— … так что некоторые новости внешнего мира прошли мимо вас. Поэтому сообщаю, что во всех десяти столицах сейчас только и разговоров, что о грядущих Олимпийских играх. Инициатива, начавшаяся как проба пера, приобрела невиданный размах и уже известно, что во многих командах будут участвовать особы королевских или императорских кровей.
При этих словах Селиверстовой практически все, кроме Федора, покосились на Марию.
— В грядущих играх будут состязаться аколиты Первой ступени в возрасте до восемнадцати лет. Юношеские игры для способной, владеющей силой молодежи. В античности тоже было два вида Олимпийских игр — без возрастного ценза и для молодежи, так что решение Организации Тринити в некотором роде сохраняет связь времён. По замыслу организаторов в столь юном возрасте владеющие не обладают мастерством в полной мере, что не предполагает что-то экстраординарное в демонстрации возможностей и исключает возможность раскрытия секретов подготовки… Но есть нюанс. Как вы знаете, девиз Олимпийских игр: «Citius, altius, fortius».
Особая прелесть классического российского образования начала двадцатого века — лекторы часто шпарили на латыни, не желая пояснять и переводить сказанное, что в процессе обучения часто делало мне больно. Но уж девиз Олимпийских игр — «Быстрее, выше, сильнее», я без перевода знал.
— Девизом юношеских Олимпийских игр, официально называемых Немейскими, выбрано выражение: «Ubi concordia, ibi victoria»…
Concord — согласие на английском, так что и здесь я справился с переводом: «Где согласие, там победа».
— … по замыслу организаторов это означает, что в первую очередь победа будет достигаться не за счет индивидуальных способностей, а за счет командного взаимодействия. При этом главным достижением декларируется не успех, а участие, но это все шелуха. В реальности уровень отобранных участников будет значительно превышать средний уровень Первой ступени. Уже ясно, что в Немейской долине соберутся крайне сильные владеющие и накал соревнований обещает быть соответствующим.
Большинство соревновательных дисциплин пока не утверждены. Не потому, что нет к этому воли, а потому что этим фактом сохраняется интрига — как я вам уже говорила, грядущие игры вызвали в мире небывалый ажиотаж. Но уже точно известны некоторые общие правила и условия. Самое главное, что у каждого участника будет свой защитный амулет, для всех они стандартны и предоставляются организаторами. На каждое соревнование участник обязан выходить, имея в защитном амулете по три камня-накопителя — один идущий в зачет при уничтожении, два других страховочные. После того, как энергия первого накопителя истощена, участник соревнование заканчивает или выбывает, это требование безопасности. Каждый потерянный камень-накопитель идет в зачет как одно очко участнику и команде.
Профессор сделала несколько шагов к краю арены и взяла лежащий на широком ограждении скимитар — клинок которого сразу же засиял сдержанным синим отблеском. Похожее оружие — в ножнах, было и за спиной у Барятинского, только князь пока оставался неподвижным, не думая пока его обнажать. Селиверстова отошла от края арены и от нас подальше. Заговорила снова она, заметно повысив голос — хотя и так слышали мы ее хорошо, акустика в амфитеатре выше всяких похвал.
— Четвертый камень-накопитель у каждого участника — в клинке. Если в дуэльном поединке участники не сумели уничтожить первый контур защитной ауры, истощив заряд идущего в зачет камня-накопителя противника и полностью использовали ресурс своего оружия, объявляется ничья. Кроме отдельных дисциплин, будет два официальных общих зачета. В первом — в соревновании флагов, выиграет страна, команды которой наберут больше золотых медалей. Во втором, общекомандном — победителем станет коллектив, получивший в ходе игр меньше всего очков за потерянные камни-накопители.
Селиверстова сделала паузу, давая немного времени понять озвученный принцип подсчета. Похожий есть парусном спорте, где победитель гонки за первое место получает одно очко, а далее по возрастанию — если участников сто, то последнее место стоит сто очков. И выигрывает по итогу тот, кто в ходе нескольких гоночных дней в большом количество гонок наберет меньше всего очков. Не очень привычная для большинства остальных видов спорта методика, но имеет смысл.
— Известно точно, что соревнования будут включать как индивидуальные, так и командные дисциплины. В большинстве из них, как самый зрелищный, совершенно точно будет включен дуэльный состязательный элемент. Итак, подытожим: каждый из участников выходит на поединок или командное состязание, имея ресурс защитной ауры, питаемой тремя камнями-накопителями. Два из них — страховочные, а один — первый в цепи уничтожения, будучи потерянным идет в зачет. Свою собственную силу участник имеет право использовать как на создание защитных конструктов, так и на проведение атак, добавляя ее к мощности оружия. Цель дуэльного поединка — нагрузить защитную ауру противника до истощения ресурса первого камня-накопителя. Именно этому, как и способам противодействия, я буду вас усиленно учить в ближайшие месяцы, — с этими словами профессор обернулась и сдержанно кивнула Барятинскому. Он ответил таким же кивком, но с места не двинулся и оружие из-за спины не достал. Селиверстова, не обращая на него больше внимания, вновь обернулась к нам.
— В ходе магической дуэли есть два типа разрешенного воздействия на противника. Кроме, естественно, прямой атаки, это умение работать пустой рукой, — чуть приподняла левую руку Селиверстова. — Прежде чем начну демонстрацию, поясню: моя базовая стихия унитарна. Это Вода, с углубленной специализацией на школе льда. При этом, достигнув потолка возможностей в базовой стихии, я смогла освоить и первые ранги фундамента дуалистичной базы Воздух-Вода, что позволяет мне создавать большое количество связок простых элементов.
После этих слов последовал резкий взмах левой руки — словно бросок ножа от бедра и в нашу сторону по земле стремительно побежала вода невысокой волной, докатившись до самых трибун. Второе возвратное движение левой «пустой» руки и вода с морозным скрежетом мгновенно превратилась в лед.
— Связка двух простых элементов первого ранга: создание воды, обращение воды в лед. Простейшее действие, серьезно затрудняющее перемещение, — прокомментировала профессор. И тут же, повернувшись налево, пустила перед собой еще одну волну воды, вот только в этот раз в нее мгновением позже ударила молния, так что на земле все заискрилось словно после падения высоковольтного провода.
— Связка двух простых элементов: создание воды и молния. Этого достаточно, чтобы без долгой подготовки затруднить продвижение противника, наносить ему беспокоящий урон или даже сорвать его концентрацию. Только что вы увидели связки простых элементов первого ранга, теперь переходим к более сложному, — повернулась Селиверстова направо, к чистому участку площадки.
В этот раз после взмаха руки перед ней расширяющимся объемным конусом возникла водяная взвесь метра три высотой. Еще одно движение и созданный влажный туман с треском пронзили электрические заряды, в воздухе сразу запахло грозой.
— Два простых элемента из пустой руки — только теперь молния бьет в границах мокрого тумана, а это уже элемент второго ранга. Сильного урона подобная завеса также не наносит, но позволяет полностью и со всех сторон загрузить защитное поле противника, затруднить его обзор или сбить прицел.
Наша Снежная королева вдруг резко обернулась назад и уже следующая туманная завеса водной взвеси, едва появившись, превратилась в перемежаемый голубыми искрами плотный снежный вихрь, накрывший Барятинского так, что он полностью исчез из вида. На секунду, не больше — огненным полукругом через искрящуюся бело-голубую взвесь проступил взмах меча, и Барятинский легко вышел из вихревых потоков. Причем он не ногами перемещался, а словно росчерком прыгнул из одной точки в другую. И снова замер в совершенной неподвижности — только в отличие от предыдущей позы в этот раз у него меч не за спиной, а в опущенной руке.
