День проходит как в тумане. Я устала и двигаюсь медленно. Найдя достаточно дров для ежедневного сигнального костра, я ищу яйца. Чтобы что-то найти, требуется в два раза больше времени, так как большинство гнезд находятся на более высоких деревьях, а я сегодня не могу забраться высоко со своей онемевшей рукой. Требуется некоторое время, чтобы найти гнездо, а в нем всего два яйца. Этого должно хватить. Тащусь обратно к самолету, в животе урчит, а солнце начинает садиться. Сначала я развожу сигнальный костер, а потом готовлю яйца. Онемение в моей руке почти прошло. Когда я подхожу к Тристану, у меня отвисает челюсть. Он не играл с бамбуковыми палочками. Он делал оружие. Несколько копий, стрел и два лука.

— Я должен был сделать это некоторое время назад, но у нас было столько дел, у меня никогда не было времени. Изготовление хорошего лука занимает много времени, но эти прочные. Теперь должно быть легче добывать еду.

— Нужно исключительно хорошо целиться, чтобы попасть во что-нибудь из лука и стрел, — говорю я, поднимая бровь.

— Я хорошо целюсь, — говорит он. — Но нужно поработать над твоим прицелом.

— Зачем? — спрашиваю я, запихивая в рот половинку вареного яйца. Я понимаю, насколько я голодна, когда у меня остается всего половина яйца. По крайней мере, уже стемнело, так что мы скоро ляжем спать. Завтра я буду лазить по деревьям за новыми яйцами, в какой бы форме я ни была.

— Ты должна уметь защищаться от животных.

Учитывая вой, который мы слышим по ночам, я не могу спорить с его точкой зрения. Мы еще не сталкивались ни с какими хищниками, но это может измениться.

— И ты должна быть в состоянии прокормить себя.

Я ухмыляюсь.

— Ты отлично справляешься с этим.

— Да, но ты не можешь зависеть от меня; возможно, в какой-то момент тебе придется делать это самой. Со мной может что-нибудь случиться, и ты останешься одна. Ты хороша в поиске яиц и фруктов, но…

Его голос прерывается, когда он замечает шок на моем лице. Смысл его слов медленно доходит до моего мозга, шок распространяется по мне, пока половина моего тела не становится такой же онемевшей, как моя левая рука.

— Дай мне взглянуть на твою спину, Тристан, — говорю я дрожащим голосом. Он колеблется мгновение, затем кивает. Я задираю его рубашку и ахаю. В свете мерцающего огня я вижу, что кожа на его спине вдвое опухшая, чем вчера, и такая красная, что мне приходится присмотреться, чтобы убедиться, что это не сырая плоть.

Меня тошнит.

— Значит, все так плохо, как ощущается? — спрашивает он.

— Но как… это все потому, что когти все еще внутри?

— Отчасти. Это может быть аллергическая реакция. У меня аллергия на укусы пчел, но никаких других животных. С другой стороны, меня никогда раньше не кусал этот вид пауков.

— Это не похоже на обычную аллергию, Тристан.

— Ну, эти пауки показались тебе похожими на обычных пауков?

— Давай отведем тебя внутрь самолета.

Я помогаю ему сесть на сиденье, где я обычно сплю, затем беру аптечку первой помощи.

— Там нет ничего, кроме крема от насекомых, и это, похоже, не очень помогло.

— Да, не помогло, — соглашается он. Его лоб покрыт капельками пота. Когда я прикасаюсь к нему, я понимаю, что его кожа горит.

— Дерево андироба, которое мы видели некоторое время назад, как думаешь, его листья помогут? Я даже не знаю, можно ли их использовать, если они не обработаны…

Я вскакиваю на ноги, и перед моими глазами вспыхивает картинка: аптека, пахнущая фрезиями, в которую я зашла в Манаусе с Крисом, где я видела тюбики с кремом от насекомых и пауков с нарисованным на них деревом андироба.

— Ну, это наш лучший выбор.

Мой желудок сжимается, когда я вспоминаю, что дерево находится очень далеко в лесу. Дальше, чем я хожу днем без Тристана рядом.

— Я принесу, — говорю я, звуча гораздо храбрее, чем себя чувствую.

— Но ты боишься ходить ночью в лес.

Это правда. Ночью все за пределами самолета меня пугает. Звуки кажутся такими громкими и зловещими.

— Я больше боюсь, что ты можешь умереть. Я не хочу оставаться здесь одна.

Тристан разражается смехом. Я прикрываю рот рукой.

— Прости, это прозвучало ужасно. Я не это имела в виду… — говорю я сквозь пальцы.

— Понятные чувства, — шутливо говорит он.

— Не лучшее место, чтобы оставаться одному.

— Можешь ли ты описать листья дерева? Я не обратила особого внимания и не хочу по ошибке нарвать не те листья.

Его следующие слова звучат так слабо, что мне приходится напрячься, чтобы расслышать его.

— Ну, они зеленые и…

Он делает глубокий вдох и начинает хватать ртом воздух.

— Здесь все вокруг зеленое, Тристан. Мне нужно больше деталей, — говорю я, пытаясь пошутить. Но Тристан, похоже, больше не в состоянии сосредоточиться. Понимая, что больше подробностей о растении я не узнаю, я дарю ему свою самую ободряющую улыбку.

— Я достану их, я вспомнила, как они выглядят. Мне просто нужен факел.

Не самая легкая вещь, которую можно сделать. Я не могу просто зажечь ветку, она сгорит. Тристан показал мне, как его делать. С тех пор прошел месяц, но я помню инструкции. Мне нужно обернуть ткань вокруг верхней части ветки, полить ее животным жиром, а затем поджечь. У нас есть запас жира снаружи, но сначала мне нужен кусок ткани. Как будто читая мои мысли, Тристан говорит между вздохами:

— Возьми мою рубашку и оберни ее вокруг ветки. Рубашка, которую ты вчера разорвал в клочья.

— Нет. Я зашью ее. Мы не можем позволить себе выбрасывать одежду.

Когда слова слетают с моих губ, я понимаю… есть одна вещь, которую мы можем позволить себе использовать. То, что слишком непрактично для ношения здесь.

Мое свадебное платье.

Маленькими шажками я направляюсь в заднюю часть самолета, где я положила свое платье. Дрожащими руками я расстегиваю молнию защитного чехла и втягиваю воздух.

Странно.

Вид моего платья не вызывает того потока эмоций, который я испытала, когда убрала свое платье несколько недель назад. Но волна отчаяния, охватившая меня в тот день, вновь поднимается, когда мои пальцы сжимаются вокруг ножа.

— Не надо, Эйми. Я знаю, что это платье значит для тебя.

Слабость в его голосе вырывает меня из минутной слабости, как удар молнии. Я, не колеблясь, вонзаю нож в ткань, отрезая полоску.

— Я вернусь, как можно скорее.

Я держу белую ткань в руке.

— Я найду дерево, я обещаю.

Когда я выхожу из самолета, на улице уже темно. Очень темно. Я, спотыкаясь, бреду в общем направлении лесного навеса. Я нахожу ветку, чтобы сделать крепкий факел, и обматываю ее тканью. Самодельный металлический контейнер с животным жиром находится на полу под навесом. Тристан хранил жир ленивца, которого мы нашли мертвым на прошлой неделе, сказав, что это на тот случай, если нам понадобятся факелы. Предполагалось, что нам понадобятся факелы в экстренных случаях — это считается одним из них. Я ставлю металлический контейнер на тлеющий сигнальный огонь, растапливаю жир и опускаю в него ткань. Затем я подношу факел к огню, и он начинает гореть.

По мере того как пламя разгорается, мое дыхание замедляется, сердце перестает бешено колотиться. Это хорошо. Свет — это хорошо. Огонь — это хорошо. Звери боятся огня, не так ли? Ничто не нападет на меня, пока у меня есть он. Подняв факел, я вхожу в лес, цепляясь за эту идею. Я делаю маленькие шажки вглубь и чувствую ужасное покалывание в ногах; что-то пытается заползти в мои кроссовки. Существам, ползающим по лесной подстилке, наплевать на мой факел. Стараясь не зацикливаться на них, я не отрываю глаз от пламени, наблюдая, как оно сжигает белую ткань. Однажды я прочитала, что белый — цвет надежды, поэтому выбрала белый цвет вместо слоновой кости для своего свадебного платья. Надежда на счастье. Светлое будущее.

Как горько-сладко наблюдать, как эта надежда сгорает клочок за клочком. Я крепче сжимаю ветку, слыша вокруг себя воющие звуки. Мое сердцебиение учащается, на лбу выступает пот. Что издает эти звуки? Что-то вроде сов? Обезьяны? Или что-то похуже? Лучше бы я их не слышала, но если здесь и есть что-то неизбежное, так это звуки. Джунгли никогда не спят.