— По официальной версии будет заявлено, что целью нападения была я.
— Я этого пока не знаю.
— Я знаю.
Интересно, откуда. Хотел спросить, но искусавшая все губы Мария опередила, снова заговорила.
— По факту же охотились за тобой.
— Да, — не стал я отрицать очевидное.
— Почему?
— Не знаю.
Поблескивающие ясным голубым сиянием глаза заметно расширились. Похоже, Мария не поняла сразу — то ли я действительно не знаю, то ли в столь грубой форме решил показать, что это не ее дело. Да, как раз во взгляде мелькнул отблеск накатывающей обиды.
— Я действительно не знаю, — еще раз успокаивающе сжал я ее руку. — Да, мне об этом известно чуть больше чем тебе, и я могу тебе все рассказать. Но все равно это будет фрагментарная картина без точного ответа, почему именно я был целью темных демонов.
— Расскажи, — попросила Мария с какой-то странной интонацией. Да и вообще что-то странное с ней происходит, она совершенно по-иному от привычного себя ведет, как будто совсем другой человек. Тут я задумался — нет, не так. Выглядит ситуация не так, как будто она изменилась, а как будто она меня стала воспринимать по-другому, словно совсем другого человека.
Спрашивать о причинах пока не стал, начал рассказывать. После того, как мы чуть не погибли, не видел причин от нее ничего скрывать и рассказал практически все, что мне известно. Кроме того факта, конечно, что его королевское высочество умер в потоке огня, оставив свое тело мне.
В остальном ничего не утаивал. Говорил подробно и про бегство из Волчьей цитадели, и про предшествующему этому «неожиданную» смерть короля и политические интриги; рассказал про формулу «один к одному», позволяющую мне использовать силу по максимуму без боязни перешагнуть порог личного предела возможностей, и про пассивное умение отражения чужих заклинаний из-за выключенных из энергетической схемы глаз. Не умолчал и о более деликатных моментах, таких как способность быть источником силы для противоположного пола даже вне сумеречной зоны. Имен не называл, но Мария похоже прекрасно поняла, что речь о Маргарет и Арине. Когда говорил об этом девушка покраснела еще сильнее, до белизны прикусывая губу, но взгляд не отводила. Глаза она опустила только тогда, когда я закончил — рассказав напоследок содержимое недавнего разговора с Селиверстовой, и судя по виду глубоко задумалась.
Что-то она знает про меня — из того, чего не знаю пока я, из-за этого странность в поведении. У нее ведь не было раньше такого смущения в моем присутствии, даже намека. Сейчас же Мария выглядит практически как гимназистка, случайно попавшая в компанию пьяных слесарей и вынужденная слушать некуртуазную беседу. Такое вот у меня впечатление от ее стеснения. И похоже, это связано с тем, что она в курсе официальной версии про нападение — вопрос, кто ей об этом сказал, снова встал в полный рост. И только я собирался об этом спросить, начиная расставлять все точки над «ё», как Мария заговорила.
— Ты сам как думаешь, кто именно за тобой охотится?
— Скорее не кто, а что. Я предполагаю, что это сама скверна. Вернее, тьма — если рассматривать ее как единый организм, как следующую ступень развития после мглы.
— Тьма? — взметнулись брови Марии, но как-то не слишком высоко и не очень натурально. Похоже, она уже слышала схожую версию.
— Прорыв темной скверны из Ферганского ожога начался сразу после того, как Анненберг — будучи истинным воплощением тьмы, об меня убился. И этот прорыв, насколько у меня есть информация, выглядел действием коллективно-бессознательным, будучи направленным непосредственно на меня с игнорированием абсолютно всего остального. Слушай, если уж у нас пошел такой откровенный разговор, у меня к тебе вопрос.
— Ко мне как к кому? — неожиданно поинтересовалась Мария.
— Как к представительнице самой что ни на есть элиты.
— Поняла, — кивнула Мария, как мне показалось, слегка расстроенно, но в то же время с облегчением. — Задавай свой вопрос.
— Ты уже знаешь, что я частично потерял память. Некоторые базовые вещи остались, а часть просто исчезла, словно не было. Так вот, в попытке восстановить старые знания сразу же после переезда в Россию я начал штудировать самые разные книги. И по мере того, как я знакомился с историей мира, у меня появились некоторые сомнения.
— В достоверности истории?
Судя по интонации, очень похоже, что я на верном пути.
— Да. На мой взгляд некоторые вещи просто не вписываются в логику техномагического развития. Понимаешь, когда после простейшего воздушного шара, запускаемого по маршруту вверх-вниз, на вервях сразу начинают строиться стратосферные дирижабли, это практически то же самое, как если бы за умением активировать стихийный маячок от нас потребовали создать из живой лошади пегаса, минуя весь пласт получения необходимых для этого знаний и умений. Мне кажется, что многие технологические решения выглядят словно не из этого мира. Как будто информация получена не путем естественного исследования, а…
— Так оно и есть, — прервала меня Мария.
Вот это поворот. Нет, я конечно ожидал нечто подобное, но просто не думал получить настолько конкретный ответ.
— Ты можешь мне рассказать подробнее?
— Нет, — покачала головой Мария, отводя взгляд. — Подробнее не могу, у меня у самой по этому вопросу только общие знания. Но на борту сейчас есть человек, который может это сделать.
Вот он и ответ на вопрос, откуда она знает о грядущей официальной версии. И еще это ответ, почему так изменилось поведение Марии рядом со мной — похоже, этот самый человек что-то ей про меня рассказал. Что-то такое, что она теперь постоянно вздрагивает и краснеет.
— И кто этот человек?
— Не могу сказать, он здесь инкогнито.
— Где мне его найти?
— В такой же каюте как у меня, только по правому борту.
— Хорошо. Я еще зайду к тебе.
— Заходи, — Мария отвела глаза, закусив губу.
— Поправляйся, — произнес я, и неожиданно для самого себя поцеловав ей руку. Мария при этом вновь залилась краской чуть ли не до кончиков ушей. Но не шарахнулась, и то хорошо.
Ладно, пора теперь узнать, что же ей про меня рассказали. Вернее, кто рассказал — я уже догадываюсь, кто эта самая тайная личность. Покинув каюту Марии, прошел по широким коридорам, бесшумно ступая по мягкой ковровой дорожке и вышел ко второму великокняжескому люксу на этой палубе. У двери здесь стояло двое матросов в форме экипажа, но лица незнакомые и настолько протокольные, что понятно — серые мундиры госбезопасности на обоих смотрелись бы гораздо естественней. На меня стражи покоя неизвестного гостя не отреагировали ни словом ни взглядом, но едва я приблизился к двери, как она отворилась.
Я уже предполагал, кого увижу, поэтому совсем не удивился, когда в проеме открытой двери встречала меня Варвара Белоглазова, глядя металлически поблескивающим взглядом. Вот она как раз в полагающемся по службе темно-сером форменном мундирном платье госбезопасности. Постояв немного, выключив эмоции и ментально огородившись, спрятавшаяся за маской простой боярыни юная герцогиня сделала шаг в сторону, приглашая меня заходить.
Мда, похоже идея умолчать об опытах близкого общения с Маргарет было не лучшим решением. Хотя мы с герцогиней расстались безо всяких обязательств, тем более после проведенных втроем двух ночей, тем не менее. И что из этого моего решения последует, мне прямо сейчас предстоит узнать.
Едва я перешагнул через порог, как Варвара довольно резко и порывисто закрыла дверь, повернулась ко мне на каблуках. Я хотел поздороваться, сказать хоть что-то, но вместо этого как-то вдруг оказалось, что мы уже стоим обнявшись, жадно целуясь. Не размыкая губ, Варвара чуть отстранилась, торопливо расстегивая пуговицы платья, а когда оно упало вниз, девушка запрыгнула на меня, крепко обхватив ногами.
Великокняжеский люкс был аналогичен тому, где я только что был, только с зеркальной планировкой — спальная комната здесь слева, а не справа, и остатков адекватного соображения мне еще хватило, чтобы это понять. Потом — после того, как я донес Варвару до кровати, и мы упали на перину, обоих накрыло безумной всепоглощающей страстью. Варвара действовала на меня абсолютно сногсшибающе, и я видел, что у нее абсолютно такая же реакция на меня. Вспыхнувшее влечение оказалось гораздо сильнее того, что мы испытывали во время пикника даже под воздействием аффродизиака.
