Кэт кивнула.

— Вытащила несколько человек. Я одолжила твои вейдерсы.

— Швы держатся хорошо?

— Они здорово помогли.

Он одобрительно кивнул.

— Отлично.

Анджела заканчивала свою тираду, теперь уже покачивая Габби на бедре.

— Я не возражаю, если Ноа сохранит свое неверное впечатление обо мне.

— Мы все знаем, как ты любишь, когда люди тебя недооценивают, — вмешался Гэннон с быстрой усмешкой.

Кэт лукаво улыбнулась.

— Поверь. Единственное, что доставит мне большее удовольствие, чем возвращение Хаев в их дом, — так это утереть нос Ноа, преобразив его город. Я собираюсь показать этому мудаку с лицом хорька, на что способна звезда реалити-шоу.

— С симпатичным лицом хорька, — поправила Пейдж.

Кэт застонала.

— Хорошо. Он привлекательный. Жаль, что этот мудила снаружи выглядит лучше, чем внутри.

— Твоя тетя должна следить за своим языком, не так ли, малышка Габби? — ворковала Анджела с маленькой девочкой на руках.

----

Кэт сидела плечом к плечу с Реджи, владельцем закусочной, обсуждая некоторые предварительные приготовления к реконструкции его здания. Они столпились вокруг складного стола, который был извлечен из одного из незапертых школьных шкафчиков.

— У нас есть место, чтобы втиснуть дополнительную кабинку здесь, в дальнем углу, или я могу предоставить тебе вторую станцию для официантов, — сказала Кэт, указывая на план этажа на экране. — Это позволит им не толпиться, при обслуживании посетителей.

— За это они будут любить тебя вечно, — ухмыльнулся Реджи своей ослепительно белой улыбкой. В его голосе был слышен певучий ямайский акцент.

— Хорошо, тогда мы продолжим со станцией для официантов, и я добавлю несколько полок для хранения запасов, и, возможно, мы даже сможем втиснуть еще один автомат с напитками для самообслуживания.

Реджи качнул головой, будто бы в такт ритму, который мог слышать только он.

— Это хорошо, Кэт. Действительно хорошо.

Она расправила плечи. Кэт была на ногах с шести утра и надеялась, что кофеин и салат помогут ей пережить остаток дня.

— Я хочу, чтобы ты был доволен всем этим. Так что, если тебе что-то не нравится в дизайне, или не понравится позже, когда мы перейдем к цветам и отделке, скажи мне прямо. Это твой бизнес, твое средство существования. Ты здесь главный.

— Сделаешь это для меня, и будешь получать бесплатный завтрак до конца своей жизни в Мерри.

— Можешь ли ты добавить в меню что-нибудь такое, что не раздует меня до четырехсот фунтов³², но при этом будет таким же вкусным? — поддразнила Кэт, думая о своих любимых банановых оладьях.

— Я приготовлю специальное блюдо только для тебя, — пообещал Реджи, откидываясь назад и скрещивая руки на груди поверх полосатой футболки для регби.

— Значит, мы договорились, — рассмеялась Кэт. — Итак, ты возвращайся к работе, а я проведу некоторое время с командой, дорабатывая планы строительства. Я передам их тебе, и, если ваш городской управляющий одобрит внешние изменения, мы сможем приступить к работе. А пока я пришлю туда бригаду, чтобы помочь с первоначальной очисткой.

Она считала, что проделала отличную работу, скрыв недовольство на словах «городской управляющий». По большей части Кэт гордилась тем, что является непревзойденным профессионалом.

— Ты — ангел, Каталина, — пропел Реджи.

— Говорит человек, что печет божественные блинчики, — съязвила Кэт.

Ее взгляд скользнул к дверному проему при звуке стука. С лица исчезла улыбка, когда она заметила Ноа, прислонившегося к косяку.

— Я рано, — произнес он. На нем были джинсы, оксфордская рубашка и мягкий серый пуловер. В одной руке он держал два стаканчика кофе.

Она взглянула на время на ноутбуке перед собой.

— Ненамного. Мы с Реджи как раз заканчивали.

— Еще раз спасибо, Кэт, — сказал Реджи, не обращая внимания на ее протянутую руку и притягивая к себе для объятий. Мгновение они покачивались из стороны в сторону, и Кэт забыла о сварливом облаке, маячившем в дверном проеме.

Она высвободилась из объятий Реджи и посмотрела ему прямо в глаза.

— Сделаем все в лучшем виде, — пообещала Кэт.

— Ты уже сделала. Увидимся.

— Пока, Редж.

Он остановился в дверях, чтобы похлопать Ноа по плечу.

— Будь добр с моей подругой Кэт. Она — наше спасение.

Кэт смотрела, как Реджи уходит, унося с собой всю приятную атмосферу.

— Ты даешь этим людям много обещаний, — рискнул нарушить молчание Ноа.

Кэт холодно посмотрела на него.

— Я никогда не обещаю больше, чем смогу выполнить.

Он хмыкнул.

— Вчерашняя встреча, — начал он. — Ты, руководящая проектом, — не то, чего я ожидал.

Она взмахнула ресницами.

— Потому что я — просто красивое лицо?

— Ага, — ответил он без тени смущения. — Красивое лицо, которое зарабатывает на жизнь, светясь перед камерой.

— Я больше, чем просто мое лицо, Ноа. И что важнее, я та, кто заставляет все это дерьмо работать.

Ноа настороженно посмотрел на нее.

— Еще посмотрим. Я принес тебе кофе. Не для того, чтобы быть милым, а потому что это вежливо.

Кэт схватила стаканчик, который он предложил.

— Я принимаю твой не имеющий значения дар не потому, что считаю тебя щедрым, а потому, что мне нужен кофеин, чтобы выжить.

— Кофейное перемирие, — кивнул Ноа.

— В течение следующих пятнадцати минут.

— Я могу быть вежливым в течение пятнадцати минут.

— Еще посмотрим, — сказала она, обращая его собственные слова против него. — Итак, у тебя были вопросы о Рождественском фестивале.

— Да. А именно, как ты рассчитываешь получить месячный размер доходов от туризма всего за один день. Ты не похожа на Санта-Клауса.

— Нет, но я очень организованный, очень преданный делу чудотворец. Никто не говорит мне «нет». — Она переключилась в деловой режим. На протяжении всей своей карьеры Кэт имела дело с мужчинами, которые ее недооценивали. Она всегда доказывала их неправоту прежде, и здесь, в Мерри, она сделает все возможное, чтобы стереть эту сомневающуюся ухмылку с лица Ноа.

Кэт открыла документ на ноутбуке и отправила его на печать на доисторический принтер, который нашла в заброшенном школьном кабинете и притащила в класс, который считала своим временным офисом. Бюджет шоу был настолько ограничен, что покупка нового принтера могла бы взорвать его к херам.

— Это черновик плана. — Она протянула ему шестнадцать страниц. — Я доработаю его на этой неделе. Так что, если там есть что-то, что является проблемой, мне нужно знать об этом как можно скорее.

— А если у меня возникнут с чем-то проблемы, что ты будешь с этим делать?

— Вежливо выслушаю твои опасения и получу огромное удовольствие, объясняя тебе, почему это должно сработать, с помощью терминов понятных и трехлетнему ребенку.

— Ты пытаешься заставить меня забрать твой кофе обратно?

— Мой, — возразила она, крепче сжимая стаканчик в руках. — Вот основные моменты. Благодаря вниманию со стороны шоу, а также серии рекламных объявлений в Facebook и географически ориентированным постам в социальных сетях, мы напомним о фестивале всем в районе трех штатов. Мы будем много снимать в формате B-roll — это дополнительные видеоматериалы, такие как сцены из толпы, видео в центре города, которые остаются за кадром основных интервью и съемок.

— Думаешь, люди захотят приехать на фестиваль только для того, чтобы попасть на телевидение? — спросил он.

Кэт усмехнулась.

— Ну, конечно. Поддержать великое дело, на которое мы потратили четыре недели трансляции, и получить шанс засветиться в финале? Тысячи людей приедут сюда в канун Рождества.

Ноа хмыкнул и продолжил бегло просматривать страницы.

— Отдел маркетинга будет разрабатывать посты для всех ваших поставщиков и розничных магазинов, которые используют социальные сети, чтобы Мерри могла помочь нам с распространением информации. Я уже разговаривала с несколькими владельцами магазинов и ресторанов, которые говорят, что бывшие посетители засыпали их сообщениями и электронными письмами. Мы можем усилить этот интерес, направляя их на фестиваль и напоминая, что это будет чертовски веселая праздничная вечеринка, которую никто не захочет пропустить.