Кажется, существо в балахоне полностью сосредоточилось на том, чтобы похитить хозяина. Оказавшись за спиной, Альбиона коснулась земли лишь носком сапога, отталкиваясь и вкладывая всю силу движения в удар.

Вперед рванула черная, словно сам космос, длань. Длинные когти играючи вспороли ткань плаща. Однако вместо ощущения горячей плоти Альбиона почувствовала, будто ударила в каменную стену.

Сопротивление было столь велико, что затрещали укрепленные кости скелета, а мышцы и связки сработали на пределе. Удар наткнулся на какую-то защиту, но Одержимой было плевать. Она уже вложила всю силу в атаку и желала лишь достигнуть цели.

Понимая, что уходят последние мгновения, Альбиона вложила столько силы, что ощутила, как рвутся ее мышцы. И у нее получилось!

Закутанная в балахон фигура дернулась, а Одержимая ощутила, как рука преодолела сопротивление защиты. Тут же напитанные темной энергией когти разорвали плоть. Одержимая не спутала бы ни с чем это ощущение — как тепло чужой жизни напитывает ее тело.

Старейший вскрикнул и дернулся. Тут же время ускорилось, восстанавливая свой ход. Вновь пространство наполнилось шумом битвы.

Альбиона сжала когти, ощущая, как усугубляет нанесенную рану. Даже несмотря на пробитие защиты, дело шло тяжело, будто враг состоял из плотной древесины. И все же Одержимая безошибочно ощущала, как поглощает энергию.

Желая развить успех, Альбиона ударила и второй рукой. Однако возможности нанести второй удар враг ей уже не дал.

Несмотря на ощущение, будто прошло несколько долгих мгновений, в реальности за это время не миновало и секунды. Вздрогнувший от удара Старейший сделал свой ход. Одержимая почувствовала, как её будто ударила каменная глыба.

От мощи удара разум женщины на мгновение помутился. А когда она пришла в себя, то ощутила себя лежащей на земле. По лицу текла влага — кажется, кровь. Но самое худшее — враг стоял над ней. Болезненно скорчившийся, держащий рукой пробитую грудь, кажется, умирать он не собирался.

— Ты-ы-ы! — прорычал Старейший.

Не теряясь, Альбиона попыталась снова рвануться в бой, но вся энергия в теле словно застыла. Странное ощущение принесло с собой противное чувство беспомощности. Женщина вновь будто вернулась в бытность обычного человека. Пугающее ощущение разлилось по всему телу, не давая сопротивляться.

— Любопытно, — фыркнул Старейший. — Жалко, что нет времени на тебя.

Альбиона ощутила, как душу наполняет холод. Нет, она не боялась смерти. Страх был непонятным для нее чувством. Она не справилась с врагом, хотя применила все силы — вот, что было самое худшее.

Но даже в это мгновение Одержимая не собиралась сдаваться. Она делала попытку за попыткой, но темная энергия не откликалась.

Внезапно она ощутила в своем разуме присутствие хозяина. Так происходило, когда тот выходил на связь.

«Альбиона! Сейчас я воспламеню тебя магией! — ворвалась мысль Господина. — Это может быть мучительно, но не обращай внимания! Действуй сразу!»

Тут же Альбиона ощутила, будто её тело охватило испепеляющее пламя. Боль была такой сильной, что проняло даже Одержимую. Однако вместе с этим женщина почувствовала, как-то самое давление ослабевает, помогая ей хоть и не на всю силу, но двигаться.

Уже не обращая внимания на боль, она рванула к ненавистному врагу. Кажется, Старейший ощутил это и был готов. Ускорившись, он перехватил ее руку. Между одержимой и Старейшим завязалась борьба.

«Задержи его на секунду», — вновь обратился господин.

Альбиона уже поняла, что сама не справится. Она все еще была замедлена, а враг вновь давил своим странным воздействием.

Для выполнения приказа Альбионе пришлось подставиться под удар. В этот момент висящий на плече противника бессознательный на вид хозяин пришел в движение. Мгновенно его окутал покров темной энергии. Как-то сбросив контроль Старейшего, он немедленно начал действовать.

Первым делом Виктор сорвал капюшон мага. Взгляду Альбионы открылось озлобленное лицо старика. Рука Господина коснулась виска его противника. Альбиона увидела, как пальцы Виктора окутала магическая энергия. Тут же её поток, разрывая кожу, буром внедрился в голову.

Глаза Старейшего вспыхнули бирюзовым свечением, когда чужая магия попала в его тело. Это стало началом конца. Враг дернулся и закричал так, будто его истязала страшная пытка.

Отпустив Виктора, Старейший вскинул руки к вискам. В следующий момент его глаза лопнули — враг был ослеплен.

— Бей! — вскрикнул Виктор.

Альбионе уже и не требовался приказ. Вновь создав когти, она нанесла колющий удар в грудь, разрушая ядро силы врага.

Старейший всхлипнул и обмяк. Битва была закончена.

Альбиона ощутила, как в нее вливается энергия. Одновременно с этим дернулся и замер Виктор, видимо, переживая точно такие же ощущения. Благо, опыт уже был у обоих.

— Бери его тело и быстро уходи отсюда, — велел Виктор. — Никто не должен его видеть!

— Да господин, — произнесла женщина.

Подхватив тело врага, она быстро оценила округу. На земле над котлованом уже хватало людей, но они боялись подойти ближе из-за опасности нового обвала. Пользуясь этим, Альбиона взлетела наверх к остаткам парковки, где и затерялась среди крупных энергомобилей.

Я проводил взглядом удаляющуюся фигурку Альбионы. Первым делом у меня возникло желание отправить ее вслед за княжной, которую похитили прихвостни Старейшего. Но подобный шаг — действовать с опасностью раскрытия, только чтобы спасти девчонку — я себе позволить не мог.

«Арину похитили неспроста, — подумалось мне. — Наверняка, чтобы как-то использовать против русских. И лезть в это мне, пока не узнаю подробностей, преждевременно».

Со смертью Старейшего, кажется, все прекратилось. Твари больше не лезли, исчезли и Одержимые. Постепенно это поняли и остальные — затихла стрельба.

«Не думаю, что кто-то заметил, что здесь случилось», — подумал я.

Битва заняла секунды, да и искореженные руины после боя вкупе с пылью едва ли дали кому-то что-то увидеть.

Убедившись, что все спокойно, я вылез из воронки, где все случилось.

— Господин маг? — обратился ко мне тот самый офицер, что принял на себя командование. — Вы в порядке?

— Да, — кивнул я. — Битва завершена. Кажется, врагов больше нет.

— Принял, — коротко бросил военный. — Но, с вашего позволения, я все же оставлю патруль.

Несмотря на мой возраст, речь его была уважительной. Похоже, прошедшая битва с Одержимыми и примененные мной плетения впечатлили людей.

— Давайте примемся за разбор завалов, — обратился я. — И еще нужно отправить человека передать, что княжна…

Никого отправлять не пришлось. В этот момент с обрыва котлована, несмотря на большую высоту, спрыгнул человек. Почти сразу я узнал плечистый силуэт. Князь затормозил свое падение при помощи магии. Приземлившись на ноги, он обернулся.

— ГДЕ ОНА⁈ — закричал мужчина.

«О черт, — подумал я. — Как бы сейчас чего не случилось».

Офицер явно испугался и замолчал. Мне ничего не оставалось, кроме как взять ответ на себя.

— Монстры напали на нас, и мы едва смогли отбиться, — осторожно произнес я. — К сожалению, Арину похитили.

Взгляд князя, и без того яростный, стал почти безумным. На мгновение мне показалось, что русский сейчас потеряет контроль и выместит на мне всю ярость. Позволять ему этого я, конечно, не собирался, а потому незаметно подобрался, готовясь ответить. Благо, русский все же смог взять себя в руки.

Отвернувшись от меня, он подбежал к той самой яме, где русские пытались укрыть Арину. Сейчас там лежали лишь трупы охранников. Князь присел и начал осматривать их тела.

В это время с вершины котлована, так же не заморачиваясь спуском, начали спрыгивать еще люди. Это были другие члены русской делегации. Спустившись к князю, они начали обсуждать что-то на своем языке.

Вслед за русскими наконец подошла и подмога. Среди них я увидел и мантии государственных магов.