— Избавь меня от своей бесполезной болтовни, сестра.

— Что, ни капли по мне не скучала, Ласточка?

— Нет. — я скривилась, мне никогда не нравилось, как она меня называла. — Я была бы просто счастлива, поглоти тебя мироздание.

— Как грубо. — Тень обхватила горло Инеж. — Но раз ты так скоро хочешь со всем покончить, я исполню твое последнее желание.

Я выхватила лук, быстро зарядив его стрелой, несущей любовь, которая для Эриннии была разрушительной. Но Тень не напала на меня, а вместо этого заползла в рот Инеж, впиталась в ее кожу, проникла в плоть. И хотя я была зла на бывшую подругу, не желала, чтобы она участвовала в наших разборках. Возможно, Инеж и не была виновата в краже…

Инеж — Эринния — открыла глаза. Их полностью поглотила чернота, которая теперь отравила и тело смертной. В голове мелькнула мысль, что скорее всего, когда все закончится, Инеж не выживет. Из этой комнаты выйдет только одна.

— Отпусти смертную, сестра. — велела я ей, натянув тетиву, которая вибрировала от силы магии.

— А разве ты не мечтала убить эту отчаявшуюся девочку? — она с интересом осмотрела свои руки. — Бедная-бедная крошка. Ради своей дочки обокрала столь дорого ей человека. Ой, богиню. — она захихикала, и когда я нахмурилась в непонимании, спросила: — А ты не знала? Хм… Значит, и не такие уж вы и подружки.

— Мне уже наскучила твоя болтовня.

— Потерпишь. Я не видела тебя столько лет. Я соскучилась, Ласточка.

Я отпустила тетиву, и стрела воткнулась в миллиметре от ноги Инеж, из-за чего Эринния отскочила с болезненным шипением к стене. Отлично, она все так же не переносит мою природу.

— Ты меня огорчаешь, сестра.

— А ты меня разочаровала. Давно. — я зарядила еще одну стрелу и нацелилась Инеж на грудь.

Вот только я не хотела, чтобы она умерла. Не хотела убить ее собственными руками. Поэтому, с трудом сглотнув, я опустила стрелу ей в ноги. И так можно причинить Эриннии вред.

— Всегда такая сердобольная, жалеешь всех этих смертных. — алый дымок всколыхнулся у ног сестры. — Даже когда они разочаровывают. И предают. К слову о предателях, Гефест все еще жив. И он ищет тебя.

На этот раз упоминание о бывшем муже не вызвало никаких чувств. Я все так же твердо держала лук.

— Папочка тоже не бросает поиски.

Я не смогла удержаться от вопроса:

— Они живы?

— К моему большому сожалению. — она ухмыльнулась. — Но не все.

Не все… Как же сильно смерть богов ударит по мирам?.. Эринния, которую магия окружила почти до пояса, двинулась ко мне. Я выпустила стрелу ей прямо в ногу, заставив ее закричать. Только вместо нее кричала Инеж. Новая стрела выпала из руки.

— Инеж!

Я успела заметить ее напуганный взгляд карих глаз, как их снова заполнила чернота. Эринния захохотала, но все же когда ее магия выдернула стрелу, из-за которой по ноге Инеж потекла черно-алая кровь, сестра зарычала от боли.

— Продолжай! Убей ее! А я найду другой сосуд, и мы продолжим нашу веселую игру. — прихрамывая, она продолжила надвигаться на меня. — Возможно, даже подчиню твоего сладкого дракончика.

Перед глазами мгновенно встала алая пелена.

— Не смей даже упоминать его! — я выпустила стрелу, в которую влила больше магии, и та вонзилась в пол, остановив Эриннию.

Защититься она не успела. Стрела взорвалась, выпустив в воздух убойную дозу моей энергия, которая для сестры, отлетевшей к стене и упавшей на пол, была подобна яду. Эринния закричала. К счастью, на этот раз Инеж боли не чувствовала.

Зарядив еще одну стрелу, равную прошлой по силе, я двинулась к Эриннии. Надо бы совсем покончить как можно быстрее. Легкий путь — убить Инеж, тогда моя магия достаточно ослабит Эриннию, и я поймаю ее. Но нет гарантии, что все получится. Трудный путь — вырвать ее сущность из тела смертной. И задавить своей энергией.

Только в прошлый раз я не смогла. Мне не хватило сил.

Эринния, у которой из носа и рта текла кровь, заставив мое сердце сжаться от страха за Инеж, хрипло засмеялась, опустив голову, из-за чего темные волосы Инеж скрыли ее лицо.

— Как тебе вкус победы, Ласточка? Приятный? — она поймала мой взгляд.

— Отпусти Инеж.

Она улыбнулась зубами, которые тоже были в крови. Мои руки дрогнули, и я покрепче сжала лук.

— Как пожелаешь, сестричка.

То, что произошло дальше, я не ожидала, А стоило бы. У сестры всегда был припрятан козырь в рукаве. Она была хороша в играх.

Ее тяжелая отравляющая магия вылилась в мир, ударив по мне с такой силой, что я, выронив лук, влетела в стену, которую проломила своим телом. В гостиной взрезалась в потухший камин. От боли не могла не вдохнуть, не пошевелиться. Перед глазами потемнело.

Пока я не пришла в себя, Эринния схватила меня и подняла за горло, ощутимо вонзив в него острые когти. Из ран потекла кровь — золотая, не такая как у Эриннии.

— Как мне нравится с тобой играть. — сказала она. — Каждый раз ты думаешь, что сможешь одолеть меня. Моя глупышка, победа всегда была на моей стороне.

— Вообще-то я не вмешивалась. Никогда.

Эринния резко повернулась на женский голос. И вдруг разжала руку, из-за чего я рухнула на пол и закашлялась, жадно глотнув воздуха.

— Ты!?

— Я. Собственной персоной.

С трудом дыша, я приподнялась на трясущихся руках и посмотрела на девушку, голос которой узнала сразу. Таттиана. Только теперь я была уверена, что это не настоящее имя.

— Не вмешивайся, Ника!

Ника?.. Неужели это..? Сестра вскинула руку, желая магией ранить девушку, только ее черные иглы застыли в воздухе, так и не долетев нескольких дюймов. А затем опали, попадав на пол со звоном.

— Не тебе мне приказывать, Ненависть.

— Ты не посмеешь!

Девушка, у которой явно была божественная природа, улыбнулась, и чары, словно вода, стекли с ее тела, обнажив настоящий облик. Божественный. И все же мне эта богиня была знакома только по имени. Ника. Победа.

Она была великолепной. Красивее самой царицы Подземного царства Персефоны. Длинные пепельно-белые волосы собрались в высокий хвост, тело защитила броня из самого крепкого сплава, который был создан самим Гефестом, а за спиной расправились прекрасные, но смертельно опасные серебряные крылья, которыми можно было смело резать врагов. Правой рукой Ника удерживала огромный острый меч, острие которого втыкалось в пол.

Вдруг ее магия, которая незаметно подобралась ко мне, подняла меня на ноги. Воздух заискрился, вызвав рычание Эриннии. Но она так и не смогла пошевелиться. Глаза богини победы вспыхнули, когда она поймала мой взгляд.

— Я сдержала обещание, данное Мойрам. Удержи победу в своих руках, Афродита.

Свет, исходивший от нее, стал ярче. Настолько, что скоро стал ослеплять. Мои раны исцелились, и я быстрее почувствовала, чем увидела, что приняла свой истинный божественный облик.

Моих крыльев давно не было, я потеряла их, когда Гефест меня предал, но сейчас я очень хорошо чувствовала за спиной их восхитительную тяжесть. Тело обрело, как магическую, так и физическую мощь. Это был дар от Эммета, его искренняя чистейшая любовь. Он подарил мне крылья… Он собрал мое сердце и снова научил любить.

Ника ушла, когда лук сам вернулся в мою руку. Я достала из-за спины стрелу, напитала ее и зарядила, нацелившись на скованную Эриннию. Она скалилась, дергалась, как пойманный зверь, рычала.

— Ты слабое никчемное создание! Без помощи других ты — ничто!

— Я живу благодаря любви. — я приблизилась к ней. — Без других ее бы не существовало. Без меня других бы не существовало. И тебя тоже.

— Чушь! Ты ничтожество!

— Довольно. — я сжала свободную руку в кулак, заставив энергию рухнуть на Эриннию розовым дымом, из-за чего она закричала.

Я не могла убить Инеж. Но и не могла подарить Эриннии возможность сбежать. Мойры вмешались в наши судьбы не для того, чтобы я подвела их. Сами они не могли избавиться от такой угрозы, потому что не имели возможности покинуть свое царство. Только сообща это получилось.