- А саму гору тебе не удалось увидеть? – Спросила Игла, когда мы миновали опасный участок дороги.

- Нет, - ответил я, - мне почему-то не удалось подняться достаточно высоко, чтобы рассмотреть территорию хотя бы на несколько километров.

- Странно, - проговорила медичка, - может это сок так подействовал. Мои препараты не должны были тебе помешать. Они даже способствуют вхождению в транс. – Она пожала плечами. – Запишем это в ту кучу непонятного, что довольно быстро у нас растёт.

До самого вечера мы безостановочно двигались по дороге. Чучундра вела себя спокойно и только иногда тихонько посвистывала, как будто успокаивая себя, а за одно нас.

- Надо бы чего-нибудь на ужин раздобыть. – Тор смотрел на меня, как будто я мог указать ему, где рядом находится какое-то животное, которое он сможет быстро добыть и так же быстро приготовить.

- Ничем не могу помочь, - обломал я друга, - ничего не вижу, ничего не слышу.

- Ага, - буркнул приятель, - и ничего никому не скажешь.

- Вы удивительно догадливы, кабальеро, – припомнив наш прошлый разговор, подковырнул я приятеля.

Кнубур резко остановил свою зебру.

- Как ты его назвал? – Он удивлённо посмотрел на меня.

- Кабальеро. А в чём дело?

- Так мы называем наших предков! – Начальник отряда слез и зебры и низко поклонился нашему приятелю. За ним то же самое проделали все воины отряда.

Серёга победно посмотрел на меня.

- Ну что, съел, Топтун, а то видите ли он не хочет, чтобы его кабальерой называли.

- Жрица Валерия, - Кнубур благоговейно смотрел на девушку, ваши друзья оба кабальеро?

- Ещё какие! – Не задумываясь ответила Лерка, - а я сеньорита, каких ещё свет не видывал.

После этих слов, мужчина и весь отряд бухнулся перед ней на колени. Мы с Тором переглянулись, а медичка, не слезая с зебры протянула к нам руку показывая, что и нам стоит преклонить перед ней колено.

- Так нечестно, - пробурчал Тор голосом обиженного мальчика.

- Встаньте, доблестные воины-спатхи, – спрятав улыбку проговорила Лерка, - в походе я разрешаю вам приветствовать меня стоя, – но немного подумав она добавила, - и вообще в боевых условиях устраняется излишнее чинопочитание. У вас есть начальник отряда, и он наш главный командир во время движения. Мы же будем считаться его советниками.

- Благодарю за доверие, жрица Валерия. – Кнубур поднялся. За ним поднялись остальные, и мы вновь тронулись в путь.

- А что означает на вашем языке «сеньорита»? – тихо спросил Тор, когда Игла отъехала чуть в сторону.

- Богиня, - недоумённо ответил мужчина, видимо не понимая, как мы этого можем не знать.

- А, ну да-да, я просто забыл, - попытался оправдаться Серёга.

Кнубур пожал плечами, но потом, вздохнув, наверное, решил, что у нас, скорее всего, принято богинь, называть, как-то иначе.

Я уже мысленно костерил себя за ненароком вылетевшее слово, но, как известно, вылетело – не поймаешь.

На ночь решено было расположиться с краю дороги. Разбивать лагерь прямо на ней никто не решился.

Я попытался вновь войти в транс, но у меня ничего не получилось, что и неудивительно. Только сильные телепаты могли у нас постоянно проделывать это, а мне надо было отдохнуть хотя бы пару дней и тогда, возможно, мне удастся повторить этот «фокус». Пока кормили и устраивали зебр, любитель свежатинки юркнул в заросли и через пять минут вышел оттуда, держа в руках пару каких-то птиц.

- Во, - радостно заявил он, показывая нам добычу, - сегодня у нас будет цыплёнок табака!

- Откуда он берёт эти названия? – удивлённо спросила меня Игла, рассматривая птиц.

- Его дед, наверное, был поваром в третьеразрядной забегаловке на Марсе, - предположил я.

- Не угадали, - Серёга, под нашими удивлёнными взглядами отойдя в сторону, стал дёргать перья из своей добычи. И как он не старался, перо разлетелось по всей поляне, и даже попало на дорогу.

- Кто всё это убирать будет? – Игла скептически смотрела на весь этот беспорядок.

- Дорога уберёт, - тут же отозвался наш друг.

- Ну то, что на неё попало - может быть исчезнет, а то что на траве осталось?

- Мелкая живность растащит, - предположил приятель.

Однако он ошибся. Почти всё перо подобрали воины и рассовали к себе по сумкам.

- Из этого делают украшения для женщин, - объяснил нам Кнубур.

Странно всё-таки, железо они обрабатывают, судя по копьям и «мачете», а украшения делают из перьев.

Хотя кто мы такие, чтобы осуждать нравы и обычаи жителей другой планеты.

- А что, в окрестностях столицы птицы не водятся? – Удивлённо спросил я.

Кнубур вздохнул, - развести их в домашних условиях не удалось, а диких мы почти всех повыбили. Так что птицы – это редкая добыча у нас.

- Ну а как они на вкус? – спросил Тор нанизывая тушки на «вертел».

- Не хуже чем другая живность, – ответил начальник отряда, но я есть это мясо не буду. Не хочу рисковать; мы так далеко зашли на территорию проклятых джунглей, что здесь, мне кажется, можно отравиться даже воздухом.

Сергей посмотрел на Лерку.

- Чего смотришь? – Немного нервно спросила она, - приготовишь, я посмотрю, что там у тебя получилось. А вообще, было бы лучше, если бы ты опять ореховую пальму нашёл.

- А что её искать? Вон тот ствол похож, - и он уже собрался кинуть кинжал, но я придержал его руку.

- Ты уверен что это не змея?

- Да не, - неуверенно проговорил он, - на змею не похоже.

Но кинжал кидать не стал, а осторожно подошёл и ударил кулаком по стволу. В тот же миг сверху упало с пяток крупных лохматых плодов и куча каких-то насекомых, которые не упали на землю, а расправив крылышки, громко гудя, порхнули в разные стороны. Серёга от неожиданности присел, но видя, что опасности нет, стал собирать «кокосы». А эти «жуки», разлетевшись, вдруг собрались в «стаю» и устремились к сборщику орехов.

Бац, бац, бац, - застучали по броне атаковавшие Тора насекомые. Но они не на того напали. Крутнувшись, Серёга моментально раскрыл веерный щит и одним движением отправил коварную гадость в ближайшие заросли. Это было похоже на выстрел шрапнелью. Жуки даже пробили листья ближайших кустов.

- Кучно полетели, - прокомментировала Игла всё происходящее.

- Интересно, что это за насекомые такие? – Собрав «кокосы», Тор направился к костру.

- Пчёлы, - не подумав брякнул я.

Парень резко остановился, - какие пчёлы?

- Неправильные, - сразу ответил я, сообразив, что дальше ситуация может развиваться совсем непредсказуемо.

Но тут даже Игла не выдержала.

- А сладенького хочется.

- Нет тут никаких пчёл, - попытался я вразумить товарищей, - вон хоть у Кнубура спросите.

Начальник отряда стаял неподалёку, наблюдая за нами. На атаку насекомых он никак не отреагировал, видимо понимал, что они Тору ничего не сделают. Валерия подошла к нему и спросила:

- Пчёлы в ваших джунглях водятся?

- Я не знаю, кого вы называете пчёлами, но если вы имеете ввиду тех жуков, которые атаковали Тора, то у нас они зовутся слипами.

- А они мёд не собирают? – Девушка с надеждой смотрела на мужчину.

- И о мёде я тоже ничего не знаю. Слипы собирают пыльцу с цветков и потом, проколов кору дерева, заливают её соком. Получается вкусная вязкая масса. Но добывать её опасно. Жуки очень агрессивны, и только благодаря тому, что начинает темнеть, кабальеро Тор не подвергся нападению роя.

И всё… Я понял, что теперь без мёда мы не останемся. А какой ценой он нам достанется даже думать не хотелось.

Серёга, вывалив у костра «кокосы», решительно направился к дереву.

- Это очень опасно, - крикнул ему в след Кнубур, но видя, что его слова не возымели на Серёгу никакого действия, он направился к воинам и они стали быстро нарезать траву, стараясь хоть как-то ей накрыться.

- Тор, - крикнул я, - может не надо?

Но мои призывы не были услышаны… Перед тем, как всё произошло, я успел заметить, что Чучундра, испуганно пискнув, скрылась в сумке, и её хозяйка, видя такую реакцию зверушки, поспешила сделать несколько шагов назад.