– Все, мы готовы, – неожиданно послышался воодушевленный возглас Ольги.
– Так, давайте возвращайтесь в свои комнаты и забирайте все свои вещи, мы уходим через чердак, за машиной ведется плотное наблюдение. Где-то вы прокололись, и вашу машину вычислили, или за собой хвост Фаина привела, хорошо еще, место обитания им пока неизвестно. Если я что-то понимаю, то они выжидают, когда вы появитесь возле машин, и вас скрутят. Наблюдение поставлено буквально сразу после моего прихода, потому как я там недалеко проходил, но никого не видел. Хвост сюда вы привели с того места, где вы были в последний раз, других вариантов не вижу, – хмуро разглядывая баронессу, проговорил он с явным ощущением тревоги в голосе, причин для беспокойства было более чем достаточно.
– Мы соблюдали все меры предосторожности и полностью выполняли инструкции, как сбивать хвост, но видно, где-то действительно недоработали, – с глубоким разочарованием выдохнула баронесса и, схватив Ольгу за рукав, потянула ее собирать самые необходимые вещи. Когда они ушли, Алексей продолжил внимательно наблюдать за засадой, но пока ничего не менялось, три человека следили за машиной и еще двое отдыхали чуть поодаль. Наблюдать за ними смысла не было, надо поскорее уходить. Выйдя из кухни, он поспешил обуться и, взяв рюкзак, зашел в свою комнату, взобрался на лестницу, открыл люк, ведущий на чердак. Высунув голову, он осмотрелся и, никого не увидев, забросил рюкзак и вернулся обратно в комнату.
Ольга с Фаиной появились в комнате минут через пять, Алексей помог им взобраться со своими сумками на чердак, после чего обошел квартиру и, не найдя ничего такого, что могло бы выдать, кто здесь жил, поспешил подняться на чердак. Закрыв вход плитой, он подхватил свой рюкзак и жестом указал, куда следует идти. Пройдя на другой конец чердака, Алексей разобрал несколько старых мебельных щитов и мятых жестяных листов, и в результате появилась полуметровая щель между кирпичными стенами, где имелись ступени, ведущие вниз, в темноту.
– Ольга, бери фонарь и спускайся первой, а ты, Фаина, иди следом за ней. Ничего не бойтесь, там внизу спуск в подвал, и через него мы попадем в давно заброшенную ливневку, она тянется почти четыреста метров и выходит в овраг, а там уже пешком до общественного транспорта минут десять идти. Давайте идите, не ошибетесь, я вас догоню после того как вход прикрою, – распорядился Алексей и, передав Ольге фонарик, слегка ее подтолкнул в спину, развернувшись, прошел к двери, ведущей на крышу, а оттуда уже через переброшенную лестницу на соседний дом и, оставив пару следов, вернулся обратно, прикрыл вход мятой жестью, спустился вниз. Забравшись в ливневку, они прошли по тоннелю из больших труб из обожженной глины и выбрались из него в высоком кустарнике.
– И куда мы теперь пойдем дальше? – оглядываясь по сторонам, спросила Ольга, взваливая на плечо довольно внушительную сумку с большими ручками.
– Да есть у меня еще пара мест, где можно, скрываясь, жить, и даже с вполне хорошим уровнем комфорта, ближайшая квартира находится в двух километрах отсюда. Вот и думаю, стоит ли на общественном транспорте ехать с высоким риском засветиться или все же пройтись пешком, это же недалеко отсюда, – нехотя буркнул Алексей, прислушиваясь, что происходит в ливневке, но там стояла тишина.
– Тогда пошли, нечего тут околачиваться, – тем же тоном отозвалась баронесса и первой стала выбираться из оврага городской окраины. Пожав плечами, Алексей подхватил под руку Ольгу и, помогая ей, пошел по более удобной дороге. Выбравшись из оврага, они быстро привели себя в порядок, и он повел женщин наиболее глухими переулками, постоянно ожидая появления каких-нибудь гопников, имеющих желание поживиться за их счет, что на этой окраине исключать было никак нельзя, но пронесло. За полчаса добрались до небольшой квартирки в цокольном этаже, где имелись все необходимые условия, в том числе и заранее подготовленный эвакуационный выход. Алексей привел туда молодых женщин, и они, затратив пару часов на обустройство нового жилища, отправились все вместе в один из центров косметологии. Пробыв там почти три часа, где Алексей ощутил себя подопытным кроликом, с огромным облегчением покинул он центр, но мучения того стоили, особенно это касалось Ольги и баронессы, их невозможно было узнать, они преобразились.
– Слушайте, может, хватит на сегодня, и так впечатлений выдалось немало, или все же вы предпочтете сходить к портным? – как бы невзначай поинтересовался Алексей.
– Нет, давай все же сходим и снимем мерки, это недолго, ведь это не подгонять по фигуре уже готовые платья, на что действительно требуется немало времени, – сказала баронесса, отрицательно покачав головой, с чем и согласился Алексей.
– Тогда поехали, только подскажите, куда, я ведь не знаю, где в столице есть хорошие ателье.
– В самые лучшие, видимо, не нужно обращаться, и не из-за того, что цены там заоблачные, нет, там вращается публика из высшего света, а они люди весьма непростые, с наметанным взглядом, а оно нам надо к себе внимание привлекать? – в задумчивости выдвинула свои предположения Ольга и взглянула на Алексея.
– Пожалуй, я не соглашусь. Такие ателье, которые обслуживают представителей высшего общества, никто особо контролировать не будет, в этом нет никакого смысла, а вот те, что для публики средней руки – то да, контролировать будут непременно. Там тебе и полицейские агенты, и криминальные структуры, и много кто еще вращается, с кем нам пересекаться как-то не с руки, так что предлагаю набраться наглости и идти в самое лучшее в столице ателье и ни в чем себе не отказывать.
– А я согласна, но тут есть один нюанс. Там есть своя очередь, и как-то сдвинуть ее невозможно, это вопрос деловой репутации, разве что за нас кто-то влиятельный попросит, и я знаю, у кого можно просить оказать нам содействие, это хорошая моя знакомая. Давайте сначала к ней съездим и договоримся насчет протекции, она мне точно не откажет, – предложила баронесса и махнула рукой, подзывая мимо проезжающее на небольшой скорости такси. Погрузившись в машину, они поехали в самый центр и спустя минут сорок вышли возле трехэтажного особняка, располагавшегося в полутора километрах от императорского дворца.
– Вот здесь и проживает моя знакомая, зовут ее Кларисс, она практически каждый день бывает при дворе и обладает весьма внушительными связями, благодаря чему можно решить многие проблемы, – проговорила баронесса и, оглядев парадный вход, стала подниматься по ступенькам. Алексей опешил и далеко не сразу пошел следом за Фаиной, к такому повороту дела он готов не был.
– Ну что же ты стоишь, как соляной столб, давай поднимайся, – позвала его Ольга, с недоумением рассматривая замершего на месте Алексея. Постояв несколько мгновений, он поднялся к входной двери и, взглянув на баронессу, нейтральным тоном задал ей вопрос:
– Случаем, Кларисс не та ли самая, которая является фавориткой наследника?
– Да, это она и есть, но откуда ты знаешь, что она близка с наследником, ведь об этом никто даже при дворе толком не знает, хотя там чуть ли не главной темой всегда является перемывание чужих косточек? – спросила она, округлившимися глазами глядя на задумчивого Алексея.
– Да так… птичка одна на хвосте принесла, – нехотя ответил Алексей и хотел еще что-то добавить, но не успел, дверь открылась, и в дверном проеме показался дворецкий в черном фраке.
– Добрый вечер, Валентин, надеюсь, Кларисс сегодня дома, видите ли, мне с ней необходимо срочно увидеться, это вопрос жизни и смерти.
– Добрый вечер, баронесса. Да, ее светлость изволит читать. Проходите в каминный зал, она к вам сейчас спустится, – чопорно отозвался дворецкий и отошел в сторону, пропуская нежданных визитеров.
Фаина, войдя первой, дождалась, когда в прихожей окажутся Ольга с Алексеем, и провела их в каминную комнату, служившую гостевым залом. Разместившись в креслах напротив горящего камина, они стали ждать появления Кларисс. Она появилась спустя десять минут при взгляде на нее, у Алексея чуть челюсть не упала от неожиданности. С большим трудом сдержав себя, он задумался – Кларисс была более молодой копией убитой Адель, кем они друг другу приходились, он не знал, но то, что они были между собой близкими родственниками, сомневаться не приходилось. При ее появлении все поднялись, и баронесса, сделав в сторону хозяйки несколько шагов, заговорила:
