— Ты же не собираешься отправиться в этот Центр содержания? Там наверняка полно охраны, а у нас совсем нет времени.

Отчасти он был прав. Даже если на КПП сейчас никого, кроме второго десятка, их отсутствие рано или поздно заметят. Всё зависело от того, как скоро кто-то попытается попасть на территорию гарнизона. Правда, “Старый” не учитывал ещё один факт.

— Это как раз по дороге к тоннелю, который ведёт к дамбе. Быстро заскочим, заберём Люсию и уберёмся отсюда.

Когда бывший лидер начал отвечать, его голос буквально сочился скепсисом.

— Вот так просто? Заскочим, всех перебьём, заберём твою женщину и спокойно покатим дальше? Так себе это представляешь?

Если быть честным, я представлял себе картину иначе. Сейчас понимая, что стоило поинтересоваться у капрала численностью охраны этого самого Центра. Но теперь было немного поздно, а что до рисков — я был готов их принять. С другой стороны, помимо “Старого”, мой план не пришёлся по душе никому из отряда, за исключением Штайнера. Но остальные, по крайней мере, смотрели на меня с меньшим сомнением, чем их лидер.

— Есть два варианта ухода за стену. Сплав по реке и шлюз для торговых колонн. Если хочешь — доберись до второй точки, прихвати там бронированный грузовик и жми отсюда на полной скорости. А я попробую вытащить Люсию.

“Старый” скривился. Мельком покосился на остальных бойцов. Потом снова посмотрел на меня.

— У нас всего одна ключ-карта. И единственная хреновина, которая бесшумно убивает или нейтрализует этих тварей. Как ты предлагаешь нам выбраться?

Судя по всему, настроение части бойцов он прекрасно уловил. И сейчас давал понять, что говорит не только от своего имени. Впрочем, вариант ответа на этот вопрос у меня уже был готов.

— “Излучатель” я оставлю себе. А тебе дам новый адрес, где можно обзавестись ключ-картой. Департамент информационных систем полиса. Полный доступ ко всем компонентам управления. Вооружённой охраны там быть не должно. Максимум — пара безоружных бойцов с активными имплантами.

Судя по тому, как вскинулся оппонент, сейчас должны были последовать возражения. Поэтому я сразу же заговорил вновь, не давая ему шанса затянуть дискуссию и попытаться переломить ситуацию в свою пользу.

— Если не ошибаюсь, где-то на первом этаже мы видели гранатомёты. Плюс ещё кое-что из снаряжения. Этого хватит, чтобы разнести в крошево всё здание департамента. А вам нужно будет всего лишь справиться с парой безоружных людей. И то не факт, что придётся стрелять.

Несколько напряжённых секунд он раздумывал. Поглядывал то на меня, то на Штайнера, то на всех остальных. Чтобы понять, какие именно мысли сейчас крутились в его голове, гадать не требовалось. “Старый” взвешивал все за и против, размышляя над силовым вариантом решения вопроса.

Тот факт, что он вообще об этом задумался, можно было смело отнести к симптомам нестабильного состояния. Было очевидно: начинать стрельбу внутри одного из зданий гарнизона — ужасающий вариант решения вопроса. Не говоря уже о том, что убивать придётся своих же. И далеко не факт, что сомневающиеся в моей тактике бойцы немедленно начнут стрелять в недавних собратьев по оружию.

Наконец, “Старый” кивнул.

— Ладно. Тогда спускаемся. По дороге объяснишь, где находится твой департамент. И чего конкретно нам там стоит ждать.

Окончательно разделились мы уже на КПП. С ним никаких проблем не возникло — за исключением второго десятка, здесь присутствовал всего один капрал. Для которого этот день стал последним в его военной карьере. Вряд ли он сможет продолжить её с дырой от лезвия в нёбе - убрали мы его всё по той же проверенной схеме.

Транспорт тоже обнаружился быстро. Ближайший ангар с внедорожниками находился буквально в полусотне метров от пропускного пункта. И мы благополучно позаимствовали нужное нам количество машин.

Я до последнего ждал подвоха от “Старого”. За прошедшее время он привык к роли лидера и, судя по его поведению, был совсем не рад тому, что ему пришлось прогнуться перед новичком. Пусть он в итоге и сохранил свои командирские полномочия, но при этом оставил мне два чрезвычайно важных трофея.

Тем не менее, предпринимать чего-то тот не стал. Возможно, опасался поднимать шум на территории базы. Либо боялся лишиться поддержки со стороны всех остальных. Не сказать, что мы были крайне сплочённым отрядом. Но одинаковое положение невольно заставляло считать всех бойцов условно “своими”. Даже у меня, несмотря на всего пару проведённых здесь суток, уже появились такие мысли. Что уж говорить про людей, протянувших в подобных условиях по несколько недель.

К тому же, после того, как мы разобрались с ситуацией на КПП, настроение у “Старого” заметно изменилось. Похоже, он на самом деле поверил, что из полиса реально выбраться. И теперь желал лишь одного — максимально быстро оказаться за его стенами. Визит в департамент информационных систем, судя по его выражению лица, уже не казался мужчине такой сложной задачей, как раньше.

Так что прямо сейчас мы катили по улицам города на внедорожнике, приближаясь к нужному кварталу. За рулём сидел Штайнер. Единственный, кто отправился вместе со мной. Все остальные предпочли уйти вместе со “Старым”. Решение было вполне понятным, в чём-то даже очевидным, но, тем не менее, немного разочаровывающим. Я рассчитывал хотя бы на пару дополнительных людей. Это значительно бы увеличило наши шансы на успех.

Впрочем, надежды на благополучный исход я всё равно не терял. Никаких признаков поднятой тревоги пока заметно не было. А значит, мы всё ещё сохраняли эффект внезапности.

— Куда теперь?

Томас бросил на меня вопросительный взгляд, а я в очередной раз попробовал оживить в памяти карту полиса.

— Сворачивай направо. Потом пару сотен метров по прямой и на следующем перекрёстке налево.

Штайнер вывернул руль, отправляя внедорожник в указанную сторону. Потом снова посмотрел на меня.

— Думаешь, мы справимся? Там же наверняка полно охраны. А нас всего двое.

Я вздохнул, разглядывая прохожих. Как ни странно, сейчас, после обретения свободы, они уже не вызывали такого сильного гнева. Хотя, я бы с радостью поинтересовался их мнением по поводу тех рабов, что работают на таких, как они, в северной части Полиса. Но только в том случае, если бы это не угрожало моей собственной безопасности.

— Вспомни основные постулаты Гелиоса. А потом задай себе логичный вопрос — для чего им там много охраны?

Мой спутник хмыкнул. И сразу же озвучил свою точку зрения.

— Мы даже не знаем, что именно там располагается. Центр содержания — знаешь ли, очень размытое определение. Всё, что по нему можно сказать, — там кого-то содержат. Но вот кого именно и с какой целью?

В чём-то он был прав. Информации о цели у нас и вправду имелось совсем немного. Тем не менее, я был уверен, что “Гелиос” не станет расходовать лишние ресурсы там, где можно обойтись без этого. Кого бы они там не содержали — наверняка постарались сделать упор на пассивные средства изоляции. Естественно, какое-то количество охраны там будет, но я рассчитывал, что её окажется немного.

Мы свернули ещё раз. Проехали мимо комплекса общественных бань, откуда сейчас выходила компания довольных и улыбающихся людей. И это притом, что до конца рабочего дня пока ещё было далеко. Хотя, как знать? Возможно, у них тут совсем иной график.

Около следующего перекрёстка Штайнер снова глянул в мою сторону.

— А сейчас куда?

На мгновение я задумался, изучая взглядом округу. Наткнулся на удивлённый взгляд какой-то женщины лет сорока. Присутствие в районе армейского внедорожника её явно удивило. Что самое интересное — обнаружив, что я её заметил, та даже не испугалась.

В конце концов, указал направление.

— Давай туда и потом налево. Попробуем проехать по границе квартала.

Когда спустя пять минут мы так ничего и не обнаружили, Штайнер начал ощутимо нервничать. И, судя по всему, пытался собраться с духом, чтобы озвучить кажущееся ему логичным предложение — забыть про спасение Люсии и бежать. Впрочем, сделать этого у него не вышло. Потому что я наконец обнаружил искомое.