— Позвони еще раз. — предложила Афродита. — Они точно там, я отсюда слышу запах их страсти. — она наморщила маленький носик. — Отвратительный запах, скажу тебе. Магии там много.

Позвонив еще раз и не дождавшись ответа, я стал долбиться кулаком в дверь. Крысы, стоявшие рядом, предложили в один голос:

— Мы можем взломать!

Делать этого не пришлось. Через несколько мгновений дверь открыла Маргарет, наспех накинувшая на себя тонкий халатик. Запах ее возбуждения, смешанный с чужим, чуть не сбил меня с ног.

— Фу-у-у! — протянула Амур — ее имя я узнал сегодня в ходе войны за свою территорию, которую они оккупировали.

— Дамочка, вы когда мыслись в последний раз!? — возмутился Амор.

Мы и слова с Афродитой вставить не успели, как Маргарет опустила взгляд вниз и, увидев огромных розовых крыс, завизжала во все горло, резво запрыгнув мне на руки. В ушах аж зазвенело, и я чуть не бросил девушку прямо на крыс.

— Мегги! — донеслось из квартиры.

— Розовые чудовища! А-а-а-а!

Поморщившись, я отодвинул голову от нее насколько смог, но она еще крепче вцепилась мне в шею и волосы, чуть ли не душа. Крысы спрятались за Афродиту, которая, прикусив губу, задумчиво смотрела на Маргарет, крик которой ее вообще не трогал.

— Мегги! — любовник вампирши вылетел в переднюю в одних трусах с уточками.

— О-о-о, какие милые! — восторженно произнесла Амур.

— Мои! — оттолкнул ее Амор и перерезал дорогу дракону, который чуть его не растоптал, когда с жаждой убийства в глазах кинулся ко мне.

Но, к счастью, Афродита не дала безумному любовнику лишить меня моих достоинства и жизни. Дунула в дракона розовым дымом, и невольный любовник Маргарет тут же свалился без чувств лицом в низ, сдвинув ковер и задрав задницу.

— Какие трусики! — Амру запрыгнула ему на поясницу.

— Уйди, гадина!

— Ах! — Маргарет аж верещать перестала и на крыс ей стало плевать. — Милый!!!? Ты что сделала, тварь?!

Она спрыгнула с моих рук, грубо оттолкнув Афродиту в сторону, и упала на колени рядом с лишенным сознания телом. Магией от него несло сейчас так, что уже и меня тошнило. Раньше-то это не ощущалось, потому что концентрация была маленькой, но сейчас… Если бы не крысы Афродиты, дракон бы умер уже через неделю.

Достав из-за пояса пристегнутые заранее цепи-артефакты, я обратился к ревущей вампирше:

— Маргарет Стеран, именем короны вы арестованы за нарушение закона 69.

До нее не сразу дошел смысл ее слов. Когда Афродита оттащила от драконы возмущавшихся крыс и пригрозила скинуть их с лестницы, Маргарет перестала причитать.

— Эммет… — она прижала голову несчастного к груди, подняв на меня заплаканные глаза, полные ужаса. — Прошу, я ничего не..

Я достал бутылек из кармана, и ее глаза расширились.

— Это одно из доказательств. Второе — Френсис. Третье — мужчина, которого ты опоила.

— Эммет…

— Не вынуждай меня делать тебе больно, Маргарет. Вставай, поедешь со мной в отделение.

Ее лицо лишилось всяких красок. Поцеловав дракона в висок, она заплакала, из-за чего ее плечи задрожали.

— Я всего лишь хотела, чтоб он любил меня… — она всхлипнула, закрыв глаза и прижав его к себе.

— Насильно мил не будешь. — мягко сказала Афродита. — Любовь не терпит лжи и насилия.

— Я не хочу в тюрьму, Эммет…

— А раньше надо было мозгами думать! — ядовито вставила Амур.

— Из-за тебя мужик чуть копыта не отбросил! — вставил Амор.

— И нашего Эммета чуть до смерти не залюбили! — добавила Амур.

Шикнув на крыс, Афродита присела рядом с Маргарет.

— Послушай меня, Маргарет, у тебя еще есть шанс вернуть все на круги своя. Помоги Эммету, расскажи все, что знаешь, кто тебе продал зелье, помоги следствию.

— Тогда меня не закроют? — она прикусила губу.

Я лгать не стал.

— Не могу сказать наверняка. Если он, — я кивнул на опоенного. — Не напишет заявление, возможно, тебя не тронут. Но при условии, что ты ответишь на все вопросы и поможешь, чем сможешь.

— Х-хорошо.

Френсис так и не вышла, и я, после того, как доставил дракона домой, где его ждала настоящая Истинная, а Маргарет в участок, заехал к старой вампирше. К счастью, с ней все было в порядке.

Успокоившись, я снова поехал в отделение, где на два часа застрял с Маргарет на допросе. Полезного узнал немного, но хотя бы выяснил, где она купила запрещенное зелье.

**Афродита**

15 дней я ничего не слышала об Эммете. Много работала, восстанавливала свою лабораторию, готовила антидоты для Джеспера, пыталась с помощью своей магии и крыс найти свой дневник, но даже дела не отвлекали меня от мыслей о драконе.

Это дико для меня, но я… тосковала по нему. Хотела увидеть. Очень хотела.

Всеми силами я старалась гнать эти мысли. Даже лгала себе о том, что это все магия истинности туманит мои мысли. Хотя это был чистой воды идиотизм. Только на дракона распространяется влияние. Но, видимо, Эммету я была не нужна, раз он даже не звонил. Он даже о зельях для Джеспера не спрашивал!

Боги, вот никогда не думала, что превращусь в обычную смертную женщину! Есть мужик, она его динамит, а как он уходит, все, мысли не дают покоя, и мужика сразу не хватает. Где логика?!

Вот, вот поэтому мне нельзя любить. Никого! Я сразу становлюсь чокнутой. Голова работает не в том направлении, желания вынуждают совершать такое, что потом без слез не взглянешь, а о здравом смысле вообще можно забыть. Я и Эриннии проиграла только потому, что любила. И ее, и Гефеста.

Нет, хватит думать об Эммете. Во второй раз я не могу проиграть. С моей смертью мир погрузится в хаос.

— Мы вернулись! — сообщила Амур.

— И не с пустыми лапами!

Я, мывшая потолок, опустила на них взгляд и отозвала магию, которая водила тряпкой по верху.

— Что узнали?

— Накорми нас сначала!

Вздохнув, я махнула им, и вместе мы вышли из лаборатории. Сейчас там было пусто, но помаленьку я куплю все. Аренды той лаборатории у меня еще полмесяца, да и Инеж не позволила мне съехать от себя. Сказала, что пока я не восстановлю свое жилье, не позволит мне скитаться по городу.

Как только крысы съели свой вонючий сыр, показали мне артефакт, который нашли, когда я отправила их по следу дневника. Мне с трудом, но удалось его отследить, на это даже 8 дней понадобилось. Без древнего ритуала, которому меня научила сама Геката, богиня мрака, ночных ведений и колдовства, я бы не смогла ничего сделать. А теперь есть шанс вернуть дневник.

Им уже начали пользоваться… За эти дни произошло много новых преступлений. Наверное, именно поэтому Эммет не связывался со мной, ведь был занят. Смертельных исходов было пять, Инеж мне об этом рассказала, а ей поведала сестра. А опоенных, которые оказались в домах для душевнобольных, аж 17. Это ужасное количество!

— Больше вы ничего не нашли? — рассмотрев порванный браслет, от которого веяло слабой магией, спросила я.

Такую же энергию я чувствовала в ночь пожара. Либо этой штукой совершили поджог — это бы объяснило, почему мои защитные чары не потушили огонь — либо с его помощью блокировали мою магию. Я узнаю это только после диагностики. Нужно будет занести артефакт к специалисту. Надеюсь, он не только скажет, что это, но и кому штуковина принадлежит.

— Ничего. Если сомневаешься, мы отведем тебя туда сегодня ночью.

— Хорошо. Вы молодцы, за сутки побывали в десятках разных мест.

Они от моей похвалы выпятили груди. Я усмехнулась и, дав им еще сыра, отнесла артефакт в сейф, который спрятала в другом месте и увесила всевозможными защитными чарами.

Собралась я быстро, но когда снова взяла артефакт в руки, услышала звонок. Это был Эммет.

— Слушаю. — ответила я.

— Здравствуй. Занята?

— Да, мне нужно съездить на консультацию к артефактору.

— Я тебя подвезу. Выходи, как раз поговорим.

Он отключился. Растерянная, я еще какое-то время смотрела на артефакт, потом, тряхнув головой, достала из сейфа браслет, накинула верхнюю одежду и вышла из магазина. На улицу сильно похолодало. А сегодня еще и метель выла.