А потом вернулась жара, да еще какая. В некоторых районах жители массово вымерли, кое-где приспособились, большинство подалось в совершенно бессмысленную миграцию по континенту, в поисках места более пригодного для жилья. Одним словом, кое-кто все-таки выжил, и это оказались далеко не самые лучшие представители африканского континента, а наоборот, самые сильные, наглые, с начисто поехавшей кукухой. Их же теперь проще дустом вытравить, чем попытаться вернуть обратно к цивилизации.
Наше правительство решило попытаться построить в Африке хоть какое-то подобие цивилизованного общества. Отправило несколько экспедиций с добровольными переселенцами. Обосновали миссию, впоследствии увеличившуюся до размеров небольшой колонии. Что-то там выращивали, подкармливали и всячески задабривали местных, лечили и учили понемногу детишек, не давали племени совсем одичать и скатится в варварство.
Впрочем, я сама там не была, сужу только по новостям. Ученые пообещали, что как только атмосфера планеты придет к равновесию, Африка станет поистине райским местом для проживания. Поэтому нужно застолбить как можно больше места для будущих переселенцев, и наладить взаимовыгодные контакты с местным населением.
Я очень сомневаюсь в целесообразности дружбы с дикарями-людоедами, но кто же спрашивает мое мнение?
Как по мне, так освободившаяся ото льда Антарктида, в будущем, гораздо более интересное место. И не так жарко, как в Африке, и отмороженных на всю голову аборигенов нет. Правда мутанты и в Антарктиде уже имеются, но что поделаешь, если произошел глобальный климатический сдвиг по всей планете? Вот и включились непонятные механизмы межвидовой эволюции.
В общем, поездка будет аховой, отдохну как на курорте, загорю и повеселюсь на славу.
Живой бы остаться…
* * *
6 февраля 32 года
Ух, как быстро все завертелось, думала, недели две собираться будут, а вышло три дня всего. Думаете спешка? А фигушки! Они, оказывается, уже давно суетятся, целых три месяца. Это меня в последний момент дернули. Даже боюсь спрашивать вместо кого, и что с ним произошло? Не иначе в бега подался, от радостных перспектив предстоящей поездки…
Может и мне следом навострить лыжи?
Шучу, конечно, — слишком поздно.
Сегодня из Краснодарского порта вышел сухогруз «Летящий» с нашей экспедицией на борту. Видимо у тех, кто придумывал название этому корыту, было отменное чувство юмора. Более идиотского названия не смогла бы придумать, наверное, даже самая тупая блондинка.
На широкой палубе баржи расположился транспорт будущего конвоя. Выглядит очень грозно и внушительно, но одновременно немножко смешно и нелепо. Опознать ни один автомобиль невозможно, ремонтировалось все в дикой спешке, и теми запчастями, которые имелись в наличии. Обшили все открытые места кабин листами металла, даже лобовые стекла закрыли какими-то нелепыми жалюзи. Короче, зрелище незабываемое.
Вот и со всей техникой сейчас так, что не получается прикрутить, приваривают намертво. Не особо красиво, зато функционально и надежно. Вам шашечки или ехать? Лично мне, главное — ехать. А на проклятом континенте, родине слонов и «черного дерева», самое то, что доктор прописал.
Слоны в Африке, кстати, все погибли, не перенесли похолодания. Осталось только «черное дерево». Раньше работорговцы так называли коренное население континента. Очень точное и емкое название для дикарей людоедов. Самый страшный зверь в Африке — человек, одичавший до уровня обезьяны, но вооруженный автоматом «Калашникова». Поэтому соваться в те края без хорошей брони и тяжелого вооружения чистое самоубийство.
Да, я злая и циничная, и ничуть нетолерантная женщина. Не люблю это самое «местное население» за невыносимую лень, вороватость и безграничную тупость. Насмотрелась в командировках на остатки европейских стран. Самые жадные и трусливые бандиты — это выходцы из африканского континента. Беженцы, мать бы их за ногу, да на виселицу, пока не родила…
За все время существования расы, так и не создать государства! Тут уже не в расизме дело, а в уровне социального развития и неприятии самой идеи государственности. А на кой ляд им это нужно вообще? Валяется эдакий среднестатистический негр под пальмой всю жизнь, да бананы жрет. А надоедят они ему до чертиков, тогда зовет жену, да как рявкнет ей — «жрать хочу!»
Та быстренько ребенка в заплечную корзину, сиську через плечо, чтобы дите не ныло, и бегом в степь. Сорго надерет и на дорогу пошвыряет, где с шумом и ветром проносятся длинные сверкающие автомобили белых господ. Подождет немного, пока шины иноземных агрегатов из растений содержимое выколотят и раздробят, сгребет вылущенные семена, замесит из них тесто, налепит лепешки и на валун. Полчаса на солнцепеке — лакомство готово.
И лежит африканец под пальмой дальше, лепешку жует, да из этого же проса заквашенную брагу потягивает. Хорошо! И ничего не надо. Ни одежды красивой, ни электроники с бытовой техникой, ни крыши над головой. А если вдруг захочется чего-то особенного, то можно взять у вождя старый автомат и пойти в соседнюю деревню — белых ограбить.
Есть такой старый анекдот:
В тенечке под пальмой лежит негр, отдыхает, предается безделью. Идет поблизости белый и говорит:
— Чего ты лежишь, поднимайся, рви бананы и грузи мне на корабль. Я их в Европе продам, а деньги пополам разделим.
— Зачем?
— Как зачем? Станешь богатым. Другие будут работать, а ты лежать в тенечке под пальмой и отдыхать.
— А сейчас я что делаю?
А вы рассуждайте дальше о географическом детерминизме и зловредной мухе цеце, уничтожающей посевы, о культурном наследии предков и важности для человечества уметь строить высокохудожественные самобытные шалаши из веток и слоновьего навоза. И не забудьте об очень важной для человечества игре — забрасывании резинового мячика в кольцо, о влиянии на мировую культуру скандирования речитативом паршивых стихов под еще более убогую музыку. На этом все достижения «великой» расы заканчиваются, а начинаются: воровство, грабежи, изнасилования, торговля наркотиками, тунеядство и попрошайничество.
Можете обвинять меня в расизме и пропаганде фашизма, но считать эту расу равнозначной по уровню интеллекта и развития, я не могу. Дикари, они и есть дикари…
Ну да ладно, не будем о грустном.
Начальник конвоя сухарь и «кирзовый сапог», все по уставу и ни шага в сторону. С одной стороны это хорошо, с другой стороны, с таким горя хлебнуть на раз плюнуть. Зовут его Родион Сергеевич Быков. Полковник в отставке. Сорок два года. Хотя, на мой взгляд, выглядит немного старше. Высокий, худой, жилистый, загорелый до черноты, с коротким седым ежиком волос и небольшим шрамом на левой щеке. Кажется, что солнце высушило весь жир, оставив только мышцы и сухожилия. При общении создает впечатление умного и начитанного собеседника. Как все это совмещается в одном теле? Совершенно непонятно.
Я столкнулась с ним нос к носу, когда сцепилась с такелажниками, — они де лучше знают, как медоборудование нужно стропить. Чуть коробку с лекарствами не уронили. Мерзавцы!
Вообще не поняла, что за перераспределение грузов на палубе затеяли и с какой целью? Мне все равно, не мое это дело, раз заняться больше нечем, пусть возятся. Но когда до моего хозяйства добрались, я терпеть не стала, пошла в штыковую. Те, кто видел меня в ярости, рассказывали, что зрелище неописуемое. Даже здоровенные мужики пасуют, при виде разъяренной кошки. Так что я враз порядок навела, всех «построила» и «маршировать» под свою дудку заставила.
На крики прибежало начальство, и с ними Эмиссар. Быков, увидав меня, женщину на корабле, да еще поблизости от груза и техники, холодно поинтересовался, кто я такая и какого черта делаю на «его» судне?
Узнав, что я тот самый врач, который будет сопровождать конвой, начал громко возмущаться в адрес вышестоящих командиров. Долго поминал силы небесные, святых и чертей заодно. Из его слов я поняла, начальство обещало, что врачом в конвое будет настоящий мужик с яйцами, и «вот такой парень». А прислали меня, и даже не представили.
