— Есть еще незаконные способы: азартные игры, гонки с высокими ставками или исследование древних Руин. Но я не советую вам заниматься такими делами.

— Что за Руины? Пока тема прозвучала как компьютерная игра с рейдами в подземелья, убийствами монстров и поиском сокровищ.

— Согласно легенде, среди развалин старого города на скалах можно найти несметные богатства, — голос Бруно был таким зловещим, будто он рассказывал детскую страшилку. — Но ходят слухи, что там прячутся страшные чудовища, что охраняют сокровища.

— Но ведь там точно есть золото, верно? — нам нужны были деньги, и сейчас чудовища интересовали меня меньше всего. Возьму с собой Риту, она отлично обращается с холодным оружием, у меня есть способность как-то замедлять время. Нужно разобраться с её активацией, взять под контроль и тогда можно будет исследовать эти развалины.

— Да, золото там и правда есть, но кроме него ещё проклятые артефакты, ловушки и многое другое. История пока не знает ни одного случая, когда кто-то, соблазнившись богатством древних руин, пошел туда и вернулся живым, здоровым и богатым.

Ну или об этом просто никто не знает.

— Да, это и правда рискованно, — пока отбросил мысль про Руины. — А вот ювелирная лавка — это что-то более реальное. Там, где я жил раньше, мне доводилось работать в магазине по ремонту часов, тоже своего рода ювелирная работа. Там я научился некоторым вещам, конечно этих навыков будет мало для полноценной работы, но это лучше чем совсем ничего.

— Господин, я тоже не разбираюсь в драгоценных металлах, но мы могли бы найти для вас наставника, у которого вы продолжили бы своё обучение, — обрадовал меня Бруно. Судя по всему, он был заинтересован в восстановлении этого поместья не меньше, чем я.

— Уверен, что мы можем переоборудовать один из складов в мастерскую, тогда можно будет нанять кого-то, кто разбирается в ювелирном деле, чтобы он обучил вас или работал самостоятельно.

— Мы подумаем об этом. Но сразу после того, как разделаюсь с этим гадом, Ашером Бёрнсом. Тогда нужно будет все-таки добыть твоих пчёл. Я доверяю твоему опыту. Мы заработаем и восстановим поместье.

— Господин Макс, могу я задать вам вопрос? — Бруно поправился и поправил воротник своей рабочей рубашки. — Надеюсь, вы не обидитесь.

— Конечно, можешь, Бруно.

— Как вы собираетесь одолеть Адлера Бёрнса? Хоть вы и победили Дуэйна, это было скорее везение, опыта в сражениях у вас еще слишком мало.

— Первым делом тренировки и тщательная подготовка, а уже потом можно будет планировать саму дуэль. А пока Рита будет тренировать меня, — я улыбнулся, когда моя жена, о которой шла речь, вышла из-за угла и направилась в нашу сторону.

— Нет лучшего учителя, чем набийский воин, — согласно кивнул Бруно.

— Да, — подтвердил я и махнул рукой приближающейся Рите.

Она остановилась, чтобы поправить холщовую сумку на плече, и помахала в ответ.

— Я оставлю вас, — тактично пробормотал управляющий и пошел потропинке, ведущей к дому.

— Эй, Бруно, — окликнул его. Он остановился и развернулся на мой оклик. — Спасибо тебе за советы.

— Это вам спасибо, господин, — ответил управляющий поместьем с легким поклоном. — Это место было моим домом много лет, и я долго ждал Ашера,способного вернуть ему былую славу и величие. Не стесняйтесь обращаться ко мне за советами или в поиске ответов на любые вопросы, которые вас волнуют. Я обязательно вам помогу.

— Хорошо, — я с таким же уважением поклонился ему в ответ. Получить комплимент от такого человека, как Бруно, многого стоит.

— О чем вы говорили? — поинтересовалась Рита, подойдя ко мне.

— Мы обсуждали, что можно сделать, чтобы навести здесь порядок и заработать денег.

— Если кто-то и знает, что нужно делать с поместьем, так это Бруно, — улыбнулась Рита. — Он очень привязан к этому месту.

— Да, Бруно классный, он и правда многое знает, — улыбнулся в ответ. — Но сейчас я хочу поучиться кое-чему у тебя. Готова?

— Ты сам-то готов, Максим Медведев? — провокационно ухмыльнулась Рита. Может, она и не вкладывала такой подтекст, но выглядело это охренительно. Она опустила сумку на землю, перешагнула через нее и подошла ко мне почти вплотную…

— Эта тренировка… физическая? — притянул ее к себе за талию, она же потерлась своим носиком о мой. Я не знал, откуда взялась новая игривая и инициативная Рита, но она явно мне нравилась.

— Оооочень, — промурлыкала она и прикусила мою нижнюю губу.

Я немного наклонился и впился в ее губы. Поцелуй с первых секунд набрал обороты.Когда мой мозг уже отключился, а руки сжали её ягодицы супруга резко отстранилась, с легкостью выпорхнув из моих объятий.

— Дневной свет на исходе, — коварно пропела она через плечо и, оттопырив попку в обтягивающих штанах, медленно наклонилась и подняла сумку. — Ты идешь?

— Да, — тряхнул головой, чтобы разогнать заполнивший ее туман возбуждения. Сейчас не время, но позже за такие выходки ночью спрошу с не вдвойне. Отодвинув фантазии в сторону, я побежал следом за кошкойдевушкой. Она тем временем скрылась в старом сарае.

Когда открыл дверь, Рита стояла в центре просторного пустого помещения и выкладывала на пол содержимое своей сумки: несколько видов оружия разного размера и назначения. Я узнал: сабли, классические мечи, короткие клинки и сюрикены — не раз видел всё это в играх и фильмах. Но остальные предметы оставались для меня загадкой. Я мог только догадываться об их предназначении. Здесь были даже хлысты с какими-то режущими приблудами на концах.

— Ты собираешься обучить меня всему этому? — недоумевающе посмотрел на оружие, а потом на свою жену. — Мы же с тобой говорили только о мечах.

— Для начала я хочу оценить твои природные способности и выбрать подходящее оружие именно тебе, — отчеканила Рита. Это была уже не моя жена, ласковая и заботливая кошечка, а воин и наставник. Она вложила в мою руку клинок, похожий на тот, что я брал с собой на прием, с тем лишь отличием, что этот не был так богато украшен. Но он все так же инородно ощущался в моей руке.

Девушка подошла сзади, убрала мою левую руку с клинка и поправила на рукояти пальцы правой.

— Если ты будешь слишком сильно сжимать его, твои движения будут смазанными и нескоординированными, — объясняла она из-за моего плеча. — Расслабь запястье и представь, что клинок — это продолжение твоей руки.

Она чуть приподняла мой локоть и разогнула руку. Я держал оружие, пока не почувствовал его тяжесть.

— Чувствуешь его? — тихо спросила она, массируя мышцы именно там, где они больше всего напрягались.

— Да, — так же тихо ответил. Она повела моей рукой вниз, имитируя рубящее движение, и одновременно подтолкнула, чтобы я сделал шаг вперед.

— Можно немного двигать плечом или запястьем, чтобы сместить центр тяжести, — она еще раз продемонстрировала правильную технику. — Так твоя рука не устанет, а удары будут мощными и точными.

— Свободно, не скованно, — улыбнулся я, вспомнив ее первый урок в тот день, когда мы вместе сражались с демонами…

— Именно. — Рита тоже улыбнулась, а затем подняла мою руку с мечом так, чтобы он прикрывал голову. — А теперь поработаем над защитой.

Она рассказала мне о восьми способах использования клинка для блокирования атак противника. Начав с головы, она научила меня защищаться и от боковых ударов.

После того, как мы вместе несколько раз повторили все приемы, Рита отошла в сторону, чтобы видеть полную картину и по очереди называла все блоки, которые я должен был продемонстрировать.

— Голова, левое плечо, левая нога! — командовала она.

Я провел клинком над головой, прикрыл левое плечо, а затем повел его вниз, чтобы защитить левую ногу. Было сложно, эти движения еще не были доведены до автоматизма, приходилось задумываться над каждым действием и при этом следить за тем, чтобы правильно держать оружие. Клинок был неудобным и сильно замедлял меня.

— Подожди, — Рита заметила мою проблему, и достала нож с выгнутым лезвием, который напоминал короткую саблю. Он удобно лег в мою руку и я почувствовал больше свободы в запястье.