– Как ни странно, но не было ровным счетом ничего, владельцы клуба и его посетители предпочли оставить произошедшее в тайне, что нам только на руку. Так сказать, озаботились о своей репутации, ведь при скандале репутационные потери неизбежны, а уж как они решили проблему с посетителями, я даже и не догадываюсь, но как-то все уладили, – с улыбкой ответила Ольга и, сняв с плиты чайник, заварила две большие чашки кофе.

– Не знаю, с громким скандалом было бы проще, а так владельцы клуба попытаются разыскать тех, кто все это сделал, в неофициальном порядке. Поэтому следует быть все же осторожными, все усложняется в разы, что будет дальше, я даже предсказать не берусь, – выдохнул Алексей и присел за стол, взял кружку с обжигающе горячим кофе и с наслаждением втянул носом его изумительный аромат.

Взяв бутерброд и съев его, Алексей сделал несколько глотков кофе и задал вопрос:

– А где Фаина?

– Вот-вот должна вернуться, она хочет через каких-то хороших знакомых обзавестись пригласительными билетами на балы при дворе на ближайший месяц. Несмотря на то, что император находится при смерти, никто не хочет отказываться от развлечений, хотя я думаю, тут что-то другое, но это лишь мое личное предположение, на котором я не настаиваю, – присев напротив него, отозвалась Ольга и принялась за еду.

– Если действительно сможет достать, то это будет очень хорошо, ведь нам необходимо будет попасть в императорский дворец. Есть у меня выход на одного человека там, надеюсь, благодаря ему мы сможем организовать капкан для полковника Коррвана, но прежде чем туда соваться, надо основательно подготовиться, что обойдется ой как недешево. Машину надо дорогую где-то раздобыть, портных, чтобы заказать костюмы, но это мелочи, самое главное – надо к косметологам на прием идти, чтобы подкорректировать внешность, причем не только Фаине, но и мне, а это, как я слышал, еще то удовольствие… – пробурчал Алексей, чем вызвал задорный смех Ольги, чуть не подавившейся бутербродом.

– Да ну тебя, Лексий, так же можно и умереть, подавившись куском бутерброда! – воскликнула Ольга после того как откашлялась, но все еще с большим трудом сдерживая вырывающийся задорный девичий смех.

Алексей хотел было ответить, но не успел, за его спиной открылась дверь, и он, резко обернувшись, увидел баронессу, входящую в квартиру. Увидев его, она на какое-то мгновение замерла, но потом переобулась и вошла на кухню, присев за стол, внимательно посмотрела в его глаза и тихим голосом задала вопрос:

– А где Вин, куда на сей раз его занесло?

– Работает с полковником, как я и предполагал, он в этой истории ни при чем, но утечка произошла по его линии, и это необходимо разобрать и установить, каким образом это произошло и, по всей вероятности, происходит до сих пор. Этим он и занимается. Не думаю, что это займет слишком много времени, вариантов вообще-то там всего два – тут главное установить, к кому стекается эта информация, и тогда много что нам станет ясно.

– Отлично, значит, наше расследование фактически выходит на финишную прямую, и в ближайшее время мы узнаем, кто убил моего супруга, но что мы делать будем сейчас? – полюбопытствовала баронесса, заинтересованно всматриваясь в глаза собеседника.

– Если у тебя нет никаких планов на сегодня, то мы с тобой сейчас поедим и отправимся к косметологам, а потом к портным зайдем, ведь надо пошить тебе несколько платьев и прикупить все необходимые аксессуары для твоего гардероба, ну а мне нужны несколько костюмов для выхода в свет. После чего подберем машину представительского класса и будем готовиться к балу при дворе. Надеюсь, тебе удалось раздобыть спецпропуска на балы на этот месяц? – поинтересовался он и, взяв второй бутерброд, съел его и допил остывающий кофе.

– Одно не пойму, зачем тебе потребовалось попасть на закрытые балы при дворе, где наше расследование и где придворные развлечения, что ты на сей раз задумал? – прожевывая бутерброд, спросила баронесса, краем глаза посматривая на задумчивого Алексея.

– Надо встретиться с одной молодой девушкой из ближайшего круга императора, она любовница какого-то перца высокородного, так вот благодаря ее помощи я надеюсь организовать капкан для полковника Коррвана. Честно говоря, других вариантов взять за жабры второго заместителя начальника тайной полиции князя Тогура я не вижу. Единственное место, где его можно захватить, так это императорский дворец, как раз во время одного из закрытых балов, или организовать где-то такой бал, куда он будет приглашен, – высказал свои замыслы Алексей, в общем-то, отдавая себе отчет в том, что звучит это на самом деле дико.

– Лексий, ты вообще нормальный или как?! – опешила от такой наглости Ольга и, вскочив с табуретки, нервно прошлась по кухне, у нее никак не укладывалось в голове только что услышанное.

– А что ты так нервничаешь, действительно хорошая идея, между прочим, это тебе не штурмом врываться в центральный аппарат тайной полиции, где в тебя из-за каждого угла будут стрелять опытные офицеры. На мой взгляд, выкрасть из дворца во много раз безопаснее будет, никто такой наглости не ожидает, а значит, и провернуть будет не так сложно, как можно подумать, особенно когда там полным-полно всяких типов, прибывших во дворец на бал, – ухмыльнувшись, проговорил Алексей и, посмотрев на задумчивую баронессу, обратился к ней:

– Нет, ну действительно, Фаина, допустим, не сейчас и не в случае с Коррваном, но такой вариант, как похищение из дворца человека, необходимо проработать, раз у нас есть такая возможность. Ну хорошо, пусть не похищение, а скрытная эвакуация как нас самих, так и того, кто нам нужен.

– Нет, ну если только рассматривать в таком ключе, то да, соглашусь, идея интересная, но кроме как безумной я ее назвать не могу. Там же целый полк императорской гвардии дворец охраняет, причем бдительно. Даже не знаю, я таких случаев в нашей истории что-то не припомню, а ты, Ольга, что-нибудь знаешь похожее? – пребывая в задумчивом состоянии, спросила баронесса, в надежде смотря на нее.

– Нет, ничего такого я не припоминаю, только бывали изредка моменты во времена дворцовых переворотов, но там обстоятельства были, можно сказать, форс-мажорные… Упс… так и империя сейчас находится как раз на пороге самого натурального форс-мажора, причем большого, если не сказать, грандиозного, – спустя короткое время отозвалась Ольга и, присев на табурет, пристально взглянула на Алексея и негромко продолжила говорить: – А ведь действительно, иметь свой канал эвакуации из дворца по нынешним временам нам точно лишним не будет, но это такая наглость несусветная, что я прямо теряюсь и выпадаю в осадок…

– М-да-а… еще какие-то три месяца назад я и вообразись себе не могла, что буду разговаривать на такие темы, за которые и на плаху загудеть как нечего делать. Если мы сейчас дошли до такой степени, что начинаем рассуждать о похищении человека из… Только вдумайтесь на минуточку, похищение из императорского дворца, а не какой-то там глухой подворотни, да не просто обычного рядового человека, а второго заместителя начальника тайной полиции. Это, как ни крути, а преступление против короны, карающееся смертной казнью, и знаете что… Мне это нравится до такой степени, что я просто не способна отказаться от подобного захватывающего приключения. Да что там, мы с вами, теперь уже очевидно, войдем в историю империи, и этот фрагмент определенно скучным никак не будет! – с чувством выпалила баронесса и, заразительно расхохотавшись, поднялась из-за стола. Взглянув на Алексея, обратилась к нему:

– Дай мне полчаса, я сейчас соберусь, и мы с тобой отправимся в салон косметологии, а после него наведаемся в одно место, где работают одни из лучших портных в столице. Поверь, тебе их работа точно понравится.

– Тогда и я с вами! Чего это я тут одна делать буду, мне уже и так надоело, никуда толком и сходить нельзя, а книги читать и перечитывать мне порядком надоело, хочу проветриться, жаль только, опять Вина нет, с ним было бы еще интереснее, – с вызовом отозвалась Ольга и, резко поднявшись, поспешила в свою комнату. Проводив ее удивленным взглядом, пока она не исчезла из поля зрения, Алексей перевел взгляд на баронессу, но и она отправилась в свою комнату. Хмыкнув, он в задумчивости поднялся и, поставив на плиту чайник, подошел к небольшому окну, из которого открывался вид на внутренний дворик, где стоял их автомобиль. Он хотел было отвернуться, но краем глаза уловил какое-то движение, и в этот момент его сердце екнуло, наблюдение велось не за домом, следили за машиной в ожидании того, кто за нею придет.