– Отвезите меня в гостиницу, я, признаться, очень вымотался, мне действительно требуется отдых.

Понимающе кивнув, Алексей закрыл клетку с полковником на два массивных амбарных замка, и, выйдя вместе с профессором из подвала, посадил его на заднее сиденье легкового автомобиля и отвез в гостинцу, где он проживал. Спустя полтора часа вернувшись обратно, Алексей вошел в квартиру и нос к носу столкнулся с уставшим напарником.

Внимательно оглядев его осунувшееся лицо, негромко задал ему вопрос:

– Ваня, на тебе лица нет, без содрогания на тебя смотреть никак нельзя, признавайся, что с тобой случилось?

– Ох, Леха, с этим полковником Левантином я вымотался как никогда, он развил такую бурную деятельность, что мне спать доводилось лишь урывками. В общем, нашли мы источник утечки информации, им оказался лейтенант инженерной службы отдела спецсвязи Генерального штаба Киргон. Выйти на него оказалось не так уж и просто, он обслуживает пять направлений линий связи уже на протяжении пяти лет, одна из которых идет в кабинет полковника Левантина. Во время негласного обыска мы обнаружили устройство, позволяющее дублировать телефонные мембраны спецсвязи. При детальном изучении данного устройства, а также кое-каких записей самого лейтенанта мы пришли к выводу о том что, оно кустарного производства, причем изобрел он его сам, и это свое изобретение держит от всех в строжайшем секрете. Он изобретатель, и судя по всему, вырученные деньги за шпионаж направляет на обеспечение своего хобби. Вообще, этот лейтенант – личность незаурядная, выходец из низов, смог пробиться служить в Генеральный штаб и выбиться из рядовых в лейтенанты, но на этом его карьерный рост и остановился, и все из-за его происхождения. Видимо, это и стало основной причиной, почему он выбрал этот путь. Задерживать мы его не стали, не стоит такой великолепный канал для подачи дезинформации ликвидировать, этим надо пользоваться, чем сейчас и занят полковник Левантин.

Выслушав напарника, Алексей какое-то время обдумывал сказанное, после чего, внимательно вглядевшись в усталые глаза напарника, задал ему вопрос:

– Удалось ли вам установить, куда этот лейтенант передает полученную информацию?

– Однозначно утверждать не буду, так как это еще требует надлежащей проверки, но он нигде не бывает, кроме как в салоне некой мадам Мирелли, а значит, там и есть некто, кому он информацию и передает. Негласный опрос его сослуживцев показал, что он давно влюблен в какую-то женщину, по одним слухам, вроде как в замужнюю аристократку, по другим – в проститутку из обедневшей аристократической семьи, толком никто не знает, так как лейтенант – человек замкнутый. Да и вот еще что… Наши с полковником попытки узнать, что это за салон такой, не увенчались успехом, в полицейском сыске на этот счет нет никакой информации, да и попасть туда без пригласительного билета невозможно. Смею предположить, что салон мадам Мирелли есть не что иное, как элитный бордель для избранной публики. Как туда попасть, я пока не знаю, но два десятка посетителей этого салона мы смогли идентифицировать, быть может, через кого-то из них это и удастся, – ответил Иван, и глубоко вздохнув, заговорил вновь: – Мы с полковником долго думали, что делать, но пока ни к чему не пришли, с одной стороны, если мы задержим лейтенанта, то вспугнем того, кому он передает информацию, а если не будем задерживать, то не узнаем имя человека, выступающего почтовым ящиком.

– Успокойся, Ваня, все хорошо, ты принес мне подтверждение того, что мы вытрясли из головы полковника Коррвана. Он также завязан на салон мадам Мирелли и работал с ней, но позже стал работать с ее помощницей. В общем, две разные линии сошлись в одной точке, а это уже серьезно, еще шаг-другой, и мы узнаем имя того, кто за всей этой историей стоит. Мирелли была помощницей во время психоментальной перекодировки полковника Коррвана, так что она знает резидента гальзианской разведки или его доверенное лицо, – успокоил напарника Алексей, выбирая, каким образом решить проблему с салоном.

– Вот как… очень интересно, как все лихо закручено. Что ты собираешься теперь делать? – с любопытством спросил напарник, в задумчивости потерев подбородок.

– Как только мы захватим мадам Мирелли и ее помощницу и извлечем из их голов информацию, кто такой этот самый Призрак, ты с Ольгой вылетаешь в Эльмиор. Коррвана и этих двух девиц надо доставить в клинику и закрыть в отделении для буйно помешанных, после чего возвращайтесь обратно. Только ни в коем случае не возвращайтесь в эту квартиру, оставайтесь в ангаре и ждите нас с Фаиной там, никуда не отлучайтесь и вообще не отсвечивайте. Мой тебе совет, не валяйся там без дела, а возьми и вооружи самолет крупнокалиберными пулеметами и озаботься его броневой защитой. Это не шутки, вспомни лучше тот самолет, в котором мы нашли погибшего пилота с перехваченным донесением, лично мне очень не хочется повторить его судьбу. Дело реально пахнет разлитым повсюду керосином, того и гляди, в эту лужу бросят зажженную спичку.

– Леха, ты слишком все драматизируешь, навряд ли начнутся в столице уличные бои, скорее, нас ожидает жесткая подковерная схватка элитных кланов, которая не выплеснется на улицы, хотя конечно, такое развитие событий, которое ты предполагаешь, исключать тоже нельзя, но оно имеет небольшие шансы, – отрицательно покрутив головой, высказал свое мнение Иван, хотя в чем-то он все же был согласен со своим напарником, ситуация стремительно накалялась.

– Посмотрим, что будет дальше, но готовиться надо к самому худшему развитию событий. Главное, помни, сюда, в эту квартиру, ни в коем случае вам нельзя возвращаться, она уже отработана, – повторно предупредил Алексей напарника и хотел было пройти в свою комнату за вещами, но его остановил Иван и негромким голосом задал вопрос:

– А ты что планируешь делать?

– Ничего принципиально нового, планирую в течение суток организовать налет на салон мадам Мирелли, будем работать по самому жесткому варианту. Играть в шпионские игры уже некогда. С момента захвата полковника Коррвана для нас всех пошел обратный отчет времени, и он с каждым пройденным часом только ускоряется, – нехотя буркнул себе под нос Алексей и направился к своей комнате. За своей спиной услышал тяжелый вздох Ивана, после которого он с неудовольствием произнес:

– Леша, не злоупотребляй применением силы, все же это нарушает целую массу законов империи, на основании которых нас всех легко могут отправить на эшафот… Да и вообще, это путь в никуда, хотя конечно, бывают в истории моменты, когда именно сила решает все, и она же расставляет все по своим местам, вот только тогда придется брать власть в свои руки, а мне это жуть как не хочется…

– Мессир, простите, что отвлекаю вас, но судя по последним поступившим сведениям, у нас назревают очень серьезные проблемы! – мрачно выпалил личный секретарь сидевшего за столом аристократа и что-то записывавшего в большую рабочую тетрадь. Отложив в сторону чернильную ручку, седеющий аристократ медленно поднял голову и, взглянув на секретаря, хладнокровно заговорил:

– Валентин, если бы я не знал, что ты никогда не посмеешь меня побеспокоить по пустякам, я бы сейчас с тобой не разговаривал, но раз ты это сделал, значит, действительно произошло нечто такое, что в самом деле заслуживает особого внимания. Давай рассказывай.

– Буквально пять минут назад пришла информация об исчезновении полковника Коррвана, как до этого исчез Фуфырик и один высокопоставленный офицер особого отдела, от которого мы получали важную информацию, касающуюся авиационных соединений империи, запрашиваемую нашими партнерами из-за кордона. Полковник исчез с закрытого раута, организованного графом Форри в его загородном особняке, на котором присутствовал и наследник императора, но это еще не все… У нас возникли немалые проблемы с поступлением денег от теневых дельцов, отчислявших определенный процент для финансирования нашей деятельности, и, как оказалось, эти предприятия жестко разгромлены неизвестными налетчиками, действовавшими удивительно слаженно, как действуют профессиональные военные или, скорее, военная жандармерия. Исходя из этого, следует только один вывод: кто-то нам активно противодействует, имея на руках полный карт-бланш в своих действиях. Полковник слишком много знает, если из него вытрясут информацию, то выйдут на Мирелли, а за нею следом на полковника Херта, который вот-вот станет генералом центрального аппарата Генерального штаба, а дальше они выйдут прямо на нас, до этого момента осталось каких-то несколько дней. Это мое личное предположение, фактов, подтверждающих мои выводы, пока, увы, нет. Теперь не вызывает никаких сомнений, что существует некто, кто взялся нам противодействовать, но подошел к этому делу нестандартным путем, минуя официальные силовые структуры империи, и в этом и заключается наибольшая опасность, – ответил личный секретарь, всем своим видом демонстрируя решительность немедленно приступить к поиску тех, кто стремится им помешать.