— Спасибо, Инеж. Огромное спасибо. За все.

После посиделок с подругой мне стало значительно легче. Опьяневшая от вина я ушла спать и до самого пробуждения меня терзали кошмары. Поэтому когда я проснулась, и крысы предъявили мне, что я бесстыжая богиня, я их сразу же выперла вон из спальни. Еще они мне нотации читать будут. И как узнали, что мы с Эмметом переспали? Трусы что ли нашли?

Думая о драконе, я пошла в душ. Когда вышла оттуда, обмотанная полотенцем, услышала звук разбившегося стекла и вздрогнула, остановившись.

— Ты не посмеешь! — услышала приглушенный голос Инеж.

Она была в своей лаборатории, дверь которой была закрыта. В тот момент, когда я почти взялась за круглую ручку, дверь распахнулась, и Инеж чуть не врезалась в меня.

— Лав? Что ты тут делаешь!? — довольно резко спросила Инеж.

— Я..

— Мы же договорились, что ты не будешь подходить к моей рабочей зоне.

Она переживала, что частицы моей магии смешаются с ее. С недавнего времени она стала добавлять в зелья свою энергию, и благодаря этому у нее выросла клиентская база. Я была рада, что она прислушалась к моим советам, ведь теперь подруге стало значительно проще.

— Я помню, прости. Просто услышала грохот. Что-то случилось?

Она закрыла дверь, и выражение ее лица смягчилось.

— Нечаянно разбила вазу с олеандром. Сейчас надо все убрать, пока его яд не разлетелся в воздухе.

— Не нужна моя помощь?

— Нет, спасибо, Лав.

— Ну, ладно.

Вернувшись в свою спальню, я оделась, высушила волосы и, захватив ключи и сумку, поспешила к магбилю, который вызвала, чтобы доехать до арендованной лаборатории. Нужно забрать коробки с заказами. До восьми проведу в магазине, а потом отправлюсь туда, где крысы нашли артефакт. От Одетты вестей еще не было, а я ждать не могла. Может, еще что найду.

Работа по крайней мере меня отвлечет. Сейчас никак не получается избавиться от мыслей об Эммете. Я снова по нему тосковала и хотела увидеть его. Проклятая магия коварно дернула за ниточки моих чувств, и я в сотый раз вспомнила Мойр.

**Эммет**

— Вот что нужно этим женщинам, а?!

Хороший вопрос…

— Я скоро в лепешку расшибусь, а она даже видеть меня не хочет! — Давид бросил на стол папку с документами.

— Просто извиниться не пробовал? — составляя подробный отчет о проверке в трех магазинчиках, между делом узнал я.

Недавно Давид сильно рассорился со своей девушкой, и Анаит так сильно обиделась, что даже съехала от него. Они вместе уже три года, и подобного никогда не было. Если ссорились, сразу мирились.

— Пробовал. — он удрученно вздохнул. — Захлопнула дверь прямо перед носом.

— Сочувствую.

— А ты-то чего такой угрюмый уже третий день?

— Нормальный.

— Я вижу. Случилось что? Джесперу хуже стало? Ты не молчи, если помощь нужна, я помогу, чем смогу, ты же знаешь.

— Знаю. — я так крепко сжал карандаш, что переломил его напополам.

Давид встал и подошел к моему рабочему столу. Опершись на него одной рукой, второй он отодвинул мой отчет, и я наградил его убийственным взглядом, потому что чуть не напортачил. Заново переписывать столько страниц желания не было. А у меня еще три проверки на сегодня запланированы.

Я не привык говорить с кем-то о своих проблемах, всегда все копил в себе. Но, видимо, все настолько накопилось, что больше я эту тяжесть нести был не в силах. Вздохнув, откинулся на спинку кресла.

— Хочешь кофе? — спросил я.

— Я хочу жрать. Пойдем.

В закусочной, в которую мы часто ходим в обеденный перерыв, было почти пусто. Сделав заказав, мы с Давидом разговорились, и я рассказал ему о том, что нашел свою пару. Он сразу принялся меня поздравлять, но, увидев мое хмурое выражение лица, сбавил градус воодушевления. В тот момент, когда я сказал, что она не хочет быть со мной, нам принесли наш заказ.

— Нам точно нужно выпить. — заметил Давид. — Сегодня выходной, может, вечером сходим к «Ризе»?

— Не хочу.

— Захочешь. Тебе надо расслабиться, иначе… — он отвел взгляд к окну. — Я знаю, как больно и тяжело, когда отвергает Истинная. Не понаслышке знаю, друг.

В его зеленых глазах мелькнула боль, которую он обычно умело скрывает. О его прошлом я знаю немного. Однажды на одной из гулянок он рассказал мне, что почти 5 лет пытался добиться своей пары, но та его, использовав, отвергла и вышла замуж за другого. Через год он встретил Анаит, но боль из-за отвержения пары до сих пор мучила его.

— Тогда в 10. — согласился я.

— Опоздаешь, напьюсь без тебя. — пригрозил он.

Я усмехнулся.

— Не опоздаю.

Четверть часа мы пробыли в закусочной, а, вернувшись в участок, я закончил отчет, отнес его начальнику и поехал с проверками в другие магазины. Из-за участившихся преступлений, связанных с зельеварением, нас заставили заново провести все проверки. Для этого корона выдала в распоряжение к каждому участку, контролирующему ту или иную часть города, Собеков — псов, способных чувствовать магию там, где ее скрывали.

На этот раз я воспользовался предложением шефа. Теперь под моим контролем были три других участка, расположенных в благополучном районе. Но и от расследования я не отказался. Мы с моим отрядом были решительно настроены найти гада, убивавшего невинных жителей. Ну и, разумеется, опередить другие отряды в этом деле.

Первый магазин, который я проверил, оказался чист. Владелица показалась мне хорошей женщиной, однако любила посплетничать. Задерживаться там я не стал и поехал к следующей лавке. Мысли об Афродите гнал, как делал последние дни, но сердце болело. Настолько сильно, что иногда я тер грудь и морщился.

Закончив и с этой точкой, я поехал к следующей. Едва увидел название на артефакте, губы растянулись в улыбке. «Сладкий вкус греха». Вот поэтому я согласился на смену территории.

До магазина Афродиты добрался за час, так как попал в огромную пробку. Будто кто-то сверху останавливал меня. То, что ее лаборатория еще не восстановлена, я знал, но сначала намеревался проверить магазин, а потом заглянуть в арендованную ею лабораторию. То, что она моя пара, не избавляло ее от обязанностей.

Но… Если признаться честно, ради нее я бы пошел против закона.

Я любил эту женщину. Пускай и почти не знал. Моя душа, дракон, тело, сердце и магия тянулись к ней. Я сам тянулся к ней. И дело было совсем не в магии. Пусть меня назовут глупцом, но я влюбился в нее в тот самый момент, когда она свалилась мне на голову и спасла от нападок родственничков.

Я любил ее так сильно, что иногда казалось, что эти чувства причиняют мне боль. Я любил ее и отступать не собирался.

То, что произошло между нами в магбиле, а потом и в ее магазине… Сбылась одна из моих фантазий, но мечта осталась так же недосягаема. Моя пара отвергла меня. И солгала о том, что не хочет быть со мной. Боится.

Я тоже боюсь, но не позволю страху лишить меня ее. А поэтому сделаю все, чтобы убедить девушку в том, что у нас есть будущее. Я от нее не откажусь. Никогда. Либо она сделает меня самым счастливым, либо окончательно разобьет. Иного не дано.

Остановив магбиль, я выпустил собека и сам вылез на улицу. Мороз тут же набросился на кожу, и я поежился, чувствуя, как дракон недовольно ворочается внутри. Закрыв дверцу, я посмотрел на магазин. Время начало седьмого вечера, но шторы уже были закрыты, а на двери весела черная табличка. Рановато она закрылась. Я ведь знаю, что она всегда следует времени, так как успел ее изучить.

Но она точно была внутри. Я почувствовал ее, когда подошел к двери. Дракон сразу же окатил меня волной тепла, и сердце забилось быстрее. Вдохнув морозный воздух, я занес руку над дверью и постучался. Ожидаемо никто не открыл. Я постучался еще раз и, не дождавшись, решил использовать ордер. Но едва приложил его к двери, чтобы открыть и войти, как она распахнулась сама.

— Капитан? — голубые глаза Афродиты впились в мои. — Вы что-то хотели?