Алексею не спалось, все его попытки уснуть ни к чему не привели. Поворочавшись какое-то время, он принял сидячее положение и, взглянув на крепко спавшего кронпринца, зевнул в кулак и стал задумчиво смотреть в иллюминатор на медленно проплывающие внизу ночные пейзажи. Последние дни вымотали его изрядно, особенно прошедшие сутки, задуманное сделать удалось, они, получив из типографии листовки, вылетели, и около полуночи оказались в небе над столицей. Там без всяких препятствий и эксцессов сбросили их, после чего еще раз облетели столицу, и капитан Пинери взял курс на Коргарские горы. Все, что они увидели внизу, во многом подтверждало мысли Алексея, инсургенты без всякого стеснения грабили столицу, хотя и оказывали некоторое содействие пожарным командам в тушении пожаров, но самое интересное было в другом. С того момента, когда они пролетали над столицей, оборонительные укрепления существенно увеличились, но назвать это плотной круговой обороной было никак нельзя, она носила, скорее, очаговый характер. Все это было для него странно и непонятно, но размышлять на эту тему совсем не хотелось, погружаться во все эти дела, где за версту воняло большой политикой, становилось слишком опасно.

– Командир, я вижу летний полевой лагерь, есть палатки и несколько десятков единиц бронеавтомобилей и грузовиков, – неожиданно послышался из кабины возглас капитана, указавшего рукой на иллюминатор с противоположной стороны.

Перебравшись на другую сторону, он взглянул и увидел на земле большие армейские походные палатки, которых оказалось что-то около полутора сотен штук. Внимательно рассмотрев лагерь, Алексей с немалым огорчением вернулся обратно и, посмотрев на капитана, произнес:

– Там внизу один полк, а этого очень мало, но деваться некуда, придется садиться и искать командира этого воинского подразделения, может, хоть он что-то сможет нам пояснить по существу.

– Хорошо, я иду на посадку.

Разбудив кронпринца, Алексей объяснил ему ситуацию и показал военный полевой лагерь, находящийся на краю леса и у протекающей рядом небольшой речки. Капитан Пинери, сделав несколько кругов, выискивая наилучшее место для посадки и таковое для себя определив, стал снижаться и спустя несколько минут остановил крылатую машину метрах в пятнадцати от первой в ряду палатки. Первым вышел Алексей и, оглядевшись, увидел несколько десятков солдат и офицеров, вышедших из палаток, с любопытством рассматривавших приземлившийся самолет, какой-либо опасности от них не исходило.

Подойдя к полковнику, Алексей представился и в подтверждение своих слов продемонстрировал служебное удостоверение, после чего попросил отойти в сторону для приватного разговора. Внимательно вглядевшись, полковник кивнул и жестом предложил пройти в палатку, и когда они вошли внутрь, присел за небольшой стол и убрал с него офицерский планшет. Алексей присел напротив него и, помолчав несколько мгновений, задал полковнику вопрос:

– Скажите, вы знаете, что произошло в столице?

– Нет, лейтенант, мой полк уже вторую неделю находится на больших маневрах. За все это время только один раз прибыл посыльный с пакетом, в котором был приказ, где указывалось точное место базирования полка, на котором он должен находиться до особого распоряжения. Приказ был подписан начальником Генерального штаба, все реквизиты идентификации были соблюдены в полном объеме, и по этой причине сомневаться в его подлинности не приходится, – откровенно ответил полковник Карвер и в задумчивости открыл офицерский планшет. Достал из него распечатанный конверт и передал его Алексею. Взяв его в руки, он достал приказ и внимательно перечитал, после чего вернул его полковнику и, хмыкнув, заговорил:

– Полтора суток назад на дворец напали, император, видимо, убит, а лейб-гвардия погибла во время его обороны, сама столица захвачена и подвергается разграблению. Инсургенты готовятся обороняться, у них что-то около сотни артиллерийских орудий. В городе царит анархия и полыхают пожары, и знаете… Главной цели заговорщики так и не достигли, лишь чудом кронпринцу Михаилу удалось спастись, и теперь он берет всю полноту власти в империи в свои руки.

– Постойте, так в самолете находится сам кронпринц Михаил?! – округлив от изумления глаза, выпалил полковник и, резко поднявшись на ноги, хотел было уже побежать к самолету, но Алексей его остановил, схватив за плечо и резко развернув в свою сторону, грозно погрозил пальцем и негромко произнес:

– Полковник, не надо эмоций и неуместных на данный момент верноподданнических проявлений, ни к чему это. Отправьте ваших людей в палатки и поставьте в округе постовых. Только после этого кронпринц выйдет из самолета, и мы с вами поговорим и решим, что делать дальше. Ситуация в империи складывается аховая и требует быстрых, решительных и принципиальных действий, любое промедление неизбежно приведет к катастрофе. Господин полковник, империя в опасности.

– Я вас понял, лейтенант, побудьте здесь, я скоро вернусь, – понимающе кивнув, отозвался полковник и, резко развернувшись, покинул палатку. Спустя какие-то мгновения послышались его четкие команды, а затем – шаги многих солдат, они расходились по своим палаткам. Выждав пару минут, Алексей выглянул из-за занавеси, и увидев, что кроме полковника и двух офицеров никого не осталось, вышел из палатки и направился к самолету, вернулся от него, сопровождая кронпринца.

При виде того, кого сопровождает Алексей, полковник и стоявшие рядом с ним два штаб-майора лихо отдали воинское приветствие, и как только они вошли в палатку, полковник проследовал за ними, а офицеры полка стали бдительно ее охранять. Оказавшись внутри, полковник, не выдержав напряженного для него момента, с надрывом в голосе задал кронпринцу вопрос:

– Ваша светлость, неужели столица захвачена и подверглась наглому и беспощадному разграблению?

– Говорить об этом мне тяжело и неприятно, но да, столица подверглась нападению и находится в руках заговорщиков, они же и отключили телеграфную связь и остановили железнодорожное сообщение, проходящее через столицу. Именно для этого и был выведен весь военный гарнизон из города и отправлен подальше от столицы, и после того как она осталась беззащитной, началась атака на дворец. Все это было организовано резидентом гальзианской разведки, имя установил лейтенант Тутовин, это герцог Карнье и его секретарь Валентин Борзье. Лейтенант его арестовал, но из-за обстрела дворца он смог вырваться и сбежать, герцог и есть самый главный организатор всего произошедшего, хотя и далеко не единственный, предатели есть как в Генеральном штабе, так и в тайной полиции, причастные к этой истории, – ответил на вопрос полковника кронпринц Михаил и, с сожалением выдохнув, поднялся на ноги, пройдясь по палатке, заговорил вновь: – Несмотря на то, что ситуация сложилась тяжелейшая, все-таки она далеко не безнадежная, телеграф не работает, но мы смогли по военной линии отправить приказ войскам выдвигаться в определенную точку и получили подтверждение его получения более чем от тридцати воинских подразделений, но этого мало, необходимо еще больше войск. Вы, полковник, сами понимаете, что для взятия захваченной столицы требуется не менее пятнадцати полноценных, а не кадрированных, полков при поддержке артиллерии, бронеавтомобилей и особенно авиации.

– Было бы неплохо использовать бронепоезда, ведь столица – огромный транспортный узел с разветвленной сетью железных дорог, – в задумчивости протянул Алексей и, увидев на себе заинтересованные взгляды полковника и кронпринца, прикусил язык, осознавая, что ляпнул что-то не то. За все время после того как его с напарником занесло сюда, бронепоездов ему видеть не доводилось.

– А ведь действительно бронепоезда и бронедрезины были бы весьма кстати, только все они находятся на консервации где-то в пригороде Эльмиора. Где конкретно, не знаю, но это выяснить не составит особого труда, другое дело, что потребуется какое-то время, чтобы их ввести в эксплуатацию и подготовить экипажи, – нахмурившись, проговорил полковник и спустя несколько мгновений добавил: – В любом случае надо поднимать в ружье гарнизон Эльмиора, одним столичным гарнизоном выбить противника с занимаемых им позиций в столице не получится, особенно если, по вашим данным, они имеют на вооружении порядка сотни артиллерийских орудий. Помимо этого, необходимо усилить государственную границу с Республикой Гальза, возможны провокации с их стороны и даже массированное вторжение, и не учитывать этот фактор никак нельзя.