— Значит, богиня. — сказал он, сев на стул.

— Ага… — я опустила голову, и волосы, которые распустила, когда мы ехали в магбиле, стали дополнительным щитом, скрывшим мое лицо от глаз дракона.

— Богиня любви и красоты. Афродита. Это объясняет твой род деятельности и страсть к… удовольствиям. И крыс.

— Раньше я была сильнее… Создать жизнь было проще. Да и с любым родом деятельности проблем не было. Не приходилось работать ради еды и крова. Но когда Эринния напала, я не смогла ей противостоять.

Повисла тишина. Снова. Ее нарушало лишь тиканье часов. Сжав в руках пустой стакан, я подняла глаза на Эммета. Он смотрел на меня.

— Ты мне веришь? — когда тишина стала совсем не выносимой, спросила я.

— Верю. Я тебе верю.

— Так просто?..

— Так просто. Если бы ты лгала, я бы понял. Да и… — он встал и, подойдя ко мне, опустился перед моим стулом на корточки. — Я не раз чувствовал мощь твоей магии. — он усмехнулся. — Я бы привел больше аргументов, но мой мозг сейчас совершенно не работоспособен. Ты его сломала.

Я не смогла подавить улыбку. В груди расплылось тепло, когда Эммет, взяв мои руки в свои, оставил легкие поцелуи на тыльных сторонах ладоней и пальчиках.

— Спасибо, что рассказала. Теперь я понимаю, почему ты отталкивала меня.

— Прости за это..

— Нет, не извиняйся. Не нужно, я правда понимаю. Да и даже если бы не было причин, ты была не обязана принимать меня, если бы ничего не чувствовала.

— Я чувствую… Очень многое…

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Я твердо понимала, что не смогу теперь отказаться от Эммета. Но выбор был за ним: быть со мной, или уйти. В обоих случаях я рисковала потерять свое сердце. Но в первом я бы просто вручила его ему и стала бы легкой добычей для Эриннии, а во втором он бы его просто разбил… и уничтожил меня. Что хуже, я не могла сказать.

— Эммет… — я облизнула губы.

— Да, Сокровище?

— Я… Я бы хотела… хотела… чтобы ты остался в моей жизни. — как же тяжело мне дались эти слова! — Я пойму, если ты решишь уйти и поддержу твое решение, потому что Эринния…

— Афродита. — он заключил мое лицо в ладони. — Я не уйду. Это, во-первых. А во-вторых, ты не будешь бороться с ней одна. Да, я понимаю, что по сравнению с богинями я блоха, но одну я тебя не оставлю. Последнее, что я увижу перед смертью, будет твое лицо.

— Не говори так…

— А умру я в глубокой-глубокой старости, когда подарю тебе всю свою любовь.

Я закрыла глаза, и по левой щеке покатилась слеза. Я ведь и не думала о его смертности…

— Не плачь. — он обнял меня, окутав теплом и запахом. — Прости за эти слова… Я дурак, думал, прозвучит романтично… Не плачь, Сокровище.

Но я не могла остановиться. Плакала из-за страха и тревоги. Из-за любви и нежности. Из-за облегчения и счастья. Чувств было так много.

Когда же наконец соленый поток иссяк, Эммет сделал для меня зеленый чай, который успокоил меня основательно. За окном уже была глубокая ночь.

— Останешься или отвезти домой? — спросил он, когда заметил, что меня клонит в сон.

— Не хочу от тебя уезжать…

— Слава Огнис. Но предупреждаю, кровать одна.

Я улыбнулась.

— Обещаешь приставать?

— Ты хотела сказать «не»?

— Не-а.

Мы оба понимали, что ничего не будет, но этот короткий разговор принес легкость.

— Пойдем.

Перед сном я приняла душ. Так как из средств там были только гель и шампунь с запахом бергамота и хвои, теперь, когда я, обернувшись в полотенце, вышла из ванной, пахла Эмметом.

Дракон, сидевший на кровати с артефактом связи в руках, поднял глаза. Никогда не смущалась ходить перед мужчинами нагишом, а тем более в полотенце, но щеки вспыхнули. То, как смотрел Эммет… В животе запорхали бабочки, и я прикусила губу.

— Я возьму твою рубашку? — тихо спросила я.

— А?.. Да! Да, конечно!

Скоро мы оказались в кровати. Эммет не спешил меня обнимать, и я сама решила к нему пододвинуться. Раз уж теперь можно не держать дистанцию, я больше не буду отказывать себе в удовольствии прикасаться к нему.

Сначала он напрягся. Но быстро расслабился и, поменяв положение, прижал меня теснее к своему твердому горячему телу.

— Ты горячий. — прошептала я в темноту. — Кипяточек.

— Я дракон, милая.

— Иногда я в этом сомневаюсь.

— Почему? — его ладонь легла на мой живот, и по телу побежали мурашки.

Боги, как же приятно было чувствовать мужчину!..

— Ты лучше многих из них. Не ведешь себя как… зверь. Даже когда узнал, что я твоя Истинная, а я сбежала, и ты меня снова нашел, не принудил, не лишил выбора, просто был рядом и терпеливо ждал.

— Не все драконы ужасны.

— Знаю. Но раньше я думала, что ваш вид… неисправим. Поэтому когда мойры переместили меня в этот мир, я так напугалась… — я усмехнулась. — Только сейчас поняла, что они сразу же отправили меня к тебе.

Он зарылся носом в мои волосы и, вдохнув мой запах, заурчал. Не знаю, понравилось ли ему то, что я пахла им.

— Ты была лучшим подарком на день рождения.

— Вы тогда праздновали твой день рождения?

— Угу… Ну как праздновали… Семейные посиделки — это пытка. Мать выносила мне мозг по поводу женитьбы, а я молил богов о помощи. Тогда и появилась ты. Мое спасение. Мое сокровище.

Накрыв его руку своей, я улыбнулась и закрыла глаза. Как же я любила, когда он так меня называл.

— Расскажи мне о своей жизни что-то, чего я не знаю.

А не знала я многого… Как и он обо мне. Я рассказала только самое важное. Но еще было так много вещей, которыми с ним хотелось поделиться. И я надеялась, что смогу это сделать.

Эммет заговорил. Поначалу я слушала, но скоро его красивый голос стал влиять на меня успокаивающе, и я заснула.

В его руках. В его кровати. С ним.

Я уже и забыла, каково это просыпаться в объятиях мужчины, которому я небезразлична. Эммет даже во сне прижимал меня к себе. Я была настолько счастлива увидеть его умиротворенное лицо, что не обратила внимание на дискомфорт в шее, которую отлежала.

Этот мужчина был красив. Очень. Я и раньше это замечала, но меня не особо волновала его красота. Пока не начали рождаться чувства. Волосы у него мягкие, немного вьются. Нос прямой, а губы пухлые и четко выраженные. Тоже красивые. У него есть небольшая родинка под левым глазом. А на руках их еще больше, целые созвездия. Кое-где я даже заметила шрамы.

У богов нет ни одного видимо изъяна. Наша внешность — идеал, который чаще всего не соответствовал красоте души. Но Эммет… и внутри, и снаружи он прекрасен. Как же я боюсь, что моя любовь его погубит.

Его ресницы затрепетали, и я убрала руку от его лица.

— Доброе утро, Сокровище. — сказал он хриплым спросонья голосом.

— Доброе утро. — я прикусила губу. — Я тебя разбудила?

— Нет, не разбудила. — он отвел от моего лица прядку волос. — Ты такая красивая.

Я улыбнулась.

— Даже сейчас?

Утром даже я выгляжу как чудовище.

— Особенно сейчас. — он погладил меня по щеке костяшками пальцев. — Хорошо спала?

— Да… Очень хорошо… — я прижалась ближе к нему и положила голову на грудь.

Эммет поцеловал меня в макушку. Несколько минут мы лежали вот так, и я поймала себя на мысли, что хотела бы застрять в этом уютном теплом моменте. Сердце Эммета билось в унисон с моим, еще раз доказывая, что он — моя половинка души.

Но скоро идиллию прервал мои крысы. Они устроили погром на кухне, и нам пришлось подняться, потому что показалось, будто там идет битва не на жизнь, а на смерть.

— И как они заходят? — не понимал Эммет.

Я надела вчерашнюю одежду, потому что другого выбора не было и, уложив магией волосы, вышла из спальни. На кухне был разгром, при виде которого Эммет пообещал сделать из крыс чучела.

С помощью магии я быстро навела порядок. Завтрак вызвался готовить Эммет. Пока он занимался им, успел остыть. Я, Амур и Амор терпеливо ждали, когда нас покормят.