Молодые оборотни слепые и неуклюжие. Пока они учатся своему состоянию, то выживают только благодаря инстинктам и нюху. Потом будет и сила, и острое зрение, и слух, но превращаясь первый раз оборотень просто маленький подслеповатый щенок, который хочет мяса.

Сейчас он боится темноты и резких звуков, но он уже силен, хоть и слеп, и может разорвать собаку на два куска одним движением рук. Волосы на теле вздыбились от возбуждения, а нос крутится во все стороны, пытаясь обезопасить хозяина. Охотник неподвижен, а от запахов он избавился ещё раньше, умывшись специальным зельем.

Пауза затянулась, форма зверя требует мяса все сильнее и молодой хозяин не выдерживает. Бросается с рычанием на пенек, обнимает его и без помощи рук ловит зубами куски мяса и виртуозно закидывает их себе в пасть. Охотник молчаливо наблюдает и терпеливо ждет. Когда чувствует, что пора медленно встает на ноги. Тень ложится на оборотня и он чувствуя что-то поднимает взгляд. Куски мяса торчат в окровавленной пасти, взгляд упирается в одну точку и только нос тяжело вдыхает и выдыхает.

Охотник молниеносно хватает монстра за шею, там где берут за шкирку котов и резким движением швыряет тело через всю поляну. Оборотень катится, завывая, и глотает траву вперемешку с землёй. Встает на четвереньки, отряхивается всем телом и воет на луну, а противник уже приближается быстрыми шагами.

Слепой зверь рычит и бросается в бой на пустоту. Там где стоял охотник его уже нет. Оборотень оглядывается и принюхивается, когда его прижимают к земле: сильно, тяжело, колено упирается в спину и это очень больно и земля противная на вкус и трава забивает рот, нечем дышать… Зверь бьётся и хрипит, но руки противника сильны, он старше и опытнее. Лапы зверя выкручивают за спину, чуть не выламывают из локтей и на запястьях возникает веревка, которая туго связывает дрожащее тело.

Потом его волокут как тушу оленя по земле, вздёргивают, садят и прижимают к стволу дерева. Зверь пытается вырваться, но это последний раз — удар в висок успокаивает его.

Пока он борется со своим затухающим сознанием, трясет головой и мычит, он успевает заметить как сверху на плечо человека спускается что-то маленькое и с большими крыльями. Летучая мышь или какой-то пернатый хищник. Оборотень вдыхает запах и теряет сознание.

Нестор приходит в себя на утро и пытается сообразить где находится. Потом он видит огромную фигуру, перед собой с ножом в руке. Рукава закатаны и нож кружится вокруг пальцев незнакомца, как пчела вокруг цветков с пыльцой.

«Кукареку!» — надрывается петухи в родном поселке, и Нестор слышит шипение. В поле зрения появляется уродливое существо, которое тащит в зубах задушенную лисичку. Существо уродливое, как жизнь шута на пенсии — лысое, мерзкое, с длинным лысым хвостом и черными крыльями. Охотник улыбается и встает, помахивая ножом, как игрушечным.

— Нет! — привязанный к дереву парень начинает кричать и биться, но веревки держат надежно. — Не надо! Я ничего не сделал! Я ничего не успел сделать!

Глаза его расширяются от страха до огромных размеров и он срывается в хрип, а слюни текут по обнаженной груди из красного рта. Охотник останавливается, и лысое существо, смесь кота и летучей мыши, бросает труп животного наземь. Они оба смотрят на пленника.

— Что делать будем, Хвостик?

Тварь расправляет крылья и легко взлетает, делает круг и садится на плечо терпеливо ждущего охотника.

— Он ведь еще не попробовал человечины? Как думаешь?

Тварь молчит, а голый человек кричит, что «он не пробовал, и никогда не собирался и даже не хочется». Охотник наблюдает за ним и долго думает.

— Ты слышал вой этой ночью, Хвостик? Альфа рядом. Он не ушёл и не бросил своего питомца. Вожак будет кружить и искать своего малыша. Мы ведь можем использовать этого парня как приманку, чтобы долго не задерживаться в этой реальности. Что думаешь?

Хвостик зевает и облизывается, длинный черный язычок дрожит.

— Так и сделаем. Дадим человечку шанс остаться человеком. Но сначала последнее.

Охотник подходит к дереву и Нестор тяжело дышит, и смотрит только на нож, смотрит не отрываясь и невольно пуская слюни. Одним ударом охотник перерубает веревки и опять швыряет пленника оземь. Тело у парня чистое, шерсти как будто и не было, когти больше не торчат лезвиями, зато появилось кое-что другое.

Охотник опять коленом прижимает парня к земле и смотрит на крылья, которые неловко тянутся из позвоночника жертвы. Крылья коричневого цвета с красными бороздками посередине и они неловко машут, будто пытаясь улететь от страшного человека с ножом.

— Хвост, атакуй!

Маленький монстр бросается истошно крича и накрывает тело кричащего селянина своим телом. Крылья мелкими клочками летят в сторону вместе со струйками крови. Через минуту Охотник встаёт и оставляет безжизненное тело, возвращается к своим вещам, одевается и достает из мешка, что-то похожее на щипчики и бутылку с водой. Хвостик ждет его около полуживого тела, одна лапа на голове парня.

— Почищу, — говорит Охотник и садится рядом с телом. — Ты не все выгрызаешь, потом крылья могут пойти в рост. Нам этого не нужно.

Он ковыряется странным инструментом в теле парня, и окровавленные кусочки выкидывает на землю. Питомец просто ждёт. Закончив работу Охотник поливает спину жертву водой из бутылки, поднимается и вздыхает. Перекидывает парня через плечо и медленно идет в сторону деревни. Хвост кружит у него над головой. Где-то очень далеко жалостно воет зверь.

Не люблю сны. Чувствую себя беспомощным, когда кино нельзя остановить, а я в нём главный герой. Причем герой-жертва, как в ужастиках.

В детстве мне постоянно снился один кошмар. Ночь. Полнолуние. Пшеничное поле и кто-то преследует меня. Кто-то огромный, страшный и он тяжело дышит. Я бегу и не решаюсь оглянуться, потому что боюсь остановиться хоть на секунду, и потому что не хочу знать, что бежит за мной, и почему оно так дико рычит.

Впереди обрыв, и если скатиться вниз, то преследователь отстанет, но сил уже нет, а он всё никак не отстает. Вечная погоня почти все детство, каждую ночь. Самое интересное в том, что я знаю — это сон и пытаюсь проснуться. Каждый раз я обливаюсь потом и молю о том, чтобы кто-то толкнул в плечо потому что если монстр догонит, то на этом сон может и не закончиться.

Каждый раз я просыпался мокрый от пота и напуганный, как щенок посреди оживленной дороги. Целое лето. Говорят, что такие кошмары появляются в период полового созревания и так закаляется нервная система, но мне от этого не легче даже сейчас, потому что сны вернулись.

— М-м-м-м-м.

Кто-то осторожно тряс за плечо, но вставать совершенно не хотелось и потребовалось время чтобы открыть глаза и сила воли, чтобы не пнуть будившего ногой. Хорошо, потому что Витька мог бы обидеться. Не для того он ехал в гости и натерпелся от бандитов, чтобы ещё и друг его пинал.

— Чего? — простонал я, — сколько время, блин? Который час, блин? Чё те надо, Витька?

— Яйцо оппппппять

— Достали вы меня вместе с вашим яйцом, — непонятно выругался я и сел, протирая глаза. — Ну что там?

— Оно ппп-портится. Опппять.

— Идем, поглядим.

Двенадцать часов ночи. Не шутка. Вчера даже не выпили за приезд. Посидели, поболтали, да поспать решили немножко и вот результат. Полночь и уже не заснуть, но хотя бы есть чем заняться — Требухашка со своим «домиком» скучать не дает.

Витька уже поставил коробку на стол и вытащил яйцо. Оно мелко-мелко тряслось как при лихорадке, я сел рядом и Витька начал рассказывать.

После того как мы разошлись по комнатам он заснул практически сразу. Долгая дорога, переживания из-за встречи с придурками и куча новых впечатлений даром не прошли — паренек, как это говорится, «уснул как убитый». Тем не менее скрип из коробки его разбудил. Ему снилось, что он у себя в интернате лежит в кроватке и слышит как кто-то скребёт пальцами по стеклу, а он глаза закрыл, одеялом с головой накрылся и даже голые пятки спрятал. А оно все скрипит и скрипит, а потом как начнёт кулаком в стекло колотить, тут он и проснулся. Сон ушёл, а звуки никуда не делись. Что-то стучало на кухне в паре сантиметров от его головы.