Фаина фыркнула и, с легкой улыбкой посмотрев на девушку, заговорила:

– Ты думаешь, я не вижу, как ты неровно дышишь по отношению к Вину, но что-то он, словно чурбан неотесанный, не понимает тонких сигналов или же сознательно строит из себя недотепу, ничего не смыслящего в женщинах.

– Не буду отрицать, он мне действительно нравится, и при определенных обстоятельствах у нас бы мог завертеться роман, но он и его товарищ Лексий слишком погружены в дела и не хотят ни на что отвлекаться. Внешние раздражители их особо не задевают, они на них не обращают ровным счетом никакого внимания. Есть такая категория мужчин, для них дело превыше всего, они же ведь разыскивают убийц вашего супруга, так что ничего у нас в романтическом отношении не сложится. Выполнив взятые на себя обязательства, они исчезнут, хотя и жаль, они оба очень необычны, с ними интересно и не скучно, – не став отрицать очевидное, прямо ответила Ольга, внимательно вглядываясь в задумчивое лицо баронессы.

– Должна сказать, ты права, мужчины эти сами себе на уме и так просто к ним в доверие не войти, но и сказать, что они слово свое не держат, также нельзя, они взятые на себя обязательства выполняют более чем успешно. Другое дело, какие они сами преследуют цели, вот что главное. Игнатий и в этом вопросе был прав, они опасны своей непредсказуемостью. Стоит ли с ними связываться… Думаю да, стоит, да и выхода у нас с тобой иного нет, кроме как к ним присоединиться, но где их искать, я даже и представить себе не могу, они могут быть буквально где угодно.

– Я тоже не знаю, где их искать, но точно знаю, где они рано или поздно появятся. Мне удалось подслушать, куда они собирались спрятать свой бронеавтомобиль, это здесь, в окрестностях столицы. Конкретно точное место тайника не знаю, это эту местность я в свое время вдоль и поперек исходила и знаю большинство там ориентиров, так что когда они между собой шептались, я и поняла, о какой местности идет речь. Правда, чтобы его найти, придется на своих двоих обойти что-то около трех квадратных километров, но это не так уж и много, если вдуматься.

– Давай собирайся, едем туда прямо сейчас, надо найти этот бронеавтомобиль, и только тогда мы сможем переехать в то место, где и будем их дожидаться. За ним они действительно вернутся, бронеавтомобиль – игрушка дорогая, а для некоторых дел так и вообще бесценная, так что да, за ним они непременно вернутся и скорее рано, чем поздно. Давай поторопись, через полчаса мы вместе с тобой выезжаем на место, – скороговоркой проговорила баронесса, скорым шагом покинула кабинет и поспешила в гардеробную. Ей требовалось сменить одежду на охотничий костюм, куда более приспособленный для блужданий по пересеченной местности.

Переодевшись и на скорую руку собрав необходимые вещи и припасы, молодые женщины погрузили все это в микроавтобус и поехали в то место за городом, куда должны были Лексий с Вином спрятать свой трофейный бронеавтомобиль. Затратив на дорогу более четырех часов, они приехали в район старых развалин некогда существовавшего здесь большого металлургического комбината, но после истощения месторождения железной руды переехавшего в другие места. Покинув салон машины и оглядев местность, молодые женщины разошлись в разные стороны и занялись розыском схрона.

За три часа обойдя всю территорию и не обнаружив спрятанного бронеавтомобиля, они вернулись к машине и устало присели на большой обломок. Передохнув какое-то время, Ольга с тяжелым вздохом оглядела окружающую территорию и негромким голосом заговорила:

– Место для схрона очень даже подходящее, спрятать тут можно не только отдельно взятый бронеавтомобиль, а вообще целую колонну бронетехники. Искать дальше бесполезно, не найдем, они ведь мастера и ничего тут не сделаешь. Очень похоже, тут у них где-то хорошо замаскированная база, куда они наведываются регулярно, место для серьезной базы самое подходящее, здесь их и надо ждать.

– Согласна. Место для того, чтобы прятать нечто габаритное, очень хорошее, я бы даже сказала, идеальное, так что больше нам с тобой мудрить нечего, возвращаемся обратно и собираем все свои вещи. К завтрашнему полудню мы из дома должны выехать и больше туда не возвращаться, это слишком опасно. По нынешним временам я уже и своему троюродному братцу не доверяю, ты сама видела, он испуган, из-за чего способен сотворить какую-нибудь глупость, – ответила баронесса, медленно поднявшись на ноги, и взглянув на Ольгу, распорядилась:

– Поднимайся, поехали обратно, дел у нас полным-полно.

Развернувшись, баронесса подошла к машине, села за руль, дождалась, когда Ольга разместится на пассажирском сиденье и, включив двигатель, вывела машину из лабиринта руин бывшего сталелитейного завода, направилась обратно.

Возвращаясь после встречи со своей троюродной сестрой, штаб-майор Берг напряженно размышлял, все происходящее ему категорически не нравилось. Он не единожды пожалел, что влез в эту историю, но отыграть назад уже было нереально, вся эта история зажила самостоятельной жизнью. Оставалось только максимально дистанцироваться и наблюдать за происходящим со стороны, не только в этой истории, а вообще. Ситуация в империи стремительно накалялась, хотя внешне все было спокойно, как и прежде, но понимающие люди отчетливо видели, что это лишь затишье перед бурей. Вот только долго такое равновесие просуществовать никак не могло…

Подъехав к управлению, он припарковал свой личный автомобиль и, пройдя через парадный холл, направился в рабочий кабинет, устроившись в кресле, взялся за просмотр полученной корреспонденции. Основную массу писем составляли всякие прошения и приглашения посетить те или иные мероприятия, но среди всего этого шлака находился небольшой скромный конверт, на котором красовался императорский герб.

Осмотрев конверт, запечатанный сургучной печатью, не обнаружив никакой надписи, штаб-майор взял нож, вскрыл его и извлек позолоченную визитку-пропуск в личный секретариат императора Казимира VII, к которой прилагался сложенный вдвое лист мелованной писчей бумаги. Осторожно отложив в сторону визитку, он развернул лист бумаги и вчитался в короткий текст, под которым находилась вчерашняя дата, подпись и печать главы личного императорского секретариата князя Артура Форли.

Трижды перечитав короткий текст, он взглянул на настенные часы и, глубоко вздохнув, поднялся; его приглашали нанести визит самому князю, отказаться от полученного приглашения штаб-майор никак не мог. Переодевшись в парадный китель, он сложил все документы в сейф и покинул кабинет с тяжелым сердцем, идти не хотелось, но и отказаться было не в его силах. Спустившись в холл и оставив на КПП записку для своего непосредственного начальника с сообщением, куда он направился, покинул здание управления, сел в машину и поехал в Императорский дворец.

Управляя машиной, он старался не думать, что его ждет во дворце, по какой причине и с какой целью его вызвал глава императорского личного секретариата. Ему хотелось остаться в стороне от всего этого, но занимаемая им должность напрочь исключала такую возможность. Подавив в себе раздражение, он припарковал машину недалеко от дворца и неспешным шагом подошел к юго-западным воротам и КПП. Предъявив дежурному офицеру дворцовой стражи визитку-пропуск, он вошел внутрь самого дворца, где его встретили и, выяснив, кто он и к кому, сопроводили в занимаемое личным секретариатом императора крыло.

В приемной ему вежливо указали на необходимость сдать личное оружие и после того, как он отдал свой служебный револьвер, провели короткий инструктаж, только тогда перед ним открыли массивные двухстворчатые двери, в которые он и вошел, испытывая где-то в глубине души тревожное беспокойство. Как полагается, он, подойдя к рабочему столу, за которым находился князь Форли, остановился и произнес:

– Ваша светлость, штаб-майор Игнатий Берг по вашему высочайшему указанию прибыл.

Прекратив писать, князь поднял голову и, внимательно осмотрев офицера, устало выдохнул и предложил ему присесть. После того, как Берг разместился в гостевом кресле, в задумчивости помолчав какое-то время, негромким голосом стал говорить: