— Впереди слева лавка сладостей.

Томас сразу же подался вперёд, вглядываясь в здание. Тогда как я посмотрел направо. Туда, где через дорогу стояла небольшая одноэтажная постройка, обнесённая забором.

На момент в голове возникло сомнение — слишком крохотной она выглядела для такого звучного названия. Разве что людей там держали в микроскопических камерах, между которыми оставалась пара узких коридоров. Либо внутри находилось не более нескольких человек.

Ответ пришёл в голову спустя пару секунд. Как раз к тому моменту, когда Томас начал сворачивать к зданию. Всё ведь просто — они разместили центр под землёй. Что значило - объект, в том числе, пытались скрыть от жителей южной части Полиса.

Выбравшись из машины, я бросил взгляд на небольшие ворота в бетонном заборе. Здесь имелась функция звонка, который, видимо, должен был связывать с охраной. Но, помимо этого, висел и стандартный сканер для ключ-карты.

Мгновение я помедлил. Пусть мы только что благополучно сбежали за пределы военной базы, идея проникновения на один из закрытых объектов Полиса несколько нервировала. Но где-то там, внутри, была Люсия. И бросить её, попытавшись уйти в одиночку, я никак не мог.

Поэтому я шагнул вперёд, достал ключ-карту лейтенанта и поспешным движением приложил её к сканеру. Не оставив мозгу даже шанса передумать и отступить назад.

Устройство тихо пискнуло, засветившись зелёным. А через секунду створки ворот начали расходиться в стороны. Стоящий рядом Штайнер поудобнее перехватил автомат и покосился на меня.

— На нас люди с другой стороны улицы пялятся. И вон там прохожие тоже в нашу сторону смотрят. Как бы они кого не вызвали.

Томас пошёл со мной по своей воле. Отчасти из-за того, что мы были давно знакомы, а частично — потому что тоже знал Люсию. И хотел вытащить девушку. Тем не менее, по мере того, как мы двигались по городу, уровень его нервозности постепенно рос. Причины были очевидны — спутник опасался, что мы не успеем выбраться до момента поднятия тревоги.

Посмотрев на него, я выдохнул и шагнул в образовавшийся проём. Учитывая специфику расположения здания, местные жители вряд ли точно знали, что именно здесь находится. А значит, обычно сюда прибывал куда более неприметный транспорт. Отсюда и их интерес к армейской технике. На мой взгляд, к проблемам это привести не должно. Вряд ли кто-то из них станет обращаться в экстренную службу из-за того, что просто увидел военную машину и пару человек в форме.

Вход в здание закрывала металлическая дверь, так что мне пришлось ещё раз использовать ключ-карту лейтенанта. Дождавшись щелчка, я медленно потянул дверь на себя, держа вторую руку на рукояти “излучателя”.

Но противника внутри не обнаружилось. Лишь наполовину пустое помещение, вдоль стен которого стояли объёмные контейнеры. Зато в противоположной стене имелся проход в соседнюю комнату. Где, как через несколько секунд выяснилось, находился лифт.

Открытая платформа с пультом управления сбоку, которая просто уходила в пол. Ещё одно подтверждение ценности данного объекта. Как правило, “Гелиос” старался максимально экономить электричество. Даже с учётом того, что Полис №16 был выстроен вокруг крупной гидроэлектростанции.

Уже стоя на платформе, я поймал себя на неожиданной мысли — громадный гидрокомплекс наверняка вырабатывал электроэнергии куда больше, чем требовалось Полису. И вряд ли Гелиос располагал технологиями её сохранения в таких объёмах. Тогда что они делали с ней дальше?

Впрочем, как только лифтовая площадка начала опускаться вниз, мысли вылетели из головы. Их заменило тревожное ожидание. В основном потому, что сейчас мы постепенно спускались вниз, становясь максимально уязвимыми для противника. Первыми на виду окажутся наши ноги. Если местная охрана сочтёт наше появление вторжением, они смогут решить этот вопрос очень быстро. У нас же не будет ни единого шанса им ответить.

Когда площадка опустилась достаточно низко, чтобы мы получили обзор, стало понятно - охрана здесь действительно присутствует. Двое. Один в чёрной форме, с пистолетной кобурой на поясе. А второй — в брюках и рубашке. На первый взгляд, без всякого оружия.

Тот, что был в гражданском, шагнул вперёд, скорее всего собираясь задать вопрос. Я же, дождавшись, пока платформа достигнет уровня пола, вытащил “излучатель”, рукоять которого до этого стискивал пальцами. Максимальную мощность на нём я выставил ещё у ворот. Сейчас осталось только навести на цель и вдавить спуск.

Мужчина в рубашке тонко взвыл, схватился за голову и рухнул на колени. Охранник в форме моментально рванул пистолет из кобуры, но выстрелить не успел. Достаточно было навести на него устройство, как он моментально рухнул вниз, забившись в судорогах. Всё логично — судя по чертам лица, он ничем не отличался от солдат. Реакция на ультразвук оказалась идентичной.

Снова направив “излучатель” на мужчину в гражданском, я шагнул ближе. Штайнер продвинулся вперёд, заняв позицию около единственного выхода из этого предбанника.

Изначально я собирался допросить неизвестного, чтобы выяснить, где точно находится Люсия. Но, оказавшись рядом, неожиданно подумал, что уровень его пассивной защиты может оказаться выше офицерского. По крайней мере, лучше, чем у лейтенанта. Да и соображать он может быстрее. Что позволит ему оказать сопротивление.

Поэтому я не стал дожидаться, пока тот перестанет биться в конвульсиях и сможет осмыслить ситуацию. Вместо этого сразу достал нож, приставил к подбородку и всем телом налёг на рукоять. В этот раз тактика тоже сработала. Секунда — и противник замер, а его глаза начали стекленеть.

Вытащив оружие, я вытер нож и вернул его на место. После чего обшарил труп. Найдя ключ-карту, мельком глянул на его застывшее лицо. Невольно удивившись тому, что сейчас разум практически не терзался из-за того, что я забрал чужую жизнь. Возможно, из-за того, что это был кадровый сотрудник “Гелиоса”. К тому же, наверняка причастный к достаточно мерзким делам. А может быть, мозг перешёл в защитный режим, перестав реагировать на чужие смерти. Или дело было в Люсии и моей готовности убить кого угодно, чтобы освободить девушку. Потому что по поводу гибели охранника я тоже не переживал.

— Алекс, ты чего там копаешься? Давай быстрее!

Кивнув Томасу, я двинулся к нему. С автоматом за спиной, “излучателем” в правой руке и трофейной ключ-картой в левой.

За открытым проёмом не обнаружилось ничего опасного. Обычный коридор, по обеим сторонам которого были расположены металлические двери. В каждой имелось небольшое прозрачное окно, открывающее обзор на помещение. Так что, проходя мимо, я осмотрел их все, предполагая обнаружить в одной из них Люсию.

Девушки я не нашёл. Более того — все камеры, кроме одной, были пусты. А та единственная, что оказалась “заселена”, производила странное впечатление. Хотя бы по той причине, что узник мало походил на человека.

Если отталкиваться от строения тела, схожесть просматривалась. Но вот во всём остальном различий было больше, чем сходства. Длинная шерсть, покрывающая всё тело. Непропорционально длинные пальцы. Очень странные глаза, цвет которых я сходу не смог определить. И выдающаяся вперёд челюсть.

Реакция у этого заключённого оказалась не совсем типичной — увидев, что я приблизился к окошку, тот что-то глухо прорычал и буквально бросился на дверь, осыпая её мощными ударами. Зрелище было неожиданным, абсолютно непонятным и вызывающим массу вопросов. Но сюда я заявился совсем не ради него. Потому сразу же двинулся дальше.

В конце коридора обнаружилась переборка с ещё одним сканером для ключ-карты. А за ней — другой коридор. Чем-то напоминающий первый, но куда шире и с парой иных отличий.

Во-первых, вместо металлических дверей здесь были прозрачные стены. Сделанные то ли из бронестекла, то ли из какого-то варианта пластика, они позволяли рассмотреть каждый уголок камеры. Во-вторых, внутри этих “аквариумов” находились люди.

Первый из них, оказавшийся лысым толстяком, одетым лишь в свободные штаны, увидев нас, сразу забился в дальний угол камеры. Ещё несколько человек, которых мы миновали, ограничились настороженными взглядами. А потом я наконец увидел Люсию. И сразу же устремился вперёд.