- Игла, ты чего? – я кинулся за девушкой и схватил её за руку.

- Стойте здесь, - тихо произнесла она и вырвав руку пошла навстречу крахару.

Моё желание пойти за девушкой пресекли Тор и Кнубур.

- Подожди, Топтун, - зашептал Серёга, - она что-то придумала.

- Что она могла придумать? – Зло спросил я, - загипнотизировать здоровенного хищного зверя? Или скормить ему Чучу?

- Да ну тебя, - растерянно проговорил приятель.

- Приготовиться к бою, - прозвучала команда начальника отряда.

Спатхи, прикрывшись небольшими круглыми щитами выставили копья и развернулись в линию, готовые по первому слову бросится на зверя. Стало понятно; если с сеньоритой Валерией что-то произойдёт, они просто руками порвут чудовище.

Игла шла к зверю, мы медленно двигались за ней. Жрица на вытянутых вперёд руках несла Чучундру, которая спокойно сидела, крутя носом во все стороны. Это было и странно, и непонятно. Когда до Краха осталось совсем немного, Игла прижала зверька к груди и подняла руку, подавая нам знак остановиться. Мы с Тором переглянулись, но подчинились её жесту. О Кнубуре и его воинах и говорить нечего; они сразу застыли на месте, напряжённо сжимая копья.

Валерия вновь вытянула вперёд руки с Чучей, и стала приближаться к чудовищу. Пять метров… три… метр!

Вдруг медичка в полголоса что-то сказала… Что-то про дюзы и шлюзы, и с этими словами наша подруга пошла прямо на зверя. Как только её руки коснулись треугольной морды – хищник исчез.

- Не понял, - Тор остановился и почесал голову рукой в которой был зажат молот.

- Голография! – Я облегчённо выдохнул и вытер пот со лба. – Но как мы на это купились, приятель?! Ладно здешние жители, а мы-то!

- Да кто его знает, эти джунгли, - сердито, как будто чувствуя за всё произошедшее вину, ответил Серёга. - Но откуда это взялось?!

- Вопрос конечно, интересный. – Я направился к Игле, которая стояла, прижав Чучундру к груди и улыбаясь смотрела на нас.

Сзади раздался голос Кнубура.

- Сеньорита Валерия победила страшного зверя! Сила её безгранична!

Если бы Игла раньше не предупредила спатхов о том, как надо её почитать, думаю весь отрезок пути до неё они могли бы пройти на коленях. Но этого не случилось, и воины просто троекратно прокричали имя жрицы, вскидывая вверх руки с копьями.

- Ну что, покорители звёзд, учитесь пока я жива.

А по вискам подруги стекали струйки пота.

- Ладно-ладно, - мне пришлось сделать предостерегающий жест, чтобы девушка не наговорила лишнего.

Но она только фыркнула и подняла на вытянутых руках Чучундру.

В тот же момент, зверушка заверещала так, что можно было подумать, что крахар появился вновь, только теперь уже настоящий. Но всё оказалось совсем не так.

Сверху, из лиан показалась голова змеи, которая метнулась к нашей Чуче! В этот момент закричали все стараясь предупредить девушку об опасности, и она, хоть и не поняла что случилось, но инстинктивно опустила руки, и прижав к груди зверушку, наклонила голову и вся сжалась. Раскрытая пасть гадины пронеслась в нескольких сантиметрах над девушкой. Мы с Тором рванулись вперёд, но над нашими головами мелькнуло копьё, которое насквозь пробило страшную башку. Змея попыталась втащить голову наверх, но копьё, не позволило ей этого сделать. Несколько раз дёрнувшись, змея стала затихать и через мгновение всё её тело рухнуло сверху, едва не зацепив девушку. Яд, или какая-то парализующая жидкость сделали своё дело.

Втянув голову в плечи, не оборачиваясь, Лерка кинулась к нам и уткнулась мне в грудь.

Я обнял вздрагивающую жрицу, стараясь не задавить попискивающую крысу. – Лерочка, Чуча, девочки, всё хорошо. Всё хорошо.

Нас окружили спатхи, ощетинившись наружу копьями. А вот у Кнубура я копья не увидел. Это его точный бросок спас Иглу. И через минуту, поняв, кто сразил страшную тварь, жрица обняла начальника отряда и потянувшись, поцеловала его в щёку. Он застыл на месте, да и все воины замерли с раскрытыми ртами. Ну ещё бы, их начальника поцеловала богиня!

Не знаю, сколько мы ещё тут проторчали, но мне удалось всех привести в чувство и вместо начальника отряда, не совсем ещё пришедшего в себя, скомандовать «по коням».

Тело змеи, упавшее на дорогу, уже бесследно пропало, и путь был свободен.

- Скоро что ли гора-то будет, - спросил Тор, подъехав по ближе ко мне.

- Вообще-то мне казалось, что мы ещё до обеда будем там, - задумчиво ответил я, - но сам видишь пришлось останавливаться. Едем мы быстро, поэтому считаю, до места, где дорога уходит под гору осталось немного. – И увидев передовой дозор, приближавшийся к нам, добавил, - вот, наверное, нас сейчас и обрадуют.

Но надеялись мы напрасно.

- Впереди опять крахар! – Взволнованно доложил один из воинов.

На этот раз Игла даже слазить с зебры не стала, она опять взяла в руки Чучундру и пришпорила своего «скакуна». Все, естественно, припусти за ней, но мере того, как мы приближались к месту, где был замечен зверь, Чуча, вдруг занервничала. Она вывернулась из рук Иглы и сиганула в сумку, несколько раз при этом быстро свистнув.

- Стоп! – Поднял руку Кнубур. – К бою!

Отряд, как и в прошлый раз, оставил животных на попечение троих воинов и развернувшись в шеренгу приготовился встречать пока ещё невидимого врага.

Лерка, гладила зверушку, которая, как мне казалось, ещё от прошлой встречи со змеёй не полностью пришла в себя.

- Может она просто переволновалась? – Спросил я.

- Не думаю, - продолжая гладить Чучу, ответила девушка. – Ну-ка дайте я вперёд выйду. – Она протиснулась между воинами и не смотря на предостерегающий возглас Кнубура всё-таки вышла и встала впереди отряда.

В этот же момент, из кустов, с обеих сторон дороги показались треугольные головы!

- Их двое! – воскликнул начальник отряда, - если кинутся на нас, постарайтесь увернуться, и ударить копьями в бок. Думаю, яд на них должен подействовать.

Воины немного разомкнули ряды и встали в шахматном порядке, чтобы не мешать друг другу. Мы с Тором встали сразу за Иглой, и Кнубур пристроился рядом с нами.

Крахары двинулись нам навстречу. Размером они были не меньше «носорогов», но, раз Броши уступали им дорогу, значит эти хищники были ещё опаснее.

Я поднял лук, готовясь сначала сделать выстрел, и потом уже выхватить меч. Тор держал молот обоими руками. Не думаю, что костяные головы Крахов выдержат его удар, но для этого надо было сойтись с ними врукопашную.

Игла тем временем пыталась засунуть Чучу в сумку, чтобы тоже взяться за оружие, но та никак не давалась и крутилась в руках у медички.

И в этот момент, звери одновременно прыгнули и сразу оказались рядом с нами. В них тут же полетели копья, я тоже успел выстрелить, а потом всем стало очень плохо, потому что Чучундра свистнула!

Мне показалось что у меня не только барабанные перепонки лопнули, но и глаза, и скорее всего и спатхи почувствовали тоже самое, потому что вокруг раздались крики. Воины, согнувшись пополам, зажимали уши и отчаянно мотали головами. Тор изрыгал проклятия на голову зверей, из-за которых нам вновь пришлось ощутить всю «прелесть» боевого свиста Чучи. И только Игла спокойно стояла посреди дороги, целясь из лука в убегавших хищников. Но стрелять она не стала, а убрав лук, погладила выглядывающую из сумки зверушку и что-то ей сказала.

«А на жрицу что, свист не подействовал?» - шевельнулась мысль. Покачиваясь я подошёл и положил руку Лерке на плечо.

Она обернулась, - Сейчас я всем попробую помочь, - Игла полезла за пазуху и достала оттуда какою-то палочку. Поднеся её ко рту, она подула. Раздался низкий вибрирующий гул. Уши сразу перестало ломить и боль постепенно ушла.

Спатхи стали приходить в себя. Кнубур всё ещё держась за уши, убрал, наконец, руки и прислушался к затихающему Тору, словесный запас которого, по мере ослабления боли, сходил на нет. Глаза начальника отряда были широко открыты, видимо словосочетания и всевозможные идиоматические обороты, выданные Серёгой, несказанно его удивили.