Мира была права, происшествиями с военными занимались особая служба. Поэтому вслед за прибывшим патрулем были вызваны военные жандармы. Ну, а так как второй стороной был я, то не обошлось и без весточки в Харден. Иными словами, народу хватало.

Толпа зевак гудела, обсуждая произошедшее. Люди поглядывали то на вояк, которым оказывали медицинскую помощь, то на меня. Чуть в стороне работники ведомств оформляли происшествие. Я как раз закончил рассказывать о происходящем под запись.

— Да понятное дело, моих парней подставили! — раздался громкий, уверенный голос. — Ну сами подумайте, кому это уперлось — лезть на этих магов. Потом же вони вечно!

Невольно я, да и стоящая рядом Мира обратили внимание на говорившего. Это был крупный пузатый человек в военной форме. Взгляд широко поставленных глаз навыкате как раз остановился на мне.

Некоторое время мы бодались взглядами. И никаких приятных эмоций я по отношению к незнакомцу не ощутил.

«Так и аллергию на вояк можно заработать», — подумалось мне.

— Ну, поглядите на самодовольного юнца, — показал на меня пальцем военный. — Да кому надо лезть к нему. Моим парням что, делать больше нечего?

Жандарм, который слушал его, покивал, явно соглашаясь. Это мне совсем не понравилось. Пора было вмешаться, тем более, этого требовало банальное самоуважение.

— Как вы можете говорить так без доказательств? — подошел я к офицеру. — Вы давно не читали о наказаниях за клевету?

— Поговори мне еще, сопляк! — рыкнул военный. — И уже по-другому говорить будем.

«Да чтоб… — я ощутил, как меня вновь охватывает ярость. — Ну почему просто нельзя быть вежливым».

Я ощутил, как меня вновь подхватила под руку Мира. В который раз за этот день ее присутствие помогало. Действовать силой при таком скоплении народу было полным крахом.

— Не очень-то вежливо, господин старший офицер, вы говорите с этим молодым магом, — раздался знакомый голос. — Не такого он заслужил, когда вместе с нами стоял у ядра аномалии.

Разговор из-за громкого голоса офицера и так привлек всеобщее внимание. А с появлением нового участника и работники ведомств прекратили свою работу, следя за развитием событий.

— Кто лезет? — возмутился было офицер, но резко замолк, когда увидел моего учителя.

Если я, несмотря на громкую репутацию, в лицо был мало кому известен, то Винтерс в последнее время обрел настоящую народную любовь. Он и остальные маги, что присутствовали при открытии аномалии, стали широко известны, особенно среди служивых. Именно поэтому офицер, едва увидев его, будто язык проглотил.

— Принц Альбрехт лично вручил моему ученику «Пылающее сердце» и выразил благодарность, — добавил он. — Поэтому кого, как не его здесь слушать, верно?

Винтерс махнул мне рукой, мол, дальше сам здесь справляйся. Сам же он направился куда-то в сторону — то ли поговорить, то ли место схватки осмотреть. Да его присутствие больше и не требовалось.

«Ну вот, так долго работал на репутацию, — подумал я, — а теперь наконец-то можно и плоды пожинать».

Я посмотрел на военного. Тот заткнулся, а в его глазах отражался напряженный мыслительный процесс. Назвать лгуном и сопляком ученика Хардена с подобной наградой он уже не мог себе позволить. Я же взял инициативу в свои руки и возвращать ее не собирался.

— Господин жандарм, — обратился я. — Сколько грозит этим… кхм… бравым солдатам за попытку нападения на мага?

Жандарм и военный переглянулись. Теперь они уже просто не могли не обращаться уважительно, ведь наличие награды также свидетельствовало и о серьезных связях в «верхах».

— Наказание плетьми и увольнение из вооруженных сил с позором, — произнес жандарм. — При отягощающих — виселица.

— Также вот этот офицер прилюдно обвинил меня во лжи и попытался переложить на меня вину, — обратился я. — Это насколько оцените?

Жандарм стушевался, ведь одно дело разобраться с рядовыми вояками и совсем другое — унизить офицера.

— Такие дела слушаются военным судом, — с неохотой сказал он. — Я не могу…

Мужчина что-то забормотал, он явно изо всех сил не желал лезть в это.

— Я сделаю это за вас, хоть вы и сами знаете устав, — произнес я. — Господин старший офицер получит как минимум понижение в звании. Верно?

— Полагаю так, господин маг, — вконец стушевался жандарм.

Я же перевел взгляд на военного.

— Предложу вам то же, что предложил вашим подчиненным, — произнес я. — Принесите публичные извинения, и на этом мы будем считать конфликт исчерпанным.

На мой взгляд, я предложил этому человеку сущую малость. Всего лишь пара слов, чтобы решить серьезную проблему. Однако судя по виду, выбор мужчине дался нелегко.

Он пялился на меня злобными глазками, наверное, с полминуты, обдумывая нелегкий выбор. Зеваки затихли, ожидая или унизительных извинений старшего офицера, или же очередного витка скандала. Впрочем, теперь всё решилось благоразумно.

— Прошу прощения, молодой маг, — закряхтел, будто подавился, офицер. — Я наговорил лишнего и был не прав.

Едва ли он был искренен, но слова были сказаны при большом скоплении людей. А значит, офицер с лихвой расплатился за свое хамство.

— Извинения приняты, — произнес я. — На этом, думаю, пора заканчивать. Мы и так здесь потратили слишком много времени.

Так как не было ни раненых, ни убитых, а стороны пришли к примирению, то вопрос действительно можно было считать закрытым. И без того зашивающиеся в работе служивые тут же начали закругляться. Пора было и мне.

— Закончили? — спросил подошедший Винтерс и проворчал. — Виктор, с тобой слишком много хлопот.

— Простите, учитель, — повинился. — И спасибо вам.

— Ладно, — махнул рукой. — Прощайся со своими поклонницами и поехали. Надеюсь, еще скандала с этим не будет…

Последние слова он забормотал, уже удаляясь в сторону своего энергомобиля. Я же повернулся к замершим позади Мире и Майке.

— Ну что? — неловок сказал я. — Не такого, конечно, мы хотели, верно?

Сестры переглянулись. Показалось мне или нет, но они стали куда более дружны после случившегося.

— Да ладно, — отмахнулась Майка. — Зато было весело. Когда еще удастся поприсутствовать на таких разборках?

— Но в следующий раз лучше «разбирайся» словами, — попросила Мира.

— Но это не значит, что встреча засчитана! — спохватилась Майка. — Мое платье почти никто не видел. Ты просто обязан сводить меня еще куда-нибудь.

— Эй, хватит наглеть, — тут же зашикала на нее Мира.

Между сестрами загорелся спор, а я улыбнулся.

— Хорошо, свожу, — улыбнулся я. — А теперь давайте прощаться. Извините, что не могу проводить — боюсь, мой декан и так устроит мне очередную головомойку.

Обнявшись с девушками, я покинул место этого дурацкого происшествия.

— Фух, — выдохнул я, садясь в энергомобиль к Винтерсу.

— Если Виктор из Хардена выехал в город, то все — либо драка будет, либо аномалия откроется, — фыркнул Винтерс, заводя движок. — Поехали, любитель приключений. И скажи спасибо, что ребята позвонили мне, а не Коннорс.

На это мне было нечего возразить, так что я лишь откинулся на спинку сиденья и устало вздохнул. Машина тронулась с места, и вскоре мы уже двигались в сторону Хардена.

Обратный путь прошел в тишине. Я был уставшим, Винтерс, вероятно, и вовсе измотанным. Когда мы остановились на пощади, я еще раз поблагодарил его направился домой, в Харден. Точнее, в то, что от него осталось.

«Этак они его совсем разберут», — подумалось мне.

Стройка не утихала, несмотря на позднее время. Кто-то явно очень торопился закончить к началу нового учебного года.

Часть замка уже облепили строительные леса. Помимо этого, на очищенном от деревьев место уже был вырыт котлован — явно под фундамент нового корпуса. Учитывая, что в стройке помогали и некоторые ученики, выполнить работу к сроку было не таким уж сложным делом.

В качестве дежурных на входе меня встретили мои друзья-старшекурсники — Теодор и Фира. При виде меня их глаза так и заблестели любопытством.