Нашлась? — всегда властный голос повелителя был наполнен нежностью. Люди расступились, пропуская его. Он подошел к жене и дочке, с тревогой осмотрел их, а потом подхватил обеих на руки. и собравшиеся вокруг люди расступились, пропуская лорда Ашера.

Я стоял рядом и держал коня за поводья. Не хотелось их отвлекать от воссоединения семьи. Пусть насладятся воссоединением. На мою спину легла чья-то рука. Я дернулся от неожиданности, обернулся и увидел Риту. Сразу стало легче. Крепко прижал ее к себе.

— Ты в порядке? — я бегло осмотрел жену. Грязная, помятая, уставшая, в ссадинах, но ничего критичного.

— Я — да, а ты? — она немного отстранилась и тоже осмотрела меня. Кивнул и мягко чмокнул ее в подставленные губы.

— И куда ты снова убежала? — с укоризной спросил лорд дочку.

— Мне стало скучно ждать маму в магазине, там были одни платья. Фу! Не люблю платья. Я захотела немного поиграть на улице, — виновато покаялась Молли, нижняя губа задрожала. — Потом небо стало красным, я хотела вернуться, но за мной погнался злобный монстр.

— И как тебе удалось сбежать от него, милая? — ее мать была в ужасе. Она присела перед девочкой и поправила упавшие на лицо кудряшки.

— Я побежала к Храму Солнца, думала, что чудовище заблудится в переулках, но оно гналось за мной. А потом мой новый друг Макс спас меня. Он сражался с монстром, пока солнце снова не стало нормальным, — эмоционально рассказывала девочка.

Лорд Рамзи и его жена смотрели на меня с благодарностью.

— Ашер Медведев, — с уважением, которое не могло мне не льстить, заговорил он, прижав ладонь к сердцу. — Ты спас мою дочь, и теперь я в неоплатном долгу перед тобой.

— Вы придаете этому слишком большое значение, лорд, — я слегка поклонился ему. — Защищать людей — это наш долг, верно? Я очень рад, что смог помочь, и с Молли все в порядке.

— Позволь мне отблагодарить тебя за твою самоотверженность и доброту, — он задумчиво поглаживал подбородок, размышляя,что может для меня сделать. — Насколько я знаю, поместье, которое досталось тебе, уже долгое время находится в плачевном состоянии.

— К сожалению, это правда, — признался я.

— У меня есть свободные батраки, завтра же пришлю к тебе, — решил он. — Я также знаю, что ты уже не один раз спас жизнь моему гонцу. Хоть он и настоящий магнит для неприятностей, парень он неплохой, — добродушно рассмеялся Рамзи. — Пожалуйста, прими его на службу. И моего самого быстрого коня тоже. Пусть они хорошо послужат тебе.

— Вы очень великодушны, лорд, — я снова поклонился ему.

— О, оставь это, — сморщился он. — С этого дня ты можешь считать меня другом. Зови меня Байроном, — улыбнулся он, протягивая мне руку.

— Только если вы будете звать меня Максом, — протянул свою в ответ.

Сидящая на руках у матери Молли захлопала в ладоши и затанцевала. Видимо, почувствовала доброжелательную атмосферу.

— Спасибо, что спас меня, Макс! — улыбнулась девочка, и я не мог не улыбнуться в ответ..

— Не за что, — я взял Риту за руку. — Ты очень храбрая девочка, Молли.

Ее личико залилось румянцем, отчего белые пятнышки на пухлых щеках стали видны еще сильнее. Она застенчиво опустила глаза, а потом и вовсе спрятала лицо на плече матери.

— Мы с Несси очень благодарны тебе за то, что вернул наше сокровище в целости и сохранности, — сказал Рамзи. Мы попрощались, и я сел на коня, который теперь принадлежал нам.

Рита устроилась позади и крепко прижалась ко мне.

— Я назвала его Цветочком. Не обижайте его, — бросила напоследок Молли.

— Ну лети, Цветочек, — скомандовал я, посмеиваясь. Конь взмыл в воздух.

Рита обняла меня крепче и прижалась. Конь рассекал вечерний воздух, равномерно взмахивая крыльями. В моей голове была каша, я думал обо всем и сразу, мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку.

Но сейчас я хотел только одного: отвезти жену домой, в наше поместье, и убедиться, что с ней все в порядке.

Сделать это собирался, уложив ее в постель, стянув одежду и тщательно рассматривая каждый сантиметр тела. Может, все дело было в новизне ощущений, но мне не хотелось ни на секунду отпускать от себя Риту. Я немало понервничал, когда потерял ее из виду во время сражения. Не думал, что могу так сильно за кого-то волноваться.

Скоро показалось поместье. Натянул поводья, и конь пошел на посадку.

Либо этот Цветочек такой умный, что понял меня с первого раза, либо запомнил, где уже приземлялся с Грэгом, потому что он и полетел в сторону внутреннего дворика.

Я спустился сам и помог слезть Рите.

— Господин Макс! — с криком во двор выскочил Грэг. За ним торопились Бруно и Олли. — Леди Рита! Ой, с вами Цветочек! Как прошла битва? Вы уничтожили всех демонов?

— Потише, парень, — успокоил его Бруно, поправляя монокль. Он тепло улыбнулся нам. — Я очень рад, что вы оба вернулись домой целыми и невредимыми.

— Я тоже рад этому, — сказал я, поглаживая коня по боку. — Что у вас здесь происходило, когдамы улетели?

— Только двум демонам удалось перебраться через стены поместья, но Олли разделался с ними, — сообщил Бруно, между его бровями легла складка. Видимо, им пришлось непросто.

— Я помню, ты говорил, что демоны приходят только со светом красной луны… — обратился я к Бруно.

— До этого дня так и было. Поэтому мы все глубоко озадачены сегодняшними событиями, — управляющий стоял, растерянно почесывая подбородок. — Солнце — источник жизни, который даровала нам Богиня. Ни в одном древнем источнике нет упоминаний о том, что когда-то оно окрашивалось в алый. В ближайшие дни весь Ашен будет искать объяснения.

— Значит, демоны теперь могут прийти в любое время, не только ночью.

— Да, вероятнее всего отныне так и будет, — согласился Бруно недовольно.

— Как мы можем защитить поместье? — очевидно, что нужно как-то укреплять эти развалины.

— Фонариии, — вмешался Олли в наш разговор. Он улыбнулся и медленно поднял руку вверх, на что-то указывая. Как будто я мог понять, что это значит.

— Точно, фонари, — Бруно, похоже, удивился, что ему самому это не сразу пришло в голову. — Молодец, Олли, отличная идея.

— Кто-нибудь объяснит мне, что за фонари? — нетерпеливо спросил я, переводя взгляд с одного на другого. Я был рад, конечно, что они знают, что делать, но хотелось тоже быть в курсе.

— Вы наверняка их видели. Они расположены по всему поместью, вставлены в светильники. Такие камни, свечением похожие на ваш Камень Ашера, — объяснил Бруно. — Эти светящиеся камни были добыты в карьерах на родине Олли.

— Даааа, — подтвердил повар медленным кивком.

— Фонари обладают уникальным свойством. Если расставить их определенным образом, они образуют защитное поле, через которое демонам не пробиться, — пояснил Бруно. Он так забавно реагировал, когда ему выпадала возможность блеснуть знаниями и прочитать лекцию. — При обходе дома после боя мы с Олли обнаружили, что один из камней на внешней стене треснул.

— Так вот как один из монстров оказался в доме? — я выгнул бровь и посмотрел на разбитое окно.

— Да, — Бруно вытащил из кармана светящийся шарик размером с кулак. — Когда понял, что в доме демон, побежал на склад за последним запасным камнем, который припрятал там от Дуэйна. Я понял, что защита не работает, хотел найти неполадку и исправить ее, но демон решил, что я легкая добыча, и погнался за мной. К счастью, рядом оказалась госпожа Рита, уж она задала ему трепку.