— Надо всего лишь набрать массу. Не обязательно моим путем, можно и мышечную, — посоветовал я и выдал им с Асагавой по печенью. Запоздалая закуска, но ханасеки здорово прочищает голову и придает сил. Заодно подсажу и этих своих знакомых на выпечку от Нииды. А там, чего гляди, наработаю клиентскую базу, открою свою кондитерскую и начну делать печеньки в форме лисичек, заработав более заслуженную, чем сейчас, популярность.

Красная женщина, как за ней водится, выполнив свою миссию по доставке меня на верхний этаж, пропала бесследно. Может быть, она действительно призрак и не всегда материальна? И потому умеет ускользнуть, пройдя сквозь стену или полок?

— Ну что там? — спросил Такахаси, едва я вошел обратно к нам в кабинет. Вот же ж, жалко мне с ним расставаться. И с едким Роубаяси тоже, но его я еще не раз увижу, как парня Ануши. И саму Махараджако мне хотелось бы видеть чаще.

— Я покидаю вас, переводят в другой отдел.

— Удачи, — равнодушно отмахнулся Роубаяси.

Ануша, не стесняясь публичного выражения чувств, выдала протяжный стон, похожий на всхлип. Очень уж хорошо мы с ней подружились. Девушка стала моей Кагешуго, такое не забывается.

— Неееет! Нет! А как же мой блог о минамигоне? Ниида, ты не можешь так меня подставить! — больше всего эмоций внезапно проявил Такахаси.

— Я буду говорить со своим новым боссом о выделении мне в помощь айтишника. Твой анализатор, Роубаяси-сан, очень уж полезным оказался, но ему нужна поддержка, да и вообще… — не факт, что мою инициативу Асагава одобрит, но я же кицунэ с паранормальной способностью убеждать. Согласится.

На лице Махараджако отразился непростой выбор. Кто ей нужен постоянно под боком? Лучший друг или парень, почти жених. Я бы на ее месте выбрал меня. Отношения будут крепче, если убрать из них постоянную критику ее кода, выдаваемую Сандо-саном. После того, как программисты начали встречаться, молодой человек все силы приложил, чтобы его выражения получались намного более корректными, но никто не любит, когда ему указывают на промашки, даже в вежливой форме.

— Возьми меня! — потребовал Такахаси. — Мы же с тобой лучшие друзья, Ниида! Вместе спасали бедных индийских догов. И какой шикарный сайт я для тебя сделал!

— Боюсь, за мидлов Сибая-сан будет очень крепко держаться. Но вот Ануше-сан я предложение о частичном переходе вслед за мной в службу ревизоров делаю. Если согласуют.

— Да ты просто мужененавистник, Ниида! Любишь, когда вокруг тебя девушки! Причем даже не заигрываешь с ними! Как кошка с кучкой золота!

— Соглашайся, если хочется, — сказал Гупте-сан Роубаяси, чем меня немного удивил. Неожиданно благородно. — Я же вижу, что расчет зарплаты для тебя скучен, зато когда поиск по фото в соцсетях делала — глаза горели.

Может быть, из Сандо-сана и правда получится неплохой самурай. Или он наконец-то воспользовался своим высоким интеллектом применительно не к коду, а к отношениям и понял, что совместная работа им с Анушей только вредит?

— Спасибо, Макото. Я подумаю. Мне тут хорошо, но и чего-то нового тоже хочется.

— Обратно, если что, всегда возьмут. Так ведь? — добавил я — Правильно?

— Конечно, — подтвердил Роубаяси.

— Искуситель! — обвинила Гупта. — Хорошо. Я предварительно согласна. Тебе все равно еще ничего не утвердили. А что это за запах? Макото, ты что, пьяный?

— Нет, ни капли. Разве по мне не заметно? — напоказ закрыл глаза и дотронулся пальцем до носа. Так называемый «клюв тэнгу», простой способ доказать свою трезвость. — Но за рулем домой поедет Мияби.

Кстати, о тэнгу. Если существуют кицунэ, то логичным становится предположение и о наличии других ёкаев из легенд. Еще один вопрос, какой я бы задал Ямаде-сан, но откладываю в сторону, так как у меня всего одна попытка. И выказывать свою неосведомленность перед Ёрико я все еще не хочу. Спрошу у Ёсиды, как только он переберется поближе.

Больше этот понедельник меня ничем не удивил. Цуцуи, когда я ей объявил о необходимости вести Марка-сана по городу, заметно занервничала, но, получив слова поддержки и от меня, и от нашей обязательной пассажирки Ёрико, воспряла духом и доехала не хуже моего. Похоже, ёкаю все равно, кто кормит его шоколадками. Неужели моя мечта о личном водителе сбылась именно тогда, когда я начал чувствовать себя за рулем комфортно и уступать управление стало бессмысленно. Зато моя невеста теперь, пока я буду в командировке, сможет ездить в офис на машине. Она у меня смелая.

Конечно, по пути поделился с обеими девушками новостью про свой перевод и грядущую командировку. А вот про шантажистов и полицию говорить не стал. Чего зря волновать?

— Шикарно, вообще не понимаю, что ты делал то в бухгалтерии, то в айти, — одобрила Акирахиме-тян. — Я бы вот не смогла целыми днями за компьютером сидеть. Ну то есть смогла бы, но если там что-то интересное, а не цифры.

— Макото, ты такой молодец, — подтвердила Мияби, остановившись на светофоре. — Это работа как раз для тебя, для честного и смелого человека. А у нас будет новый директор по персоналу. Про него ходят слухи, что это очень властный и строгий человек, работавший в Тошиба. Наверное, ему будет тесно у нас в маленьком Кофу.

Дома устроили небольшой праздничный ужин. Жареный угорь, гречневая лапша с добавлением чая тясоба и непременный абура-аге. Стоило и за тортиком заехать, но Цуцуи пока немного нервничает водить в городе.

Засыпал с некоторым предвкушением. Какие тайны потустороннего мира и своего прошлого раскроет мне сегодня Хидео-сенсей?

Застал я как раз момент сборов. Ученик и его наставница укладывали дорожные сумки, чтобы отправиться в путь. Казалось, ляг я спать сегодня попозже — и ушли бы без меня. Конечно, ложное впечатление. События, что транслирует мне старый мошенник, произошли когда-то давным давно, в позапрошлом столетии. Опоздать к ним невозможно.

— И когда вы вернетесь? Мне одной тут будет скучно! — ворчала помогавшая со сборами Акира. Девчонка подросла, но все равно возмутительно маленькая. Сейчас ей лет десять-одиннадцать на вид. Не так сильно и уступает ростом низкому Макото, скоро перегонит. Нормальному ребенку остаться в одиночестве в горах должно бы быть страшно, а ей, пигалице рыжей, скучно, знаете ли.

— Амацу-сенсей нужно срочно добыть какой-то документ из какого-то храма в Киото. Отсюда туда идти пешком неделю, еще неделю обратно, ну и там несколько дней. Считай, что через месяц вернемся.

— Как-то не сходится у тебя математика. Раньше должны.

— Да ты не понимаешь, мелкая, это же сам Киото! Там император сидит! Весь такой богатый и важный. Надо все посмотреть, во всем разобраться.

— Император почти никто, все решения принимает сёгун, что находится в Эдо, — девочка проявила осведомленность о политической обстановке в стране. Ну а как иначе? Старая Амацу каждый вечер рассказывала обоим своим ученикам обо всем на свете. Неиссякаемый источник знаний. Правда, больше про людское общество. О ёкаях в целом и кицунэ в частности наставница говорила неохотно, иногда даже с оттенком презрения.

— Он живое божество! Потомок Аматэрасу! Но так-то тьфу на него, мне просто интересно в по-настоящему большом городе побывать. Как там? Что там? Чем люди живут, какая у них еда?

— Тебе лишь бы поесть, проглот. И куда только всё девается? Ты вон уже какой взрослый, а низкий и худой, как муравей.

— Откладывается про запас! Вместо меня толстеет лиса! — рассмеялся Макото и получил заслуженную затрещину от старой Маэ.

— Запомни наконец, что можно говорить вслух, а о чем лучше молчать даже со своими, — пояснила наставница. — Ты думаешь, никто не подслушает? Между прочим, камни помнят всё, что случалось рядом с ними. Достаточно уметь слышать голос камней и задавать вопросы на их языке, чтобы узнать всё что угодно из прошлого.

— Научи, сенсей! — хором потребовали ребята.

— Научить их… не всё в мире умеет эта старуха. Вот с тем, чтобы голоса камней разбирать, так и не совладала к своим годам. То к сестрице моей надо в ученики набиваться. Но она бы вас, лентяев и воришек, терпеть не стала, не то что добренькая Амацу.