– Здравствуйте, профессор. Надеюсь, я вас не сильно отвлек? – поприветствовал Алексей, держась за спиной полковника.

– Ну что вы, нет, конечно, лейтенант, но сегодня вы, как я вижу, не один, – с намеком отозвался профессор, рассматривая полковника весьма заинтересованным взглядом.

– Да, вы все верно истолковали, необходимо исследовать этого человека и его психику на предмет закладок или там стираний каких-то участков памяти. В общем, не мне вам объяснять, вы все это знаете как никто другой.

– Вы на удивление выбрали удачное время для визита, я как раз оказался свободным, так что давайте пройдем в мой приемный кабинет и поработаем с вашим человеком, – предложил профессор, поднимаясь из-за своего рабочего стола.

Проследовав за профессором, они вошли в помещение, где работал со своими пациентами Сантье, который предложил полковнику поудобнее расположиться в кресле и закрыть глаза, что он с покорностью и сделал. Профессор, устроившись чуть в стороне, довольно быстро ввел офицера в глубокий транс и стал с ним работать. Так продолжалось почти четыре часа, после чего Сантье закончил свою работу и, поднявшись, глубоко вздохнул, взглянув на Алексея, устало заговорил:

– Вы все сами видели, этот человек никакого отношения к шпионажу в пользу Гальзы не имеет, он убежденный патриот и честный человек, достойный офицер. Нет, у него, конечно, есть свои личные грешки, но они никоим образом не связаны с нанесением ущерба безопасности империи, что меня действительно радует. Его никто не вводил в транс и никогда не работал с ним. В общем-то, с этим вопросом все понятно, только теперь я хочу задать вам свой вопрос. Скажите, вы приближаетесь к пониманию того, кто этот неведомый гальзианский резидент?

– Да, мы уже очень близко, но должен сказать, этот человек настоящий виртуоз в заметании своих следов, но все равно он никуда от нас не денется. Даю слово, я обеспечу вам возможность работать с ним столько, сколько потребуется для изучения его методик, – пообещал Алексей профессору, чем вызвал у него искреннюю улыбку.

– Ваш человек пришел в себя, но делает вид, что до сих пор находится в гипнотическом трансе, но смею вас заверить, это не так. Забирайте его, я, честно говоря, устал, мне необходим продолжительный отдых. Знали бы вы, как это все изматывает, некоторые даже болеют после выполнения работы с людьми, введенными в состояние транса, – произнес профессор, давая понять, чтобы они поскорее покинули его кабинет.

– Благодарю вас, вы мне очень помогли, мы сейчас уходим.

– Да, кстати говоря, через несколько дней я выезжаю в столицу, где пару месяцев буду читать лекции студентам в столичном медицинском институте, где вы меня сможете найти практически каждый рабочий день, – предупредил профессор и, устало прислонившись спиной к стенке дивана, прикрыл глаза.

– Полковник, подъем, мы с вами уходим, – распорядился Алексей, подходя к нему ближе и всматриваясь в его лицо.

Открыв глаза, полковник взглянул на Алексея затуманенным взором и глубоко вздохнул, поднявшись на ноги, направился на выход. Когда они уже покинули клинику, полковник Левантин, нахмурившись, задал вопрос:

– Что мы с вами будем делать дальше?

– Немедленно возвращаемся обратно в столицу, к тому же надо придумать убедительную легенду вашего похищения, все-таки мы вас выкрали таким способом, что громкого скандала и расследования не избежать, но тут уж как получилось, так получилось. По-другому мы не смогли измыслить способа, чтобы вас захватить, что делает вам честь. Только мне непонятно, с чего вы окружили себя настолько плотной охраной, или тому есть веские причины?

– Да, что уж теперь скрывать, я в последнее время стал подозревать утечку информации, но все мои попытки подтвердить свои подозрения никак не работали, а тут вы… Чуйка эта моя таким своеобразным образом сработала. Кстати, а почему вы прибедняетесь, представляясь лейтенантом, хотя по вашей хватке и профессиональному опыту и возрасту, вы как минимум в звании штаб-майора? – повернувшись в сторону Алексея, проговорил полковник и спустя несколько мгновений добавил: – Расследование такого уровня менее чем майору я бы точно не доверил, да и то далеко не каждому.

– Это ровным счетом никакого отношения к делу не имеет, да и вообще это все пустое. Сейчас надо думать совсем о другом. По возвращении в столицу вы с моим напарником займетесь изучением вашей линии связи и разыщете точку подключения, да и вообще, вы вдвоем самостоятельно разберите всю эту историю и найдите источник утечки, выясните, куда передается информация. Ну, а я займусь одним высокопоставленным офицером тайной полиции, он, без всякого сомнения, работает на гальзианскую разведку, это установленный факт, – отозвался Алексей в тот самый момент, когда крупные водяные капли стали срываться на землю. Рванув к самолету, они заскочили в салон. Иван, разлегшись на сиденье пилота, крепко спал. Не став его будить, Алексей прошел дальше в салон и, присев в кресло, произнес:

– Вылет по техническим причинам откладывается примерно где-то на сутки, так что будем есть и пить хорошее вино, у меня с собой как раз имеется три бутылки коллекционного вина, тем более, у нас с вами есть серьезный повод. Выпьем за наше знакомство и предстоящее плодотворное сотрудничество на благо империи, – с усмешкой провозгласил Алексей и, покопавшись в рюкзаке, достал пару бутылок вина и поставил на стол, а также несколько банок консервов и краюху деревенского хлеба, две кружки из нержавеющей стали, прибывшие в этот мир вместе с ним.

– Ничего не имею против, – в ответ хохотнул полковник Левантин, подхватив штопор, взялся открывать бутылку вина двадцатипятилетней выдержки.

– Леха, ну ты меня и озадачил. Может, давай ты сам с этим Левантином поработаешь, а я возьмусь за полковника Коррвана? – с тоской поглядывая на стоявшего поодаль старшего офицера Генерального штаба, тихо спросил напарник, не горя желанием работать с бывшим их пленником на пару.

– Мы с тобой это уже не раз обсуждали, так что не надо переиначивать, ты занимаешься розыском того, кто подслушал разговор, и выясни, кому он эту информацию сливал или по сей день продолжает это делать. Если поменяться местами, ты же меня потом задергаешь, советы выспрашивая, ведь ты с начальством всяким не очень-то язык общий находить умеешь, но как полевой агент в самостоятельном полете тебе цены нет. Так что давай иди, работай и не заставляй полковника тебя так долго ожидать, это как минимум некрасиво, – не согласился Алексей и слегка подтолкнул Ивана в спину. Сам понимая, что все так и есть, он вынужден был согласиться и пойти к полковнику. Проводив задумчивым взглядом напарника и увидев, как они вместе садятся в автомобиль, Алексей с облегчением выдохнул и, подхватив свой рюкзак, неспешно направился в сторону стоянки городского такси. Сев в ближайшую машину, он назвал район, куда его следовало доставить, и спустя час, расплатившись с водителем, прошел полтора десятка кварталов, углубившись в лабиринты улиц, вышел к их убежищу. Оглядевшись по сторонам, увидел легковую машину, на которой разъезжали баронесса с Ольгой. В глубине души обрадовавшись, что они на месте, Алексей вошел внутрь подъезда и, открыв потайной замок, вошел в квартиру.

Оглядевшись, он увидел Ольгу, суетящуюся на кухне в помятой пижаме с забавными картинками и, опустив на пол рюкзак, снял обувь, переобулся в домашние тапочки и направился на кухню.

– Доброе утро, Ольга. Надеюсь, скитальцу после дальней и утомительной дороги найдется что-нибудь на завтрак?

– Что-нибудь, да, найдется, – хохотнула она, скосив свой взгляд на стол, где стояла большая тарелка с бутербродами. – Ну как все у вас с Вином прошло, успешно?

– Более чем, но это так и предполагалось, другое дело, что следующая наша цель будет во много раз опаснее и сложнее. Все же второй заместитель начальника тайной полиции – это фигура, взять и так просто скрутить его невозможно в принципе. Кстати говоря, что было после того, как мы похитили полковника Левантина! Скандал разразился громкий?