— Мужской шовинист! — вспомнила индианка. — Он стал бы не самым лучшим мужем, но, например, честно рассказал про твои интриги, Макото. Про то, как ты пришел к нему и предлагал купить меня за десять процентов приданого. Удивлен?

— Просто шокирован, если честно, — горилла-военный меня почти переиграл! Мысленно ему поаплодировал. Если бы не запись разговора, которой я честно поделился с программисткой почти сразу, я бы сегодня подругу потерял. Никто не станет дружить с предателем. Недооценил противника. Плохо его прочитал. Может быть, из-за того, что на японском он разговаривает не очень часто и истинные эмоции скрываются за подбором правильных слов. Или я попросту человека другой расы и культуры хуже понимаю, чем японца. А может быть, богиня Кали даровала ему защиту и мистические силы Хидео-сана не срабатывают на верном ее поклоннике?

— И из армии его не выгнали, а уволили по состоянию здоровья. Проблемы с суставами, — продолжила нагнетать Ануша.

Не будь я неисправимым вруном с кицунэ вместо совести, сейчас бы покраснел. А ведь Ратхор-сан неплохо выполнил мою инструкцию «попытаться подружиться с девушкой», раз настолько улучшил ее мнение о себе. Да и моё тоже. Не удивлюсь, если репутация жестокого чудовища изначально была частью его плана. К испуганной девушке присылают, как ей казалось, карикатурного злодея, но вместо него приезжает по-своему галантный джентльмен с военной выправкой, и на контрасте появляются теплые чувства.

— Но всё равно спасибо. Для меня никто и никогда ничего подобного не устраивал, — Ануша чуть было снова не всплакнула, но уже совсем от иных эмоций, чем сегодня утром. От облегчения, смешанного с искренней благодарностью. — И тебе спасибо, Ёрико-сан, что поддержала. Мы же даже знакомы с тобой не были.

— Друзей много не бывает. У меня в этом городе почти никого. Будем подругами? — я не смог разглядеть в улыбке нового экскурсовода ничего за рамками неподдельного дружелюбия. Идеальная ложь или настоящее желание сблизиться? Кто этих хвостатых разберет?

Еще какое-то время девушки болтали на женские темы, несомненно очень интересные, но мне малопонятные. А я ел. Говядина оказалась жестковата, а вот жареные креветки неплохие. Заодно написал Цуцуи, что всё закончилось хорошо, подробности будут вечером. В ответ получил опасения, что ей придется заночевать на работе. Совершенно обычная практика в нашей стране, хотя радостного в ней ничего нет.

Итак, моя девушка и моя подруга уже попали в лисьи силки. Кто следующий? Сестра? Отец? Начальник? И как, во имя Инари, Ёрико уронила картину? Это что, какая-то магия одержимых? Почему я так не умею? Нужные воспоминания еще не разблокированы и Хидео-сенсей в будущем обучит?

— Теперь у меня есть время, пока родители нового кандидата не пришлют, — вернулась к злободневному Ануша. — Они очень упрямые и хотят обязательно достойного мужа мне выбрать. Чтобы его было не стыдно всей родне показывать. Вопрос репутации.

— Убеди их в том, что твой нынешний парень подходит под их стандарты, — посоветовала Ёрико. — Какие у них требования?

— Прямо противоположные тому, каким выглядит со стороны Сандо-сан. Знатное происхождение, презентабельный внешний вид, крепкое здоровье, высокая должность, желательно в международной корпорации. «Наш зять — программист-миддл из провинциальной компании» недостаточно хорошо для них звучит. Это мне, как женщине, позволено быть никем.

— Найти самурайские корни при желании можно у любого, — с уверенностью объявила Ёрико. — Даже у Нииды-сана получилось внушительно выглядеть на параде. Мне Мияби-семпай показывала видео. Или я не права?

Мысленно включил преображение хромого программиста в список проблем, требующих решения. В общем-то, самомнение и высокомерность у Роубаяси-сана вполне себе подходящие. Остальное исправимо, Махараджако этим уже с разной степенью успешности занимается. Вот из Такахаси потомственного аристократа я бы делать не взялся. Пожалуй, проблема только в том, что участвовать в спектакле актер может не захотеть. Но куда он денется, с такой-то наградой?

— Макото, ты же поможешь Сандо? — сопротивляться просящему взгляду огромных глаз Ануши почти невозможно. Более сильным аргументом, чтобы упросить меня на что угодно, от нее стали бы разве что слезы. Но их мне не надо. И вообще, отработает в качестве Кагешуго. Политики, сбивающие пешеходов, сами себя не накажут.

Согласился в итоге попробовать, что мои спутницы парой бокалов вина и отметили. Вопиюще дорогой тут алкоголь, между прочим. А платить за всех мне, как мужчине и без пяти минут миллиардеру. Нам что, принесли особый прайс для клиентов, получивших бесплатное блюдо, и призванный компенсировать убытки заведения? Или менеджер меня узнал и решил, что обладатель кучи золота не обеднеет? Расплатился, конечно, но с таким чувством, будто кошки из недавно посещенного кафе мне сердце царапают, каждая из тринадцати.

Я, будучи за рулем, не пил. А вот Анушалакшми, как с ней и бывает, после совсем невеликой дозы алкоголя захмелела и начала клевать носом. В машине же и вовсе уснула на переднем сиденье Марка Второго, куда мы с Ёрико ее усадили и пристегнули. Стресс, плюс непереносимость привели к закономерному итогу.

— Вот мы и остались с тобой наедине, — мне почудилось, что глаза возможной Акиры в темноте блеснули отраженным светом в зеркале заднего вида. Как у кошки. Нет, как у лисы, угодившей в фотоловушку.

— Не переживайте, я человек твердых моральных устоев и не буду приставать. Можно попросить ваш номер телефона?

Какой же у нее смех мелодичный, несмотря на то, что тихий, чтобы Анушу не разбудить. Продиктовала. Я не стал доверять настолько важную информацию памяти и сразу внес в контакты. После чего отыскал в галерее фото бравого начальника полиции, отснятое Агентом Котэцу в музее на Хоккайдо, а затем обработанное мной в фоторедакторе, чтобы выглядело пристойно, и переслал ей в Лайн.

Всё равно собирался показать и спросить. Так почему бы и не сейчас, когда она чуточку пьяна и я могу оценить реакцию? Хотя, наверное, споить кицунэ не проще, чем сумоиста. Как и ожидалось, идеальный самоконтроль, даже не моргнула лишний раз после того, как взглянула на экран, достав собственный гаджет из сумочки, уже когда я выехал на проезжую часть.

— Странный способ заигрывать с девушкой. Кто это?

— Это один мой предок с Хоккайдо. Возможно, он знал вашу бабушку или прабабушку. Бывал в горах Минами еще до второй мировой. Хотел вам показать снимок еще тогда, на кухне.

— Не мне. В лагере с вами флиртовала кузина Акеми. Не путайте нас, — чуть сердито надула она прекрасные щечки, немного зарумянившиеся после недавнего вина. Я специально ошибку допустил. Вдруг попадется в нехитрый капкан?

— А вы точно не один и тот же человек? — максимально злободневный вопрос.

— Наверное, я бы знала, если бы было иначе. Вот! — ткнула пару раз пальчиком в свой телефон и я получил новую смс.

— На ходу только не смотрите, а то разобьемся. Потом полюбуетесь. Там мы с сестренкой Акеми рядом с «Хижиной Ведьмы». Если угадаете, слева я или справа, с меня одно желание, — и подмигнула мне так, будто только что о безопасности не переживала и собирается аварийную ситуацию создать. Но мои моральные качества тверды, как моя самурайская броня. Не поддался, не дрогнул. Отвез соблазнительницу к хостелу, где она поселилась, благо не так далеко он находился.

Вроде как и район приличный, а дом с высоким крыльцом и вывеской «Хостел Изава» смотрится откровенно сомнительным. Возможно потому, что через дорогу от него блистает неоновой рекламой «Лав-отель Изава».

— Ёрико-сан, к вам там не пристают? — проявил вполне уместное беспокойство.

— Нет, всё не так ужасно, как кажется. Но мне очень приятно, что вы спросили. Справитесь с Гуптой-сан? Ее, возможно, надо будет переодеть перед сном…

— Ануша-тян сегодня погостит у нас с Цуцуи, есть незанятая никем спальня. До свидания, Акирахиме-сан. В выходной мы поможем вам с переездом, как и обещали.