В общем-то, коллектив Симонова разработал нечто похожее на патрон 7,92×33 Kurz, то есть боеприпас для STG-44.

АФ-25 под патрон 7,62×35 миллиметров, в принципе, чем-то напоминает штурмовую винтовку.

Только вот патрон всё ещё рассматривается специальной комиссией, несмотря на то, что Симонов разрабатывал его один год сам, а ещё два года с коллективом, поэтому производство его придётся начинать с нуля. Есть сомнения в его необходимости, так как в рядах РККА до сих пор сильно предубеждение даже к пистолетам-пулемётам — кто-то считает, что слишком рано отказываться от дешёвых, но всё ещё эффективных винтовок с продольно-скользящим затвором…

— Не забудь, что вечером идём к Дзержинским, — напомнила заглянувшая в кабинет Людмила. — Там будет Владимир Ильич с Надеждой Константиновной.

— Скажи, как придёт время, — попросил её Аркадий. — Не уверен, что успею до вечера.

— Хорошо, — ответила жена.

Далее он рассмотрел абсолютно нежизнеспособный пулемёт, разработчик которого, некий Игорь Михайлович Хлыстов, плохо понимал, как должен работать отвод пороховых газов. В отличие от Слостина, который всё прекрасно понимал, но целенаправленно извратил его, Хлыстов, как видно, плохо всё рассчитал, поэтому в металле получилось нечто нерациональное.

Аркадий, прикинувший, как с таким размером газовой трубки и длиной поршня будет работать газоотвод, потерял к изделию всяческий интерес.

Побочный эффект личной заинтересованности конструкторов — они работают самостоятельно и скрывают свои разработки от остальных. И получается, что зачастую подсказать некому, поэтому некоторые конструкторы кооперируются, что не так выгодно, как одиночная разработка, но зато вероятность успеха выше.

До вечера он разобрал ещё четыре образца, а затем Людмила заставила его всё бросить и собираться в гости к Дзержинским.

*19 сентября 1926 года*

— Как же хорошо, вашу мать… — изрёк Леонид, сидящий на веранде и наблюдающий за закатом.

Его дом на острове Чимон почти достроен — жить в нём уже можно, но осталось благоустроить двор и можно приглашать людей.

Он «вывел» на этой стройке двадцать семь миллионов наличными, отправил их на Родину, за что получил устную благодарность от Центра, переданную Смутиным. Это один из самых удачных его «проектов», которым он очень сильно гордился.

Но и построено тут было много — наведены крытые мосты, соединяющие острова Шеффилд, Ши и Чимон, возведена обсерватория на острове Ши, в которую он пустил астрономов из Норуолка и разрешил им там работать бесплатно, а также отреставрирован маяк на Шеффилде.

Помимо этого, он организовал паромную переправу с Ши в Норуолк, а также возвёл полноценную пристань на Чимоне.

Теперь у него есть семь катеров: Бронтозавр, Агамемнон, Мафусаил, Флиппер, Ребекка, Клатч и Норманди. Самым быстрым его катером является «Норманди» — максимальная достигнутая скорость составляет тридцать пять узлов. Произвела этот катер, по эксклюзивному заказу, компания «Hacker-Craft», что расположена аж в Мичигане.

Леонид мог добраться до Манхэттена чуть меньше, чем за час — многие «обычные» богачи тратят на путь до делового центра Нью-Йорка гораздо больше времени…

— Детка, хочешь поужинать? — вышла из дома Кэтрин.

Он нашёл её на кинопробах к его фильму.

Фильм «Гори, гори, моя звезда» сейчас снимается студией «Metro-Goldwyn-Mayer», на деньги Курчевского. А раз платит он, то и актёров утверждает тоже он — на нью-йоркских пробах он встретил Кэтрин, которая приехала на Манхэттен с подругами. Девушка так крепко запала ему в душу, что у него аж дыхание перехватило — настолько красивых девушек он ещё не встречал.

Пробы проходили меньше двух недель назад, а она уже живёт у него.

— Дорогая, ты точно не хочешь сняться в моём фильме? — ещё раз спросил её Леонид.

— Я никогда не видела себя в кино, — покачала головой Кэтрин.

Ему тридцать пять, ей девятнадцать, кто-то может осудить такую большую разницу в возрасте, но Курчевскому плевать — с этой женщиной он хочет проводить дни и месяцы, и годы, и, возможно, десятилетия.

— Идём? — спросила девушка.

— Идём, — улыбнулся Леонид и поднялся с лавки.

Фильм «Гори, гори, моя звезда» снимается по сценарию Фредерика Бреннана, если верить официальной версии, или по сценарию Геннадия Парфёнова и Кирилла Смутина, при участии Фредерика Бреннана, если смотреть правде в глаза.

Курчевский хотел, чтобы фильм получился жёстким, реалистичным, передающим реалии Восточного фронта Великой войны — собственно, ради этого он и привлёк Парфёнова и Смутина. Эти двое воевали, причём в одном ударном батальоне, то есть, знакомы со смертью в лицо, а не заочно.

Сюжет фильма основан на биографии генерал-полковника Николая Николаевича Алексеева: начинается она с того, как он преподаёт во Владимирском военном училище, где и предвосхищает характер будущей войны, после чего участвует в Великой войне, где сражается против немцев и австрийцев, применяя свою прирождённую хитрость и изощрённое коварство.

Заканчиваться фильм должен на Февральской революции, а вот Сентябрьскую революцию Леонид решил не затрагивать, чтобы не пугать американское общество.

Для достоверности, у СССР была закуплена военная форма Русской Императорской Армии, до этого бессмысленно лежавшая на военных складах, а также форма Германской империи и Австро-Венгерской империи. Помимо этого, учреждена фирма по производству бутафории — она уже переделывает закупленные винтовки системы Мосина, Gewer 98 и Mannlicher M1895, а также пистолеты всех участвовавших сторон. Главное действие — охолощение боевого оружия, чтобы оно только выглядело таковым.

Это будет максимально достоверный, с материально-технической точки зрения, фильм, призванный показать правду войны.

Такого ещё никогда не было, поэтому фильм обещает стать ярким событием в жизни Голливуда.

Руководство «Metro-Goldwyn-Mayer» в процесс не влезает, потому что оно обязательно получит свою прибыль, вне зависимости от исхода проката киноленты.

У режиссёра, Кинга Видора, уже есть опыт постановки фильма «Большой парад», повествовавшего о судьбе трёх американских солдат, сражавшихся на Западном фронте, и Видору стало даже как-то логично снять следующий фильм о Восточном фронте.

Творческая свобода у него есть, но она несколько ограничена волей Смутина, который подошёл к съёмкам этого фильма очень серьёзно. У Леонида есть подозрение, что это не внезапно проявившаяся любовь к киноискусству, а задание Центра…

В позапрошлом году собрал достойную кассу фильм, проспонсированный Марфой Бочкарёвой — «Последняя воля Бога». Этот немой фильм тоже был о Первой мировой, об Июньском наступлении — драма о поражении, фактически обеспечившем будущее падение Временного правительства. Подавалось это в фильме как величайшая трагедия, лишившая Россию надежды на светлое будущее. Режиссёру Рексу Ингрэму вручили «Оскара» за лучшую постановку.

— Что будешь делать завтра? — спросила Кэтрин, накладывая Леониду пельмени.

Она экстренно научилась их готовить у Кармелы, старшей домработницы Курчевского. Борщ Кэтрин готовить ещё не умеет, но это поправимо…

— Как обычно — работать, — пожал он плечами. — Есть кое-какие незаконченные дела.

Его «кое-какие незаконченные дела» — чикагская мафия.

Некто Альфонсе Капоне, лидер чикагского клана, оказался крепким орешком, способным выстоять перед беспощадными оперативниками «Царской стражи». Капоне пережил целых два покушения, в ходе которых его машину и дом расстреливали из автоматов АФ-18–3, официально закупленных ЧВК несколько лет назад и затем «списанных».

Теперь этот мафиози залёг на дно, никто не знает, где он, поэтому его не достать, но вот его клан…

Параллельно с итальянскими мафиози, «Царская стража» безжалостно расправляется с недобитыми ирландскими бандами, которых все эти годы успешно уничтожал сам Аль Капоне.