Литмир - Электронная Библиотека

— Здравствуйте…

Девять пегасов невольно потеснились, теряя скорость и не сразу поняв, что вообще происходит. Идущие впереди два лидирующих британских гонщика зачем-то попытались загородить мне дорогу, поставив барьер в виде земляного вала. Пришлось немного напрячься, еще больше разгоняясь.

— Ну-ка подвинулись, — попросил я, огненным взрывом проламывая поставленный барьер. Когда догнал лидеров, летел уже так быстро, что один всадник потерял управление и на скорости врезался в небольшой беленький домик, разнося его в щепки, а второй вылетел с седла так высоко и далеко, как будто его великан бросил. Похоже, это ему отзеркалило использованное заклятие — наверное, по его плану лететь сейчас вот так ввысь и вдаль на фоне гор должен был я сейчас. Ну, не удалось.

Ближе к финишу я постепенно сбавил скорость и на стадион в Немее выехал неторопливой рысью, в полном одиночестве. Пегаса, правда, еще распирало энергией — копыта объяты пламенем, из глаз и ноздрей змеятся по воздуху лоскутья огненного шлейфа. Но в общем и целом я уже совсем не тот адский всадник, который оставил в предгорьях огненную дорогу, чадящий дым от которой даже отсюда виден.

До финиша, кроме меня, чуть позже добралось еще восемь участников. Кстати, не всех я — часть гонщиков выбыла еще до того, как я кофе допил, в общем-то. Но все равно, основное внимание было направлено на меня, фотографы и корреспонденты кричали что-то с трибун, к которым я пока не подходил.

На стадионе, кроме многочисленных зрителей и журналистов, в высокой ложе собрались делегации стран большой десятки — за минусом покинувших игры Японии и Скандинавской Унии. Вот только ни одного правителя, как вчера у храма Геры, только дипломаты и чиновники. Тем не менее, воздух вокруг просто звенел от сияния защитных аур.

Сейчас, практически без перерыва, в программе игр значилось третье испытание — дуэли капитанов. Когда я сдал коня, вышел на овальную арену, на которой двадцать одна команда выстроилась по краям на равноудалении друг от друга. Не везде собралось по восемь участников, где-то было и семеро, в одной команде пятеро. Кто-то в упадке сил после вчерашней морской прогулки, кто-то не добрался сюда после гонки на пегасах.

Соревнование капитанов подразумевало поединки по круговой системе. Первой, как лидер общего зачета, на очерченную площадку арены вышла Мария. Против нее выступал капитан итальянской команды, идущей в общем зачете последней. Это был похожий на юного Сильвестра Сталлоне немаленький юноша ростом около двух метров, на фоне которого Мария выглядела настоящей Дюймовочкой.

Поединки, в теории, не предполагали никакой опасности — по правилам бой велся всего лишь до первого попадания, разрушающего защитную ауру от амулета. Но все равно смотреть на Марию было довольно волнительно, она казалась беззащитной перед противником.

Некоторое время было потрачено на приветственные слова и речи от организаторов. Я при этом, глядя на противника Марии, постепенно начинал испытывать плохое предчувствие. Она, в общем-то, дуэлист не пальцем деланная. В поединке с Селиверстовой выигрывает четыре из пяти, и в честном бою я против итальянца бы не поставил, но… Кто знает, что у него на уме, поэтому подумав немного, я достал один из маузеров и вынул из него накопители и патроны. Использовать его в состоянии «как есть» опасно, могу здесь половину присутствующих в пепел превратить. А если будет опасность для Марии, могу маузер хотя бы как томагавк кинуть, выигрывая мгновения или сбивая удар.

Напрягся, кстати, не только я, но и остальная команда. Напряжение словно в воздухе витает, добром это точно не кончится. Черт его знает, чем и как вообще думают организаторы и собравшиеся в высокой ложе делегации, но вот реально дураку ясно, что начинается какая-то нездоровая канитель. Она, впрочем, еще вчера началась, так что похоже, что все действительно идет по плану. Вот только адекватность этого плана вызывает у меня все больше и больше сомнений.

Речи между тем закончились, и поединок уже начинался. Итальянец был адептом огня, и после удара гонга стремительно разорвал дистанцию росчерком огненного шлейфа. Мои предположения подтвердились — на честный и правильный бой он не настраивался. Не используя стихийную силу сверх необходимого, противник легко парировал клинок Марии и вдруг просто пнул ее ногой.

Да, от удара энергетического оружия защитные амулеты защищают. От банального удара ногой — нет. Все трибуны вскочили на ноги в едином порыве, заволновалась высокая ложа. Мария отлетела довольно далеко, прокатившись по песку и поднимаясь на ноги совсем неподалеку от нас. Итальянец приближался к ней, не очень приятно улыбаясь — было понятно, что он намерен повторить позорящий нашего капитана прием, даже замахнуться успел в разбеге.

У него ничего не получилось — неожиданно для всех лучился вариант «одна нога здесь, другая там». Да, накопители из маузера я заранее вынул, чтобы не произошло смертоубийства, но пистолет в боярском исполнении все равно впитал часть моей силы, так что решившего показательно опозорить Марию итальянца просто в клочья разорвало, никакие амулеты и аура не помогли.

Мы вместе с Федором уже были рядом с Марией, помогая ей подняться, Мари-Анна поставила вокруг нас защитную сферу, остальная команда выстроилась в круг, готовясь если что отражать возможные атаки. Несколько мгновений над ареной стояла тишина, потом все вокруг загомонило тысячами голосов, в высокой ложе уже завязалось несколько стычек. Рядом с нами я видел закрывшуюся полусферическими щитами вторую российскую команду, подходящих к нам ближе заметно удивленных происходящим французов. Среди них несколько знакомых и родственников Марии, они за нас точно впишутся, так что на них я едва кинул взгляд, больше не смотрел.

На трибунах между тем гремели приглушенные защитными аурами выстрелы, толкалась охрана высоких гостей. Напротив нас строились в клин две австрийских команды, подходила лишившаяся капитана итальянская, уже сияло оружие. Оттуда мне что-то кричали, но с языками пока не очень, хотя смысл криков интуитивно понятен.

— Кто дуэль? Со мной давай дуэль⁈ — вспомнил я классику, жестом показывая, что совершенно не против любому показать пару приемов, доказывая крайне малую вероятность файр-резиста всех их защитных аур.

Австрийцы, кстати, попробовали — в нас полетело сразу четыре огненных шара, среди которых затесалось две ледяных стрелы. Грамотно, но без шансов, выставленный Мари-Анной щит даже не слишком засветился контуром, отражая атаку.

Я не стал стрелять в ответ. Понимал, что не только сразу три команды превратятся в пепел, но и скорее всего целый сектор трибун сразу за ними, а там больше двух тысяч человек. Ситуация явно патовая и похоже сейчас последние более-менее мирные секунды, вот-вот начнется самая настоящая бойня.

— Можно я? — спросила Мари-Анна, чувствуя мое замешательство.

Решение пришло откуда не ждали — каждую команду вдруг накрыло светящейся зеленым энергетической сферой. Настолько мощной по ощущению, что аж в ушах звенит — даже я, чувствую, не смог бы ее пробить. Трибуны и арену уже наводнили бегущие солдаты Тринити, вставая шеренгами между командами и жестами показывая, что будут сейчас разводить всех по разным сторонам.

Третье соревнование закончилось, даже не успев начаться. Нашу команду первой вывели из амфитеатра и повели в олимпийскую деревню, заведя на предполагавшуюся нам просторную виллу. Почти сразу пришла Селиверстова — заметно озадаченная произошедшим, хотя и не сильно волнующаяся. Неожиданно, но с ее слов все по-прежнему шло по плану, хотя у организаторов был расчет, что дуэльное соревнование все же удастся провести.

Проведав, Селиверстова вновь отправилась на заседание оргкомитета, оставив нас ожидать решения и ее возвращения. Ночь мы конечно же не спали, дежуря в ожидании. Обсуждая случившееся пришли к выводу, что не совсем ясен замысел устроителей, но зато совершенно ясно, что игры по факту закончились, даже не успев начаться, а возможное мирное соглашение больших держав определенно оказалось похоронено.

54
{"b":"936152","o":1}