После этих слов я спрыгнула с замершей лошади, которая боялась даже сдвинуться с места и явно чувствовала накалившуюся обстановку. Хорошо, что не сорвалась с места и не убила нас этим действием сразу. Бросив взгляд на всё ещё не пришедшего в себя Балдера, отошла от напрягшихся Олафа и Арна, а затем попыталась найти примерное местонахождение вожака стаи. Это точно были оборотни, никакой ошибки здесь нет, вот только однозначно не волки.

Как правило, большинство оборотней обращается именно в волка. Таких оборотней называют обычными, но есть и более редкие виды, которые имеют истинный облик другого зверя, например, грифоны или огромные ящероподобные существа с передними короткими лапами, длинным хвостом и огромными задними конечностями, на которых и передвигаются. Они также могут быть простыми лисами, рысями, разными птицами. Но мы попали на территорию именно ящероподобных. Это я определила по курлыканью и их рычанию.

Как-то мне уже доводилось встречаться с подобными гадами. И я, положив руку на сердце, могу сказать, что эти твари неразумны, как все остальные. Они не имеют человеческого обличия и всех считают своими потенциальными врагами. Наш язык они не понимают, вот почему переговоры никак не подходят в нынешней ситуации. Эти гады ещё и бегают быстрее лошади, так что побег отменяется. Не знаю, что насчёт волка, но с раненным Арн и Олаф далеко не убегут, да и оторваться не смогут от врага. Единственное, чего я не могу сейчас понять — почему эти твари всё ещё не напали на нас?

— Надеюсь, последствия не будут такими катастрофическими, как в прошлый раз, — вслух пробормотала я, опускаясь на корточки и пальцами зарываясь в твёрдую землю.

Природа помогла мне сделать задуманное без каких-либо трудностей. Она смягчила землю в тех места, где касались мои руки. Всего одна мысль — земля, покрытая зелёной травой, в мгновение ока омертвляется и этот участок стремительно растёт, опустошая деревья, забирая их жизненную силу и передавая мне, тем самым восполняя резерв. Жестоко, но другого выбора нет.

Чудища, видимо, поняв в чём суть или просто увидев огромную угрозу в лице одной неразумной ведьмы, тут же бросились со всех сторон ко мне. Оборачиваюсь к поражённым Олафу и Арну и кричу, что есть мочи, пока резерв продолжает наполняться:

— Бегите! Живо!

Ящеры, попавшие в образовавшиеся кислые ямы, противно завизжали, чем только сильнее разозлили остальных. Удары сердца набатом отдаются в ушах, но я остаюсь на месте и сохраняю хладнокровие. Они уже в метре от меня со всех сторон. Другие их не интересуют. Только я. Именно я — уничтожитель их родного дома и нарушитель покоя. Ранее никто даже не подозревал, что в этом лесу могут жить подобные оборотни. Наверняка странники, забредшие сюда, назад так и не вышли, или это мы оказались такими везунчиками, раз повстречали неразумных оборотней, когда они повыбирались из своих пещер и ям. Хотя, я больше склонна к первому варианту.

Словно в замедленном действии, ящеры бросаются на меня с чётко читаемой ненавистью и жаждой крови в жёлтых глазах. Замечаю ужас в глазах обернувшегося в волка Олафа и отчаяние у внезапно очнувшегося Балдера. Шепчу «Бегите со всех ног!», а затем волна наслаждения прокатывается по всему телу. Твари пытались вгрызться в мою плоть, но появившаяся чешуя заметно проредили количество клыков.

Губы расплываются в победном оскале, и меня охватывает чёрной дымкой, отбрасывая добрую половину тварей в разные стороны. Разум наполняется разными кровожадными мыслями, появившимися из-за применения истинной тёмной магии. Разрушающей, всепоглощающей чёрной магии. Возможно, я не смогу вернуть себе здравомыслие, но постараюсь. Сейчас нужно хотя бы задержать гадов и дать время оборотням скрыться.

— Ну что, поиграемся, хвостатики? — разводя руки в стороны с большими скрежещущими от переплетающейся энергетики тёмными сферами, в которых время от времени блестели белые молнии.

Сейчас я очень рисковала, но действовала осознанно и решительно. Заряженные проклятыми молниями шары создали наэлектризованное поле вокруг меня и силовой волной оттеснили монстров подальше, а я перешла к следующему шагу, не боясь потерять рассудок в качестве дефекта от заклинаний высшего уровня и принудительной трансформации. Красная чешуя, начавшая покрывать всё тело, почернела всего за несколько коротких секунд, что только покажет остальным ведьмам, на какой поступок мне пришлось пойти.

Мой клан бы вполне такое одобрил, ведь многие уже не раз уходили за ограничивающие нас рамки ради спасения собственной жизни. Разница между нами лишь в том, что они знают, как вернуться обратно, а я нет. Никто не пожелал раньше поделиться секретами своего опыта, когда мне хотелось узнать о подробностях. Жаль, что тогда не попробовала быть настойчивее, сейчас бы те знания оказались очень кстати.

Ящеры, что до этого моменты то поднимались после стремительного полёта на лапы, то ходили кругом вокруг меня, ища уязвимое место, резко остановились и ещё больше обнажили свои острые рыжеватые клыки. Красные глаза опасно блеснули, а раздавшееся рычание уже не предвещало ничего хорошего. Олаф, Арн и Балдер ещё недостаточно далеко ушли, чтобы я здесь могла умереть. Я рада, что вожак стаи пришёл в себя и не довольна появившимся неприятным обстоятельствам. Что-то проблемы так и валятся на меня одна за одной…

— Как глупо, — раздалось за моей спиной. И говорил тот, кого я меньше всего ожидала увидеть в свои последние минуты жизни. — Если решилась пойти на такой опрометчивый шаг, то нужно при себе иметь хотя бы одну ведьму или ведьмака, которые бы помогли разогнать уплотнившуюся вокруг тебя тьму, — проговорил мой старший брат.

— Как ты здесь оказался? — спрашиваю, быстро оправившись от первого шока и вернув всё своё внимание ящероподобным, которые нисколько не расстроились из-за появления ещё одной закуски, даже наоборот воспряли духом и бросились на нас с урчанием.

Мы одновременно ударили по ним магией, но отбросить удалось не всех. У меня слишком мало опыта в настоящих битвах и я не умею правильно рассчитывать движения врага, потому допустила ошибку. Некоторым тварям удалось вгрызться в моё тело и даже поцарапать мне спину. Вопреки ожиданиям, боль я почувствовала, как и нарастающую слабость. В какой-то момент даже смогла рассмотреть, как ко мне тянутся путы тёмной магии, но они тут же были разрублены магией Джерара, уже разобравшегося с десятком оборотней.

Но эти гады выползали снова и снова, словно мы разворошили осиное гнездо. Мы оказались в безвыходной ситуации, окружённые со всех сторон. Что самое удивительное, тварям было плевать на сбежавших от страха лошадей и других оборотней, их внимание было сконцентрировано на мне, словно я была их самой главной целью. Даже не знаю, как это всё понимать, да и не подходящее время выбрала для раздумий над такой глупостью.

— Знаешь, нам нужно бежать. Но порталом не выйдет: что-то их блокирует, — неожиданно заявил старший брат с мрачным выражением лица, хватая меня за руку.

Он потянул меня за собой, расчищая дорогу и что-то бормоча себе под нос. Я старалась не отставать и не становиться обузой, но бежать было сложно. Усталость давала о себе знать, как и не до конца затянувшиеся раны после столкновения с Розель и от когтей ящероподобных гадов. Ноги то и дело подкашивались, из-за чего Джерар бросал на меня недовольные взгляды. Передвигаться удавалось только из-за чистого упрямства.

Боль во всём теле не сменялась уже привычным наслаждением, что только всё усугубляло. Я чувствовала, как жизнь медленно покидает меня, с каждой падающей каплей кровью, привлекающей всё больше хищников. Мы пытались убегать, но никто не был уверен, что у нас получится задуманное.

— Зачем ты пришёл? — слова дались мне сложно, но я смогла задать свой вопрос.

— Ничего не подумай лишнего, но сейчас ты нужна нашему клану. Продержись немного, — избавляясь от ближайших тварей, проговорил он. — Всё расскажу потом, сейчас важнее выбраться отсюда и не сдохнуть.