Закончив, я бросил взгляд на “Старого”.

— Нужно затащить их в кабинет.

Спорить с этой идеей он не стал. Вместо этого приказал Штайнеру следить за коридором, а сам вместе с ещё одним “освобождённым” поднял ближайшее тело.

Я же увлёк в помещение очередного бойца и принялся выжигать его импланты. Чтобы разобраться с тремя оставшимися членами отряда, мне потребовалось около полутора минут. Реакция на боль у всех была разной, и далеко не каждый мог сразу уловить момент, после которого чип контроля переставал быть источником мучений.

К тому моменту трупы четверых рядовых, что до того лежали в коридоре, оказались внутри помещения. Здесь же находились и все мы. А я решил, что настал неплохой момент, чтобы озвучить дальнейший план действий. Скользнув взглядом по лицам освобождённых людей, начал говорить:

— Первая цель — корпус через один от этого. Там мы заберём девушку. Потом начинаем движение к воротам. Освободим остальных наших и попробуем незаметно добраться до дамбы. Оттуда спустимся вниз по реке.

На мгновение установилась полная тишина, которую нарушил голос “Старого”:

— А с чего ты взял, что именно ты будешь отдавать приказы?

Мгновение я молча смотрел на “Старого”. И по выражению его лица понимал — освобождение сильно покорёжило его психику. Слишком долго мужчина находился здесь. Три с половиной месяца в качестве военного раба способны сломать кого угодно. Рискну предположить — даже подготовленный к такого рода нагрузкам человек легко дошёл бы до ручки. Он же был одним из нас — гражданским специалистом, работавшим в Полисе №16, а потом оказавшимся здесь. И сейчас желал одного — немедленно отсюда убраться.

Какое-то время померившись с ним взглядами, я тихо хмыкнул.

— Именно я добрался до устройства. Освободил тебя тоже я. Плюс, у меня есть неплохой план побега.

Мужчина недовольно скривился.

— Раз у тебя есть план, давай бежать. Нет смысла рисковать и бродить по территории базы. Мы не собираемся рисковать жизнями ради твоей знакомой.

В беседу внезапно вклинился Штайнер, который сдвинулся так, чтобы встать справа от меня.

— Люсия — его женщина. И моя знакомая. Если Новак пойдёт за ней, я с ним.

Взгляд “Старого” метнулся к трупу лейтенанта. Предположить, о чём именно он сейчас думает, было легко. Ключ-карта. Она была всего одна и нужна была для того, чтобы пробраться к дамбе. Да и для второго, резервного варианта, тоже требовалась. Собственно, в какую сторону ни посмотри — ключ-карта играла важную роль. Вернув взгляд на меня, “Старый” выдохнул.

— Если так хочешь, иди за своей Люсией. Только отдай нам устройство. Ключ-карту мы тоже заберём.

Я невольно покрепче сжал оружие. Мысль о том, что мы сейчас бездарно тратим время на спор, дико раздражала. В любой момент сюда кто-то мог зайти. Либо попытаться связаться с лейтенантом через коммуникатор. Определённо удивившись, когда офицер проигнорирует вызов.

— Устройство останется у меня. Как и ключ-карта. Если хочешь, можешь выбираться отсюда сам. Возможно, с тобой пойдёт кто-то ещё. Но я не стану обрекать себя на запредельно высокий риск, только ради того, чтобы ты быстрее покинул город.

На долю секунды замолчав, сразу же продолжил:

— У меня есть хороший план. И я видел карту Полиса. Настоящую, а не ту, что нам демонстрировали в изолированном сегменте сети. Я собираюсь спасти Люсию, освободить остальных наших и спокойно убраться отсюда. Ты можешь отправиться со мной или рискнуть уйти в одиночку. Исключительно твой выбор.

Мои слова были нацелены не только на оппонента. Помимо этого, я пытался убедить всех остальных. Ни один из той четвёрки, что присутствовала в помещении помимо нас, пока не высказался. Я был уверен: стоит перетянуть на свою сторону хотя бы двоих из них, как амбиции “Старого” немедленно пойдут вниз.

В какой-то мере это сработало — один из четверых бойцов, что до этого молчал, тоже сдвинулся в мою сторону.

— Пожалуй, я не против, чтобы “Девятнадцатый” довёл нас до дамбы. Извини, “Старый”, но он и правда добрался до устройства, а потом освободил нас. Хотя мог сразу же удариться в бега.

Лицо их лидера скривилось в гримасе. Он ещё раз посмотрел на труп лейтенанта. Глянул на меня. Покосился на молчаливую троицу, которая всё ещё отходила от болевого шока после выжигания имплантов. Наконец, заговорил.

— Какой у тебя план? Как ты собираешься объяснить, что мы свободно шастаем по территории?

Ответ на вопрос был очевидным. А тот факт, что “Старый” его задал, вновь указывал на его нестабильность. Судя по всему, логические схемы он сейчас мог выстраивать с большим трудом.

— Скажем, что выполняем приказ. Все слышали, как лейтенант запретил нам подчиняться чужим командам. Даже если кто-то попытается командовать, подозрений это не вызовет.

На самом деле, слышали, конечно, не все. Но, как мне казалось, капралы разнесли новость о конфликте со службой безопасности по всему гарнизону. Да и рядовые тоже должны были внести свою лепту.

Мгновение подумав, “Старый” мрачно кивнул.

— Хорошо. До момента, пока мы выберемся за пределы базы, буду считать тебя равноценным командиром.

Сделав короткую паузу, добавил, хмуро смотря на меня.

— И ещё одно, Новак. Лучше бы твоему плану действительно быть хорошим.

На это я реагировать уже не стал. Мы и так потеряли достаточно времени. Вместо этого быстро обшарил труп лейтенанта, забрав его ключ-карту. А трофейный “излучатель” спрятал в один из кармашков разгрузки так, что была видна только небольшая его часть. Даже если встретится кто-то, уже видевший устройство, распознать его будет сложно.

Когда мы выбрались в коридор, я заблокировал дверь в кабинет ключ-картой и вся группа двинулась к лестнице.

Слова о том, что надо держаться спокойно и уверенно, я естественно, всем озвучил. Да оно и так было понятно. Тем не менее, первая встреча с солдатами заставила нервную систему изрядно напрячься. Казалось, они немедленно начнут засыпать нас вопросами и попытаются остановить. А то и вовсе уже в курсе гибели офицера.

Но трое рядовых лишь молча прошли рядом, окинув нас неприязненными взглядами. Уверен, они уже были в курсе столкновения и гибели одного из них. Наверняка размышляя о том, как станут мстить в будущем. Но предпринимать что-то прямо сейчас не рискнули.

А вот один из капралов, который встретился нам около выхода из здания, всё же поинтересовался, куда и зачем мы в таком составе шагаем? Но, услышав волшебные слова о приказе лейтенанта, предпочёл немедленно отстать.

Глянув ему вслед, я на момент задумался — какие импланты могут быть привязаны к нервной системе командного состава? И есть ли они вообще? Сработает ли на них трофейное оружие?

Вопрос риторическим не был — мы запросто могли столкнуться с кем-то из капралов или офицеров. Или теми же самыми безопасниками. Как вариант — с одним из гражданских служащих, который попытается нас остановить. На мой взгляд, использование в таком случае огнестрельного оружия было бы не самым лучшим вариантом. Тогда как ультразвук позволял убивать почти мгновенно и без лишнего шума.

На какую-то секунду мне стало интересно, как работает этот “излучатель” и по какому принципу воздействует на импланты? Но я сразу же загнал эту мысль в глубины сознания. Сейчас мозг был под давлением мощного стресса, из-за чего пытался загрузить себя отвлечёнными вопросами. Почему-то в моём случае всё работало именно так. Более того — порой помогало. Тем не менее, пока я такой роскоши себе позволить не мог. Как минимум, до того момента, как мы покинем пределы полиса.

Здание, в которое увели Люсию, я запомнил хорошо. И, если честно, предполагал обнаружить там казармы ещё одной роты. Судя по обрывкам разговоров, которые я слышал за эти два дня, всего их в гарнизоне было двенадцать. По крайней мере, пехотных. Плюс, две штурмовые и ещё две — огневой поддержки. Все наземные силы Полиса №16. Из которых на месте сейчас были лишь три пехотные роты. Все остальные, во главе с командиром гарнизона и старшими офицерами, убыли на выполнение некоей задачи.