— И сколько? — выдохнул Андрей.

— Лучше тебе этого не знать. Вот только я продавать не хочу, потому что когда она вырастет,то будет стоить в десять раз дороже. Вот и прятал, пока мог.

6.

Я рассказал о том, как с трудом протащил экзотическую мышь через границу, как прятал её под кофтой, страшно потея,потому что вывоз их из страны запрещен. А у моей твари даже не было документов и прививок.

Как я учился её кормить, поддерживать нужную температуру в коробке и вообще мучился, даже на работу в рюкзаке носил.

— А этот заика он…

— Виталий? Он зоолог,специалист по редким животным.

— Слышь, а так и не скажешь,- уважительно кивал сосед. Я попросил его выключить всё-таки свет, потому что почудились тени за окном. Посмотрел, убедился, что никого нет и вернулся.

— Он помог мне с тренировками, с первоначальной «вылупкой» и уехал.

— Слышь, а что это за «вылупка»?

Меня уже было не остановить. Перед смертью хоть наговорюсь. А вообще у меня был план.

— Ну вот видишь? Наполовину она только вылезла из кокона? Это и есть первоначальная вылупка. В итоге она должна сбросить весь покров и измениться. Учил про гусеницу и бабочку?

— Слышь, да я там помню! Сколько лет прошло.- махнул рукой Андрей, — И что дальше было?

— Не знаю кто меня слил, но откуда-то они узнали о том, что я хранитель редкой породы. И сделали мне предложение от которого я не смогу отказаться.

— А ты?

— А я отказался.

Я рассказал ему о том, что мне угрожают. За мной следят и оставляют чёрные метки в дверях и закончил тем, что в покое меня не оставят.

— Это заика тебя слил, — кивнул Андрей и подошел к окну. Осмотрелся и отрицательно покачал головой. — Пока нет никого. Точно он тебя сдал. Мне сразу этот «зоолох» не понравился.

— Почему? — я приклеил Требухашку на холодильник, как магнитик и сел.

— А кто еще? Он в теме. Знает всех этих зоо-барыг. Хорошие деньги предложили, соблазнился. Так ты,слышь, спрячься в деревне, уезжай на время. Или за границу махни,слышь, ты уже в курсе чё как.

— Поздно, — сказал я со вздохом, — слишком поздно. Сегодня они придут за Требухашкой.

— Как? -переспросил он,- Слышь, дурацкое имя. Требуху любит? Погоди,как сегодня? Откуда знаешь?

— Хорошие люди предупредили. А бежать нам некуда с Требухашкой. Будем держать оборону здесь.

Я говорил это как можно более грустно,в планы входило заполучить на эту ночь союзника и вышло даже лучше, чем хотелось.

— Вот что, слышь, — решительно произнес сосед Андрей и круги начал нарезать от кухни к шкафу.- Я тебя с Требухой не отдам Мы тебе с парнями должны и вообще, слышь, русские своих не бросают. Так. Спрячешься у меня наверху. То есть спрячетесь. Мужиков я позову — прикроют. Давай — собирайся.

Он еще раз выглянул в окно и убедился, что за нами не следят.

— Телефон оставишь дома, только на беззвучный поставь — вдруг в нем жучок и отслеживают тебя через него. Одежду я бы тоже сменил, вдруг на ней передатчик. Мышь осмотри,не прикрепили ли к ней чего.

— Да кто что к нему прилепит, он же всегда со мной. Его не видел никто.

— Заика мог, кто же еще. Он тебя слил, он мог и прилепить.

Пришлось для вида послушаться его и идти переодеваться, бросив еще взгляд в окно. Тревожно мне было на сердце и чем дальше, тем сильнее. Не подставляю ли я соседа под удар? Но и сам я не справлюсь. Подумаю об этом позже.

Андрей тем временем ходил по коридору со своим огромным телефоном и тихо говорил: 'Костян ты? Подруливай ко мне, срочно. Дело есть. Срочное! Да, сейчас! И захвати с собой (я не услышал что) Серега? Чё молчишь? Сухой? Ни капли? Я тоже. Будешь у меня через десять минут? С ночевкой. Нет, не употребляю. Жду.

Он спрятал телефон и посмотрел на меня.

— Слышь, ты как новая акциза. Не сорванная. Трусняки тоже переодел? Осмотри свою птицу недоношенную сам, меня пока устраивают десять пальцев на руках и два глаза на морде.

Мне тоже не сильно улыбалось дергать лишний раз Требухашку, но пришлось отдирать его от холодильника. Монстру наверное нравилась прохлада, потому что удалось это с трудом, липучками он держался до конца.

Я для вида пробежался пальцами по его влажной кожуре и посмотрел на соседа.

— Всё? Ты уверен? Тогда идем. Я выхожу первый. Посмотри на улицу.

Во дворе никого не было и мы пошли. В коридоре тоже. Шли молча. Требухашку я спрятал за пазуху. Андрей шел впереди и осматривал пролёты, а я за ним, старался не отставать и смотрел назад, не догоняет ли кто.

Квартира соседа была на пятом этаже, крайняя слева и по дороге мы умудрились никого не встретить. Несмотря на разнообразную какофонию звуков, доносящуюся из-за дверей никто не рвался на улицу.

— Постой, — Андрей полез в карман и у меня вдруг замерло сердце, показалось, что он сейчас достанет пистолет, расстреляет меня в упор вместе с Требухашкой и выпрыгнет в окно, но он просто достал связку ключей.

— Ты чего такой белый, слышь? Дать таблетку? Заходи.

Я с червячком сразу сел как можно дальше от окна. Нашел табуретку и устроился на ней, поглаживая голову питомца. Как ни странно он не клацал челюстями и не пытался меня сожрать.

Андрей сообразил и грязно-желтые шторы на окне задвинул. Крякнул и покраснев, заправил постель — будто я смотрел на неё, больно надо, у меня не лучше.

— Жрать будешь?

— Нет,спасибо,- отказался я, — аппетита совсем нет сейчас.

— Понимаю, — кивнул сосед, — в шахматы сыграем?

Я опять отказался и Андрей погрустнел — шахматную доску в тумбочку засунул.

— Сейчас парни подойдут. Слышу шаги в подъезде.

И он не ошибся. Первым пришел Костян и притащил с собой бейсбольную биту. Не знаю где он ее взял в нашем «селе», но выглядел дядька грозно.

— Че случилось? — спросил он осматриваясь и кивнул мне. — Здрасьте.

— Не поверишь, — сказал Андрей, — но спасибо, что свою дуру захватил.

— Что там за борзые крутятся во дворе?

Я похолодел. Андрей ринулся к окну.

— Да ходят, вижу.

— Это проблема? — Костян взялся за биту двумя руками, приняв позу бейсболиста.

— Не надо, — сказал я и Требухашка зашипел. Палка ему не понравилась.

— Ой, — Костян выронил биту и она с грохотом упала на пол, Костян и сел вслед за ней, но друг его удержал и успокоил. Пока он рассказывал мы с Требухашкой следили за ним со своего убежища,точнее я следил, а Требухашка шипел на палку, которую мог бы перегрызть при желании.

— Нормально, — сделал вывод Костян, — какая отвратительная рожа.

7.

Серый пришел без оружия, поздоровался и замер на пороге с вытаращенными глазами.

— Это Требуха, китайский дракон, — представил Андрей монстра, который шипел у меня в руках, пуская слюни.

— «Беззубый дракон», — поправил я. Костян выглядывал осторожно из-за занавески во двор, и держался от нас подальше.

Серый сглотнул и вошел, стараясь не шуметь, наверное думал, что Требухашка «как выскочит, как выпрыгнет»…

— Какая разница. Сейчас введу Серого в курс дела.

Серый проникся темой быстро и даже погладил Требухашку и тот, что самое интересное, его даже за это не съел.

— Видел там кого подозрительного? — поинтересовался Андрей.

— Крутятся во дворе левые. На окна смотрят. Делают вид, что"мимо проходили', но «палевно».

— Взял что с собой?

Серый показал волосатый кулак:

— Моё оружие всегда со мной. Поможем целителю, без базара, но резать я никого не буду.

— Я не целитель, — пришлось напомнить, но мой голос услышан не был. Пошло обсуждение, что будем делать и как мне помочь. Лично у меня иллюзий не было, но мужики заняли вполне активную позицию и накидывали варианты один за другим.

— Может полицию вызвать?

— Может всем подъездом собраться и разогнать этих?

— Наделаем коктейлей Молотова и сверху кидать будем?

— Может спрячем их в церкви?

— Может вызвать такси и посадить Мишку на первый попавшийся дизель?