Сводки из зоны боевых действий, в которую превратился Чикаго, ложатся на стол Леонида ежедневно — у Капоне было не менее тысячи двухсот «солдат», занимавшихся рэкетом и бутлегерством, но теперь их численность сократилась до шестисот. Это всё ещё много, гораздо больше, чем в Лос-Анджелесе, но битва за Чикаго уже выиграна — прибыль мафиози падает, взятки полиции давать не на что, поэтому та начинает открывать глаза и видеть всякое. ЧВК «Царская стража» всё так же остаётся вне поля зрения полиции, потому что она не может разглядеть в действиях штурмовых отрядов и остальных оперативников что-то противоправное, а вот мафиози начали ей резко не нравиться…

Искать мафиози тяжело, они ведь выглядят как обычные горожане, даже одеваться начали по-простому, чтобы не бросаться в глаза, но разведывательный отдел ЧВК не ищет их адресно. Он ищет бордели, спикизи, (1), а также склады хранения запрещённого в США алкоголя.

Мафиози вынуждены завозить алкоголь, иначе у них очень скоро совсем не будет денег, поэтому ЧВК организовала «добрососедские блокпосты» на главных взъездах в город, с привлечением местных активистов. Они выборочно проверяют автомобили, преимущественно грузовые — если находится алкоголь, то водителя сдают в полицию, а конфискат уничтожается прямо на глазах у всех.

Из-за этой демонстративной борьбы с алкоголем Парфёнов недавно получил благодарственное письмо от Женского христианского союза трезвости, а за месяц до этого ему подарили золотой «шерифский» значок от Антисалунной лиги — на нём написано, что это «Лучший борец с алкоголем США». Геннадий поместил письмо в рамку и повесил в своём кабинете, а значок повесил на грудь и никогда не снимает — этот значок выглядит очень иронично, когда Геннадий пьёт виски или скотч.

— Вкусно, — произнёс Леонид, прожевав очередной пельмень. — Ты отлично готовишь, дорогая…

Видимо, Кэтрин решила, что чем больше, тем лучше, поэтому пельмени были здоровенными.

— Спасибо, — улыбнулась довольная девушка. — У тебя такая большая кухня… Я не знаю, как Кармела справлялась в одиночку.

— Она и не справлялась, — усмехнулся Курчевский. — Я нанимаю лучших ресторанных поваров, которые приезжают посменно.

— А я и забыла, что ты заморский принц… — подошла к нему Кэтрин и поцеловала в лоб. — Кстати, почему ты до сих пор не женат?

— Так уж сложилось, — пожал плечами Леонид. — До того, как встретил тебя, я не видел достойных женщин…

Девушка села ему на колени и обняла за шею.

— Я же вижу, что тебе не очень нравится моя стряпня, — произнесла она, вновь поцеловав его в лоб. — Что я делаю не так?

— Ну… — начал Леонид, но затем опомнился. — Да всё так, дорогая. Всё так.

— Я хочу услышать честный ответ, — потребовала Кэтрин. — Как иначе я стану лучше?

— Тоже верно, — вздохнул Курчевский. — Размер нужен поменьше, а в остальном всё просто идеально.

Несмотря на то, что она напрашивалась на критику, которую он попытался максимально смягчить, на её лице проступило недовольное выражение.

— Не расстраивайся, — попросил её Леонид.

— Я не расстроена, — чуть холодновато ответила Кэтрин. — Но я учту твои замечания.

Леонид лишь вздохнул.

«С мафией нужно кончать — Нью-Йорк и Лос-Анджелес свободны, а с Чикаго мы всё скоро решим», — подумал он. — «Итальянские ублюдки стоили мне кучи денег, но главная угроза — Морганы».

Джон Пирпонт Морган-младший, нынешний глава династии Морганов, устроил ему все эти проблемы, потому что некоторые его инвестиции в ряд компаний, поглощённых и уничтоженных Курчевским, обратились в прах. Из-за этого Морган не заработал какие-то деньги, что вызвало в нём острое чувство обиды.

Джипи, как зовут его друзья и близкие, решил использовать мафию, так как альтернативные способы были ему недоступны — «люди сверху» очень довольны тем, как много зарабатывают с помощью Леонида, поэтому прикрывают его со своей стороны. Полиция Лос-Анджелеса и Нью-Йорка, Бюро Расследований, Секретная служба США, окружные судьи и прокуроры — все они на стороне Курчевского, потому что это воля «людей сверху», которые просто пожелали, чтобы эта конкуренция происходила «прозрачно».

У Моргана не осталось никаких вариантов возместить понесённый ущерб, кроме как обратиться к мафии, которая, чувствуя за собой поддержку целого миллиардера, начала действовать решительно.

План был в физическом устранении Леонида, без которого, по мнению Моргана, всё должно рухнуть.

Только они не знают, что следующий в очереди наследования контрольных пакетов акций — Геннадий Парфёнов, а после него Кирилл Смутин. Придётся убить ещё и этих двоих, а они очень редко встречаются в одном месте.

Впрочем, это только слова пойманных мафиози. Их пытали, допрашивали, после чего они называли много разных имён. После такого их нельзя было отдавать в руки полиции, поэтому последним их пристанищем становился ил на дне реки Гудзон или озера Мичиган. И второй раз их уже не спросить…

В дверь деликатно постучали.

Леонид отодвинулся от стола, после чего началась стрельба.

Что-то горячо обожгло левое бедро, он рухнул на пол, как учили в Центре, после чего, как обученный таракан, промчался к замершей Кэтрин и повалил её.

«Твою мать…» — подумал Леонид, волоча скулящую от ужаса девушку на кухню. — «Где сраная охрана⁈»

Примечания:

1 — Спикизи — в нашем томном вечернем эфире снова рубрика «Red, зачем ты мне всё это рассказываешь⁈» — англ. «speakeasy» — это такой тип подпольного бара, название которого происходит от выражения «speak easy», что буквально можно перевести как «говори тихо» или «говори спокойно». Важно понимать, что это явление возникло не во время «Сухого закона», а примерно в 1880-е годы — как только местные общины начали принимать местные законы о запрете алкоголя, но реально крупный масштаб спикизи приняли именно с 1920 года. Чтобы попасть в спикизи, клиенты часто должны были знать пароль или иметь связь с владельцем заведения. Это чем-то напоминает мне период Ковида, когда в официально закрытые на время карантинных ограничений заведения общепита можно было попасть с помощью «утвердительного отрицания». При звонке в якобы закрытое заведение нужно было выразить нежелание посещать это заведение, ибо оно закрыто, после чего оператор говорил, что в таком случае вам нельзя подходить к запертой двери заведения, исключительно запрещено стучать в неё шесть раз, нежелательно дожидаться, пока к этой двери никто не подойдёт, после чего ни в коем случае нельзя произносить слово «щербет». Только в те времена всё было гораздо строже — полиция совершала рейды, если о конкретном спикизи узнавало слишком много людей и это создавало общественный резонанс. Естественно, люди приходили в спикизи не просто потусоваться под джаз, а основательно прибухнуть — в эти подпольные бары завозилось бухлишко из Канады или Мексики, на чём колотили свои состояния бутлегеры. Побочным эффектом спикизи стало то, что в них стали приходить женщины. До этого в барах США, как правило, проводились сосисочные вечеринки, потому что только мужикам пристало ходить туда без общественного порицания, а спикизи изначально был конспиративного формата и никто не должен знать, что ты туда ходишь, а то он просуществует недолго, поэтому женщины ходили туда без особого напряга. Во всяком случае, напряг у них был не больше, чем у мужчин, которые ходили туда технично накатить. Как говорят, это внесло свой вклад в эмансипацию женщин в этих отсталых и мракобесских США, где долгое время царил домострой рука за руку с махровым патриархатом. Кстати, домострой и патриархат у них начал отваливаться исторически недавно — например, полиция начала принимать заявления о супружеском изнасиловании только в 1974 году. Подумать только — и это они нас потом поучают? В общем, без Сухого закона этой части эмансипации легко могло не произойти и посещение баров женщинами в США могло до сих пор считаться уделом падших путан. Впрочем, в некоторых штатах до сих пор так и считается, особенно в библейском поясе.