Мужчина всё это время отслеживал её реакцию, каждое её движение и, по всей видимости, остался доволен увиденным. Хмыкнув, он отвёл взгляд от Анны и продолжил:

— Но рассказать я хотел не о моих предках. Хотя это, разумеется, весьма занимательная история. Как я уже говорил, дед мой был мясником. Даже много позже, когда уже был принят в род моей бабушки, он не забросил ремесло, возвысившее его. Дед часто брал меня с собой и учил разделывать туши, объясняя нюансы, посвящая в таинства. Я не сразу постиг всю глубину его обучения… — мужчина задумчиво уставился в пространство, словно вернулся в то далёкое детство, к беседам с дедом. Цокнув языком, он моргнул и посмотрел на мою кузину: — Вы знали, Анечка, что человеческий организм во многом схож со свиным? Что вы так смотрите? Да-да. Подойдите, я покажу, — он взял один из ножей со стола и поманил её к себе.

Анна нерешительно посмотрела на тушу, затем перевела взгляд на мужчину. Тот стоял и ободряюще улыбался, маня к себе. Она встала и робко подошла к столу.

— Ну же, Анечка, встаньте ближе. Вот смотрите… — он стал перечислять органы, показывая их расположение кончиком ножа сначала на висящей туше, а затем демонстрировал, где они находятся на теле Анны.

Я чувствовал, как страх от близости этого мужчины, сковывает тело девушки, а от вида крови и её запаха, начинает мутить. Импульсы поддержки и моё присутствие уже не помогали. Ловушка захлопнулась и Анна теперь полностью потеряла самообладание. Мужчина ещё что-то говорил, но из-за состояния кузины я не мог ничего расслышать. Из-за шума тока крови в ушах, все слова доносились как сквозь вату.

— А теперь скажите мне, Анечка, зачем вы здесь, — разобрал я наконец слова. А затем почувствовал, как горло девушки сжали стальной хваткой ледяные пальцы, заставляя её откинуть голову назад и посмотреть в глаза мужчине. — Только не говорите про вступление в клуб и информацию, которую вы хотите передать Хозяину. Враньё! — его лицо исказила гримаса ярости, пара капель его слюны упала на лицо Анны.

Я всё это это время без перерыва посылал импульс за импульсом, пытаясь достучаться до сознания Анны. Если она сейчас скажет хоть слово… Мне это хоть и спутает планы, но не критично, а вот сама она умрёт из-за руны. Я чувствовал панику Анны, которая захватывала её всё сильней и сильней, а затем я посмотрел глазами Анны в глаза мужчины.

Ну, конечно, это был блеф. Проверка. Осталось только, чтобы сама Анна поняла это. Иначе она провалится.

Внезапно Анна сморгнула пелену слёз с глаз, пульс её тоже начал замедляться, тело слегка расслабилось, паника начала отступать. Она выдохнула и ровным голосом проговорила, глядя прямо в глаза аристократу:

— У меня есть информация для Хозяина. Мой отец погиб. Я в курсе всех его дел и хочу занять его место. Мне надоело оставаться в тени. Я достойна большего, — последнюю фразу она произнесла четко и твёрдо. Что ж, я чувствовал, что она действительно так считает. И да, она раскусила задумку этого Хозяина или кем он был в действительности и сумела вернуть самообладание и ясность мысли.

Несколько секунд он внимательно смотрел в глаза девушки, будто пытался найти там тайну всего сущего, а затем разжал пальцы, отпуская Анну и сделал шаг назад.

— Прошу прощения за этот небольшой перформанс, — он махнул рукой в сторону Анны и висевшей рядом туши. — Мой дед много всего говорил, но чаще всего он повторял следующее: «Внучок, ” — начал он, изменив голос, словно передразнивая кого-то, — „всегда помни, о своих истоках. Помни, кто ты. Помни, откуда твои корни. И никогда об этом не забывай. Потому что остальные не забудут и напомнят, когда ты расслабишься. Преврати это в свой щит, в свою броню, в своё оружие, ” — он сжал кулак и потряс им, — „и используй это себе во благо.“ Чаю нам и поесть, — бросил он уже своим обычным голосом в сторону. — Присядем, Анечка, и продолжим нашу беседу.

Они сели за стол, дождались, когда принесут и разложат на столе чайный набор и десерты, а после мужчина продолжил прерванную речь:

— Вы помните, Анечка, свои истоки? — спросил он, помешивая ложечкой чай.

Анна кивнула, откусывая кусочек от лимонного пирога.

— Это хорошо. Многие сейчас забыли об этом. Но не мы, — он покачал головой, дублируя это движение указательным пальцем. — Ещё до Великого плача мир был совершенно другим. Совершенно, Анечка. И он бы таким и остался, если бы не пришли они…

— Кто, «они»? — нетерпеливо спросила Анна, тем самым всё испортив.

— Разумеется, д … — начал мужчина, а затем резко замолчал и посмотрел с прищуром на Анну, погрозив ей пальцем и улыбнувшись. — Рано, Анечка. Ещё слишком рано вам знать такую информацию. Так, что вы хотели поведать Хозяину? — переключил он разговор на другую тему.

— А вы он? — уточнила девушка, отхлёбывая чай. И снова допустила ошибку, потому что мужчина резко посерьёзнел.

— Вопросы здесь задаю я, Анна Георгиевна.

Если бы я мог сейчас ударить себя по лбу, я бы это сделал. Твою ж святою рощу, Аня. Он и до этого не был душкой, а сейчас ещё больше закрылся в свой ледяной кокон и будет осторожничать ещё сильнее. Видимо, Анна тоже поняла свой промах, потому что грустно вздохнула и начала говорить:

— Всё дело в моём даре. Мы с отцом держали его в секрете, — мужчина кивнул, тем самым показав, что не такой уж это был и секрет. Понимание больно резануло Анну по нутру, но она быстро отмахнулась от этого ощущения. Правильно, не время и не место для обид на почившего батюшку. — При помощи своего дара я могу видеть истинную суть дара всех живых существ. Все знают, что Кира Лейн, младшая дочь Александра и Алисии Лейн, обладает слабым даром света.

Анна прервалась, отпив из чашки чая и подбирая слова, боясь сказать лишнего. Мужчина молчал и не торопил.

— Но это не так, — продолжила Анна. — В детстве я читала сборник легенд. В одной из них описывались великие лекари. Их называли Ворожеями. Они столь же легендарны, как и друиды, — при упоминании друидов, глаза мужчины блеснули. Всего на мгновение, поэтому Анна пропустила его, но я заметил этот блеск. — Только последние и правда выдумка, а вот Ворожеи — нет. Кира Лейн - одна из них. Я это могу заявить с полной уверенностью.

Анна замолчала, выжидательно глядя на мужчину. Тот подобрался после услышанного и заинтересованно смотрел на девушку. Наверняка мысленно уже прикидывал, как будет использовать мою сестру в своих интересах.

— Это любопытная информация. Но вы что-то говорили ещё и о Станиславе. Продолжайте.

— Да, есть и про Станислава, — кивнула Анна и сглотнула ком в горле от волнения. — Его дар особенный. Я не поняла его суть, понимаете? Я. Не поняла. Такого просто быть не может.

И мужчина понимал, потому что он вдруг подался вперёд, положил локти на стол, сцепил кисти в замок и опёрся подбородком о них. Он внимательно смотрел на Анну, но не стал задавать ни единого вопроса. Кузина нервно поёрзала на стуле, заправила прядь волос за ухо и продолжила:

— У него очень сильный дар. Это я вижу и чувствую. Но я не могу понять его суть. Это… — она прервалась и забегала глазами по залу, испытывая при этом самый настоящий страх. Не знал, что так действую на кузину, — Это пугает. Очень. Я никогда не сталкивалась с подобным.

Мужчина ещё с минуту продолжил сидеть молча, выжидательно глядя на Анну, заставляя её нервничать ещё больше. Но затем он откинулся на спинку стула и вальяжно махнул рукой.

— Можете больше не бояться.

— Это почему? — не скрывая удивления, спросила Анна.

— Потому что мы знаем, что произошло в вашем тайном особнячке. Вы думали мы не знаем, чем вы занимаетесь? — увидев растерянность на лице Анны, он запрокинул голову и рассмеялся, на удивление приятным и мелодичным смехом. — Мы позволяли вам играть в эту маленькую революцию. До сегодняшнего дня, — он снова посерьёзнел. — Думаете, кто-то может лишить жизни наших детей и при этом остаться безнаказанным? Нет, милое дитя. Кровь смывается кровью и никак иначе. Только нужно внести некоторые изменения.