— Это большой хищный зверь, что съест такого милого кролика как ты.

Затем мы внесли пару правок в будущий номер, и я с облегчением свалил. Неделю можно носа не казать.

После заехали на почту. Я забил багажник кейсами с артефактами. А потом двинули домой.

Я дал Серому вводные по поиску новой машины. Пусть пока ищет, приценивается.

Все домашние были на месте, и я приступил к фестивалю раздачи подарков.

Артефакты быстро перекочевали к новым владельцам. Счастливые улыбки дам были мне наградой.

Запоздало подумал, что и новым партнёрам Джеуп и Сае тоже можно было что-нибудь прихватить. Хотя я им информацию предоставил. Это даже покруче будет. Но в России можно все же что-то взять на будущее.

— Безымяныш, для тебя особый, — я протянул ему клеммы.

— Так это Сереге надо было, — удивился он.

Я засмеялся.

— Это металл бронзового века, деревня. Из ритуального клинка выплавлен, — попенял я ему, как будто сам разбирался. — Будем сейчас пытаться, твой дар запустить. Если не выйдет, перейдем к плану «В».

«Только сначала его придумаем», — мысленно добавил я.

— И возьмем тебе в поездке защитного и боевого обвеса.

— И что делать? — спросил он, и так и эдак крутя артефакт.

— Для начала повесить защитный купол, — обернулся я на остальных.

Я с учеником уселся в центре двора. Манулов сплёл энергетическую ловушку, вообще это относится к атакующим техникам, но и как защитная в данном случае тоже сработает.

Я взял за металлические набалдашники оба артефакта, воспитанник повторил, схватившись с другой стороны.

— Просто следи за ощущениями, — дал ему наставление.

Я закрыл глаза и погрузился в себя. Мне нужно было нащупать источник силы глубоко внутри, там, где он ещё не делится на обычный табур и гойле.

Я схватился за оба дара и стал ощупывать границы источников.

Странные ощущения. Будто шаришься в абсолютно темной комнате, в которой никогда не был. В такой ситуации важно не зацепить ногой угол тумбочки.

Так, вот лампочка — это табур. А вот эти, допустим, электронные песчаные часы — гойле. Теперь берем провода и ищем, отчего они запитаны. Вроде ощутил нить, уходящую еще глубже, но спускался к сердцу дара с ощущением, будто чего-то упустил.

Сложно объяснить, я что-то увидел, но не мог понять, что именно. Будто маленький ребенок впервые встретил слона и замирает с раскрытым ртом, даже не в силах осознать, что это за существо, а все вокруг ходят и даже внимание не обращают. Ну слон и слон. Че такого.

Мало опыта такой глубокой медитации.

Вот! Всё же нашел источник. Теперь зачерпнуть немного, самую малость, и переместить в ладошки, а оттуда уже пусть бежит.

Я почувствовал, что энергия ушла. Но… это же моя сила, и я ощутил, что она упала не как вода в почву, не впиталась, нет, она рухнула как камень в колодец. Ушла в пустоту.

Я выпустил клеммы из рук и открыл глаза.

Безымяныш посмотрел на меня и покачал головой.

— Я знаю, дружище, — похлопал я его по плечу.

— Давай еще одну попытку.

Барьер сняли. Я только сейчас сподобился спросить, есть ли среди нас одаренные молнией и ветром. Предполагал, что четверка сопровождающих Васьки стандартная группа, где встречается представитель каждой базовой стихии. Ошибся.

Дар Василисы секрет, который она поведает только будущему мужу. Ну да — женщина загадка. И как в четырнадцать можно было в такую не влюбиться.

У Рысевых вообще особые родовые техники, больше напоминающие скилы персонажей игр. Подобные можно встретить в арсенале каждого клана в единичном экземпляре, а у них почти весь набор такой.

Айгуль была природный табурщик. Лидия — водяной. Манулов огненный. Но это, видимо, наследие матери, ведь он от незаконной супруги. А вот Котов оказался электриком, но опять же с поправкой на специфичный набор техник рода.

Ветряного мастера найти на острове трех изобилий, одно из которых дыхание воздуха, было несложно. Удивительно, кто откликнулся на зов. Приехала девушка из клана Ананд.

Она обладала дикой, природной красотой. Выглядела гордой и неприступной. Но не заносчивой. Ни в коем случае. Звали её Алима.

— Я попрошу вас максимально четко выполнять указания без какой-либо самодеятельности. Ваша задачи: погрузиться на дно и достичь источника силы. Зачерпнуть оттуда энергию и послать через артефакт.

— Это вообще как? — спросил Котов.

Я надул щеки и выпустил воздух. Вечер будет долгим.

Алима справилась очень быстро. Сразу чувствовалась обширная практика.

Игоря я вёл почти как на сеансе гипноза. Знал бы раньше, что так всё повернется, позвал бы Хайон. Уж ей бы это удалось куда проще.

Парень всё же доплыл до сердца дара.

— Безымяныш, как только сработает, открывай глаза, чтобы мы понимали. Теперь, госпожа Ананд, первая подавай энергию.

Я активировал сканер. Но такие тонкие материи пока ловил плохо. Разве что техники Джи-А чувствовал хорошо. Но там ментальная связь и элементарная статистическая выборка.

Энергия ушла впустую. Следом Игорь повторил. Но без толку.

— Теперь вместе. По щелчку пальцев.

Все затаили дыхание, и я дал сигнал. Два энергоимпульса ушли через артефакт. Безымяныш вздрогнул всем телом, но глаза не открыл.

— Тогда поднимитесь чуть выше. К тому месту, где стоит фильтр специализации. Давай, Алима, ты первая.

Я щелкнул, и дар улетел по проводу. От Безымяныша разошлась небольшая воздушная волна.

— Игорь, приготовься.

Пальцы снова отдали сигнал. Ток скользнул по тоннелю. От ученика разошлась статическая волна.

Есть какой-то эффект. Что-то происходит!

— А теперь все вместе, — предупредил я, чувствуя, как учащается дыхание и потеют ладони.

— Щёлк!

Два импульса летят как ракеты в цель. Безымяныш распахивает горящие голубым светом глаза, из уголков которых бьют маленькие молнии, а волосы его развиваются на ветру.

— Да! — кричу я и смотрю в полные счастья глаза Джи-А — Получилось! — прыгаю на месте, но радость быстро проходит. Пущенный в воспитанника импульс гаснет, а собственный источник силы, так и не вспыхивает.

Мы пытались ещё, и пока подопечного запитывали, он даже мог творить слабые техники, но как только сигнал прерывался, всё шло прахом.

— Решено, — сказал я. — Госпожа Ананд. Прошу вас навечно остаться с нами. Нужна будет еще одна дама. И очень большой рюкзак.

— Можно использовать шагач, — подала идею Джи-А.

— Точно! Лучше какой-нибудь экспериментальный образец между экзоскелетом и шагачом. Два одаренных висят сзади и заряжают Безымяныша, а он, жужжа сервоприводами, разносит врагов в пух и прах.

Все заулыбались, представив картину. Этим удалось немного скрасить горечь от неудачи. Сам ученик поражение принял стоически.

— Ничего страшного, — сказал он. — По крайней мере, я могу работать через батарейки. Это уже неплохо. Значит, не всё потерянно.

Гостей выпроводили.

— Как ложимся спать? — спросил подопечный. И голос такой странный, как будто подставу ждёт. И с чего бы это?

— Никак, рейс через пару часов. На корабле поспишь.

— А я. Я поплыву? — уставилась на меня Джи-А и еще мордашку такую просительную состроила.

— Аниме, что ли, пересмотрела? — скептически уставился я на неё.

— С чего ты взял. Ня! — встала она как на постере, очередной поделки японских аниматоров.

Я улыбнулся.

— Ну как такую с собой не взять. Конечно, мне нужно познакомить тебя с семьей.

— Я знала! — победно вскинула она руки, а потом умчалась в дом и выскочила с чемоданом на колесиках.

— Это что такое? — уставился я на неё.

— Немного вещей, — сделала она невинные глазки.

— Только крохотный рюкзак, Чаги. Полный взрывчатки крохотный рюкзак.

— И зачем он мне?

— Это не тебе, а мне. Вдруг придется разделиться.

— А в твоём, что будет?

— То же самое, только в большем количестве.

Облом вышел. В последний момент всё сорвалось. Потому я был хмур всю дорогу.