Внимательно выслушав Крамера, Удав одобрительно качнул головой, поднялся и, пройдясь по беседке, остановился возле перил, облокотившись на них, в глубокой задумчивости помолчал какое-то время и тихо заговорил:

– Да, это позволит победить империю без войны, но по своим грандиозным масштабам поставленная вами цель мною одним невыполнима в принципе, я не могу разорваться, выполняя все и сразу. Тут только с одним образованием придется изрядно постараться, подобрать какое-то количество людей и внедрить их в управляющие образованием структуры чего только стоит. Конечно, это не внедрение в тот же самый Генеральный штаб завербованного агента, но тем не менее проблем с этим ожидается немало, да и к тому же я продолжаю активно работать в богемной среде и отказываться от этой работы считаю неуместным, у меня там давно налаженные связи.

– Не прибедняйтесь, с вашими талантами вам это вполне по силам, к тому же вы не один, используйте полезных идиотов из Комитета благоденствия, переложив на них основную работу по скрытому воздействию на образование. Для начала следует заняться образовательными программами дошкольного подготовительного образования, а затем постепенно переходить на общее среднее с перспективой выхода на университеты и студенческие кампусы. Повторюсь еще раз, это все в перспективе, к тому же дело это небыстрое, требующее самой тщательной подготовки, и эта подготовка нами уже начата, первые результаты мы получим через полгода как раз к тому моменту, когда ваш отдых подойдет к концу. Сейчас вы отдыхайте и набирайтесь сил, поправляйте здоровье, развлекайтесь и ни в чем себе не отказывайте.

Понимающе кивнув, Удав с силой оттолкнулся от перил, глубоко вздохнув, развернулся в сторону своего давнего куратора и произнес:

– Нам пора закругляться, все же это место далеко не лучшее для серьезного и долгого разговора. Больше его использовать для встреч не стоит, подберите что-то более уединенное, безопасное и более или менее комфортное. Тем более что следующая наша встреча будет носить крайне важный характер и требовать самой высокой степени конспирации, какая-либо утечка информации повлечет за собой исключительно тяжелые последствия.

– Это я беру на себя. За две недели до окончания вашего долгосрочного отпуска я дам знать о месте и времени предстоящей встречи, думаю, это будет где-то в горах или на необитаемом острове посреди океана, где нет ни одной живой души, – отозвался Крамер, поднявшись, подошел к спецагенту и, пожелав хорошо отдохнуть, попрощался с ним и покинул беседку, практически бесшумно скрывшись за кустарником. Оставшись в одиночестве, Удав, постояв какое-то время, подхватил цилиндр и трость и покинул беседку. Вернулся на аллею и, пройдясь по ней метров двести пятьдесят, вновь нырнул за кустарник, прикрывшись от возможных наблюдателей развесистыми ветвями большой ели. Пройдя по извилистой тропинке до параллельной аллеи, он отыскал заранее припрятанную тележку уборщика городской коммунальной службы. Быстро переодевшись в рабочий комбинезон, снял с лица качественно наложенный грим, делающий его полностью неузнаваемым, скинул костюм в мусорный контейнер и выбрался на аллею. Свое истинное лицо он скрывал даже от собственного давнего куратора, полностью ему никогда не доверяя. Для вида убрав разбросанный мусор возле урн, он неторопливо направился на другой конец парка, где, оставив тележку с инвентарем, сноровисто перемахнул через забор и оказался возле общественной автомобильной парковки.

Сев за руль потрепанного жизнью двухместного пикапа, Удав завел двигатель и, выведя машину на дорогу, поехал к выезду из города, оставаться в столице он не видел никакого смысла. Отъехав за город километров семьдесят и не заметив за собой какой-либо слежки, он приехал на небольшой частный аэродром, оставил машину на парковке, сел за штурвал изящного спортивного самолета и, подняв машину в воздух, взял курс на закрытый элитный курорт. Он планировал на славу развлечься, что давно себе не позволял, и только затем пройти полный курс оздоровления и омоложения всего организма.

Полтора года спустя…

Море было спокойным, ярко светило солнце, и на небе практически не было облаков, Алексей уверенно вел небольшую парусную яхту, возвращаясь с материка, где прикупил не продаваемые на острове товары. За прошедший год, когда они с Фаиной поселились на острове, на котором проживали около двух тысяч человек, Алексей не только построил из каменных блоков из местной каменоломни большой дом, но и овладел мастерством управления парусной яхтой с мотором. Его давняя детская мечта походить по морю под парусами наконец сбылась. Он с упоением наслаждался покоем и умиротворением, царившими на острове, ходил далеко в море на рыбалку и время от времени посещал материк, главным образом ради необходимых в хозяйстве вещей и продуктов, с удовольствием занимался охотой и сбором ягод и грибов. Его теперь было не узнать, он отрастил шкиперскую бороду, а его кожа загорела и приобрела под воздействием океанских ветров и солнца светло-медный оттенок.

После побега вместе с Фаиной из госпиталя на бронеавтомобиле они далеко не сразу нашли место для своего нового дома, почти полгода постоянно переезжали с места на место, запутывая следы, в надежде окончательно для всех потеряться. Так бы оно продолжалось еще долго, если бы Фаина не забеременела, вот тогда и было принято на семейном совете окончательное решение где-то осесть, построить дом и зажить нормальной человеческой жизнью, а не жизнью вечных беглецов. С местом своего будущего дома они определились, выбрав остров под названием Южный, остров был хорош и вполне себе обитаем, но из-за своего отдаления от материка нечасто посещаем, что им и требовалось.

К тому моменту, когда пришло время Фаине рожать, Алексей собственными руками отстроил большой дом и обустроил его для комфортной жизни, не забывая при этом практически каждый день брать уроки вождения парусно-моторной яхты, которую он купил у соседа. Скучать не приходилось, работы было много, из-за чего пришлось освоить не только каменную кладку, но и столярное мастерство, завести курятник, обзавестись несколькими теплицами и научиться консервировать продукты на время сезона штормов. Жизнь и быт наладились, а уж когда родилась красавица-дочка, Алексей от радости до сих пор пребывал в сумасшедшем восторге, быть отцом стало для него настоящим счастьем. Что-то менять в уже сложившейся жизни смысла он не видел совсем, его все устраивало – тихая семейная жизнь, заботы о хозяйстве, чистый океанский воздух, свежие рыба и мясо, а также овощи и фрукты из своего огорода были ему и супруге только в радость. Все те треволнения, нервотрепки и хождение по лезвию бритвы, сопутствовавшие расследованию, которое они проводили с напарником, остались позади, лишь время от времени на Алексея накатывала грусть при воспоминании о напарнике Иване. Где он был сейчас и кем стал, он не знал. На встречу с ним он не рассчитывал и не надеялся, что когда-нибудь они вновь увидятся, но где-то в глубине души эта надежда теплилась. Ведь они с Фаиной во время своего побега из столицы смогли заехать в их тайное убежище в окрестностях Эльмиора и оставить Ивану послание с подробным объяснением, по каким причинам им пришлось все бросить и так поспешно пуститься в бега. Где их можно было найти, они не сообщили, так как и сами толком этого не знали.

Когда до острова оставалось каких-то четыре морских мили, Алексей неожиданно для себя увидел вышедший из-за длинного мыса средних размеров военный эсминец под имперским военно-морским вымпелом и, схватив бинокль, внимательно его рассмотрел. Это был новый боевой корабль с мощным вооружением и двумя гидросамолетами на борту, он брал курс в открытое море. Не часто военные корабли заходили на остров Южный, слишком он далеко находился от границ территориальных вод империи, и всякий раз на острове это было событием, о котором местные старожилы еще довольно продолжительное время судачили между собой. На его памяти это был третий военный корабль, как правило, военные моряки пополняли запасы пресной воды и продовольствия и высаживали отдельными партиями на берег матросов побродить по земле и посетить местные таверны.