Что я там говорила о своих намерениях на этот вечер? Задобрить чёрта? Я придушу его его же хвостом, а затем заколю его же рогами.

— Я сейчас приду, Марина Олеговна. Только контейнеры из машины прихвачу, — предупредила я женщину и, не дожидаясь ее одобрения, двинулась на Пряника, чтобы самым приторным голосом позвать его за собой к машине. — Любимый, пойдём поможешь мне открыть машину. Я там рюкзак свой оставила. С контейнерами…

…по которым охотно тебя сейчас расфасую.

Пряник, словно специально, сделал еще один большой глоток пива, оставил бутылку на небольшом столике близ гриля, у которого колдовал его отец, и, наконец, соизволил пойти со мной за ограду к машине.

— Ты охренел?! — толкнула я его на машину, едва за нами закрылась калитка. — Какая еще ночёвка? — шипела я в абсолютно бесстрастное лицо, судя по выражению которого было понятно, что он ни о чем не жалеет.

— Обыкновенная ночёвка. Ну, знаешь, во время которой ты спишь не там, где обычно, — выронил Артём небрежно. Губы его изломились в нечитаемой для меня улыбки, но что-то мне подсказывало, что кое-кто надо мной откровенно насмехается.

— Тебе весело? Думаешь, полапал мой зад, и я растаяла? Ночевать с тобой стану, где захочешь? А я здесь ночевать не собираюсь. Я сейчас просто отдам контейнеры, поужинаю, закажу себе такси и уеду. Ясно тебе?

— Ясно, — кивнул Пряник, скрестил руки на груди, шумно выдохнул и, подперев задом машину, философски уставился куда-то над моей головой. — Ясно, что ты хочешь обидеть Марусю и мелких, у которых на тебя уже наверняка грандиозные планы до поздней ночи. Ясно, что ты хочешь показать всем средний палец, просто пожрав и свалив. Мне всё ясно. Можешь не оправдываться.

Стиснула зубы и сурово посмотрела в серые глаза напротив.

— Ты знал, что мы быстро отсюда не уедем? Знал, что будет ночёвка? Конечно, знал. Кого я спрашиваю? — сокрушенно выдохнула я в яркое чистое небо и снова вернула внимание к Прянику, в уголках губ которого всё так же таилась гадкая улыбочка. — Я придушу тебя ночью подушкой, если ты приблизишься ко мне хотя бы на два метра. Хотя, можешь не приближаться, я тебя всё равно придушу.

— Не ссы. В моей комнате есть обычная кровать и кресло-кровать. На приличном расстоянии друг от друга. Мой член по тебе даже не прокатится. Или ты хочешь, чтобы я…

— Фу, блин! Только попробуй! — поморщилась я брезгливо. — Машину открой, контейнеры возьму. И мне, кстати, спать не в чем.

— Наверное, мне пора привыкнуть к тому, что ты носишь мои шмотки…

— Из-за тебя же, между прочим.

Взяв рюкзак с контейнерами, я обошла Пряника и пошла в дом, где Марина Олеговна уже мыла овощи и кое-что даже успела нарезать. Помыв руки, я тоже присоединилась к ней. Готовка и приятное живое общение с хозяйкой дома здоров отвлекли от мысли о том, что мне предстояло сегодня провести ночь в комнате извращенца, собирающего в своей машине коллекцию женских трусов.

Мы с Мариной Олеговной приготовили салаты и отварили картошку на гарнир, о котором попросили девочки. Пока накрывали в беседке деревяный стол, Соня и Варя облепили своего папу и брата. Маленькая Соня забралась на руки Артёму, а Варя гордо восседала на шее отца, пока тот переворачивал овощи на гриле.

— Надо их отвлечь, а-то скоро в угли полезут. Видишь, всё ближе и ближе подбираются к ним, — шептала мне Марина Олеговна.

— А как их отвлечь? Что сделать?

— Можно попробовать включить музыку и позвать их танцевать. Они это любят.

— А где…? — порыскала я взглядом, выискивая колонку или что-то типа того.

— Вот, — Марина Олеговна достала из-под лавки в беседке колонку в половину меня высотой.

— Мощно, — присвистнула я.

— Ага, — хохотнула женщина, смахнув с лица медную кудряшку. — Тёма в прошлом году подарил девчонкам. Они маленькие колонки часто роняли, либо просто об пол, либо в свой бассейн. А эту у них даже поднять не получается, не говоря уже о том, чтобы уронить.

— Заботливый какой, — хмыкнула я и посмотрела в сторону, где довольная пряничная морда была обхвачена крошечными Сониными ладошками и притянута для поцелуйчиков в нос. Целовать, естественно, нужно было кучерявую принцессу, восседающую на сильных руках холопа.

— Ну, ты пока потанцуй с ними, а я принесу приборы, нам с тобой вино, а девочкам сок. И будем ужинать.

— Хорошо, — кивнула я. Хотя, вино я пить не собираюсь. Но для виду пригублю бокальчик. Присела рядом с колонкой и кое-как сообразила, как она включается.

Едва я нажала нужную кнопку, как чуть не оглохла от громкости, с которой из колонки полилась танцевальная мелодия.

Соня и Варя, словно хищницы, синхронно повернули головы в мою сторону и быстро освободились от рук отца и брата, подбежав ко мне.

Началась дискотека, которой позавидовал бы любой клуб, потому что девочки двигались так, как я еще никогда не видела и сама бы не смогла. Тут было всё. Они танцевали, даже пытаясь встать на голову.

В один из моментов, когда я уже устала поднимать их по очереди и кружить, я кивком головы подозвала себе в помощь Пряника, который не спешил составлять мне компанию. Спасибо его отцу, который толкнул его в плечо и задал верное направление. Теперь мы танцевали вчетвером, пока родители занимались последними приготовлениями ужина.

Девочки, главным образом, обитали на наших руках. Варя избрала себе старшего брата, а меня выбрала Соня, с которой мы кружились и иногда врезались в Пряника и его сестру, отчего девочки заливисто смеялись.

— Обнимашки! — крикнула Варя и потянулась ко мне, поймав ручкой за шею. Да так сильно притянула меня к себе, что я едва не потеряла равновесие. Соня потянулась к Артёму, но мою шею не отпустила, из-за чего нам с Пряником пришлось подойти друг к другу достаточно близко, чтобы девочки могли обнимать нас обоих сразу.

Немного запыхавшись, я смотрела в серые спокойные глаза Артёма напротив, пока он смотрел в мои в ответ. Его губы были немного приоткрыты, а я знала, что у меня рот открыт ничуть не меньше. К тому же еще и щеки раскраснелись от нагрузки и танцев.

На спину под лопатками мягко и ненавязчиво легла мужская ладонь.

Я точно придушу его подушкой. Двумя.

— Отдохни немного, я ее придержу, — произнес Пряник, и стало ясно, что он не лапает меня и даже не обнимает, а просто делает из свободной руки скамейку, на которую я аккуратно подсадила Соню, чтобы мои руки могли чуть-чуть отдохнуть.

Умеет же быть не засранцем.

— Все за стол! — позвала нас Марина Олеговна. — Ужин готов. Кому самый большой хот-дог?

Я никогда не имела дело с детьми. У меня не было и нет младших братьев или сестёр, я никогда ни о ком, кроме кота не заботилась. И я понятия не имела, насколько дети могут быть не только энергичными, но и энергозатратными. За вечер танцев, догоняшек, пряток и даже просто пения я устала в ноль и была готова уснуть прямо на качелях, которые между делом собрали и поставили Артём и Михаил Захарович. У меня гудели ноги, голова, отваливались спина и руки, а две попрыгуньи-стрекозы всё ещё были полны энергии и сил. Родители с трудом смогли загнать их домой, и то только после заката солнца. Если бы оно светило еще часов двенадцать, то уверена, Варя и Соня с удовольствием проносились бы и эти двенадцать часов без остановки.

Я и Артём принесли в дом всю посуду, что была в беседке, навели там порядок и, наконец, тоже вошли в тепло дома, чтобы немного отдохнуть.

Но не тут-то было.

— Мама, а можно нас сегодня Лёля искупает перед сном, а ты посуду? — состроила Варя глазки.

Моего мнения по этому поводу, естественно, никто не спрашивал.

— Хитрые какие, — улыбнулась ей нежно Марина Олеговна и задела кончик маленького носика. — А ты Лёлю спросила, хочет ли она вас с Соней купать?

— Хочет, — уверенно ответила Варя.

А я, капец, как не хочу.

— Ну, если Лёля сама хочет… — протянула Марина Олеговна и, выпрямившись, так тепло и светло посмотрела в мои глаза, что стало ясно, отказаться я не смогу. — Искупаешь? А Тёма тебе поможет. Он всё знает, всё умеет. А мы с Мишей пока посуду помоем.