— Ну, и где же это чудесное кафе? — спросил я, желая поскорее найти более мирную тему для разговора.
— Нам вон туда, — кивнула Мира, показывая ручкой вдоль бульвара. — Надеюсь, работает.
Удача нам улыбнулась. Кафешка с неброской вывеской «У Варты» поблескивала насыщенными панорамными окнами.
— А мило там, — произнес я, с любопытством разглядывая уютные диванчики.
— Это ты еще внутри не был, — усмехнулась Майка.
— Дело легко исправить, — улыбнулся я.
Шагнув первым, я дернул дверь, пропуская девушек вперед. Синхронно кивнув, сестры зашли друг за другом. Не став медлить, я последовал за ними.
В лицо пахнул теплый воздух, напоенный ароматами ванили и сладостей. Стоило только вдохнуть его, как я ощутил желание отведать какой-нибудь десерт.
Несмотря на неспокойные дни, внутри были люди, преимущественно парочки. Это и красноречивый дизайн дали мне понять о характере заведения.
Пока я разглядывал людей, в ответ был также удостоен любопытных взглядов. Похоже, парень аж с двумя симпатичными девушками старше его явно привлек внимание. Девушки поглядывали неодобрительно, а вот их парни скорее с интересом.
— Раньше здесь за две недели нужно было столик заказывать, — вздохнула Мира, идущая впереди. — А сейчас такое время, что даже свободные столики есть.
— Нам же лучше, — фыркнула бесшабашная Майка.
Мы сели за один из пустых столиков. Почти сразу к нам подошел улыбчивый официант. Когда Майка и Мира оказались по обе стороны от меня, я вновь удостоился серии взглядов от присутствующих. На этот раз в них ощущалась зависть.
— Заказывайте, девушки, что пожелаете, — улыбнулся я, взяв у официанта меню. — Я угощаю.
— Вот это джентльмен, — ухмыльнулась Майка.
— Спасибо, Вик, — кивнула Мира.
Я даже не стал сдерживать польщенную улыбку. Недалече, как вчера, руководство школы пришло к выводу, что мое недавнее геройство следует вознаградить.
Я этого совершенно не ожидал. Особенно потому, что вручение «премии» за уничтожение твари началось… с воспитательной беседы Коннорс. Для взрослого мага сумма была небольшой, а вот для студента — огромной, так что теперь я мог немного пошиковать.
Вместе мы сделали заказ. Сестры выбрали сладости, ну а я ограничился чаем и хрустящей выпечкой, похожей на печенье. Заказ не заставил себя ждать. Прошла буквально пара минут, как поднос с дымящимся чаем и десертами был у нас на столе.
— Ну, попробуем, — произнес я. — Чего это вы так хвалили.
С этими словами я взял хрустящую завитушку и отправил ее в рот. Едва это произошло, как разум буквально вспыхнул от соцветия вкусов. Я чуть слюной не захлебнулся от удовольствия.
— Нравится? — посмотрела на меня Мира. — Говорят, хозяйка заведения магичка, что использует семейные секреты в кулинарии.
— Ага, — поддержала ее Майка. — Поэтому от клиентов нет отбоя, несмотря на очереди и цены. Как видишь, даже в такое неспокойное время тут много народу.
На этом наш разговор сам собой прервался на несколько минут — просто невозможно было оторваться от еды. Только когда с тарелок исчезла первая часть заказа, мы вновь пришли в себя.
— Действительно вкусно, — выдохнул я и с запозданием уточнил: — Это хоть не вызывает привыкания?
При упоминании применения магии я исследовал еду, но никаких признаков магии там не заметил. Но все же сладости казались нереально вкусными, что волей-неволей вызывало подозрения.
— Нормально все, — пожала плечами Майка. — Конкуренты злобой исходят, ищут, к чему придраться, так что проверки направляют сюда чуть не каждый месяц. Если бы что было, давно бы заметили.
С этим я спорить не стал. Тем более, принесли какие-то новые пирожные, и мы вновь занялись едой.
— Уф, — первой отвалилась Мира. — Больше в меня не влезет.
— Ну ты какая-то неправильная стражница, — фыркнула Майка. — Ты должна за раз на день уметь наесться.
— Я вообще-то за правильное питание! — не согласилась Мира. — И ты это прекрасно знаешь…
Она хотела сказать что-то еще, но нас отвлек звон колокольчиков. Невольно мы, как и остальные, устремили взгляды на вход, желая узнать, кто же новый посетитель. Я ожидал увидеть очередную парочку влюбленных, но внезапно для себя ошибся.
В помещение вошло трое мужчин в армейской форме. Видеть таких в городе в последнее время было привычным делом. Из-за нехватки сил стражи в город были привлечены некоторые из армейских частей. Их патрули также находились в городе для обеспечения порядка.
«Тоже, что ли, сладостей захотели?» — подумал я.
Однако тут же стало ясно, что все не так радужно. Три солдата вошли и неторопливо огляделись.
— Че, может здесь уже осядем? — произнес низкий и плечистый, стоявший в центре. — А то с утра не жрамши.
— Быка бы съел, — произнес второй солдат. — А лучше трех.
Третий в это время громко закричал на всю кофейню:
— Эй, служка! Сюда иди да поскорее!
Они заняли один из столов недалеко от нас. Майка поморщилась от запаха пота. Неудивительно — даже на вид одежда солдат выглядела грязной, будто те ползали непонятно где. Судя по поведению, настроение у них было соответствующим.
Тем временем к ним подошел официант.
— Каши нам с мясом и запить чего, — произнес тощий, пока его два напарника подкалывали друг друга. — И поскорее.
Я только хотел задаться вопросом наличия таких блюд в меню, как официант озвучил мои мысли.
— Простите господа, — произнес он. — Но мы готовим только кондитерские изделия. Каши нет…
— И че для воинов даже еды не приготовите? — тут же нахмурился худой. Его два товарища также рассердились.
— Но мы не можем… — начал было официант, однако терпение военных лопнуло.
Низенький, поднявшись, отвесил бедному официанту леща.
— А ну делай, что говорят, а то хуже будет, — прорычал он. — БЫСТРО!
Напуганный вусмерть официант испарился. В это время в кафе атмосфера разительно изменилась. Вместо романтичного флера, приправленного запахом ванили, пришел страх.
Это не замедлило сказаться. Тут же сначала одна пара, потом и остальные начали покидать свои места.
Я посмотрел на Миру, удивленный тем, что защитница не вмешалась. Та напряженно поглядывала на военных, но не сдвинулась с места. Те также заметили её и, кажется, не обратили особого внимания.
— Мира, ты чего? — произнесла Майка. — Скажи им, чтоб убирались, или это сделаю я.
Она была права в своем негодовании. Военных уважали за то, что они помогают охранять порядок, но это уже было слишком.
— Я не могу, — выдохнула Мира. — У них свои военные контролеры.
— У нее бзик на этих законам, — пояснила мне Майка, поморщившись. — Ладно, тогда я…
— Сиди, — осадил я ее. — У нее бзик на законах, а у тебя чувства самосохранения, похоже, нет.
К сожалению, пристальные взгляды, бросаемые сестрами на военных, привлекли обратное внимание.
— А вы че вылупились? — повернулся к нам тощий.
Пока мы говорили, напуганные посетители уже почти бегом покинули кафе. Остались только мы, что невольно лишь усилило внимание к нам. Теперь уже все трое смотрели на нас. И судя по взглядам, им особенно не понравился я, сидящий в окружении двух симпатичных девушек.
— Гля, — повернулся к своим низкий. — Пока мы по уши в грязи шастаем, мажонок кайфует да баб трахает.
То, что я был в одежде ученика Хардена, их, кажется, ни капли не испугало. Возможно, все из-за отметки первокурсника.
— Эй, салага, — обратился ко мне высокий. — Классно тебе, да? А бабами с настоящими мужчинами поделиться не хочешь?
При этом военные сидели, не двигаясь. Затевать драку они, похоже, не собирались, а вот поиздеваться над слабеньким парнем им было явно в радость.
— Поделись-ка! — гагакнул низкий. — А мы тебя научим, что правильно делать с ними надо!
Кажется, ситуация им понравилась, ведь рядом не было никого, кто мог бы поставить их на место.
Все трое захохотали. Я же ощутил отчетливое желание стереть всех троих в пыль. И я мог легко это сделать, вот только я жил в государстве, где действовали законы. Нападение на троих даже без убийства вызовет скандал. А если найдутся те, кто захочет его раздуть, то проблем вообще не оберешься.
