Добравшись до выбранной мной стоянки, мы оставили велосипеды и двинулись дальше пешком. Судя по её лицу, Люсия всё ещё не понимала, зачем я позвал её прогуляться по улицам полиса. А где-то на задворках сознания вдруг мелькнула мысль, что я ни разу не видел прогуливающихся парочек из числа своих коллег по департаменту. Этот факт почему-то заставил разум изрядно встревожиться. По нему буквально прокатилась волна паники, причину которой я не мог сейчас уловить.

Но разбираться с этим было некогда. Мы уже пришли на место, и для реализации финального пункта своего плана мне требовалась максимально ясная голова. Так что я попытался отогнать в сторону все тревожные мысли и настроиться на предстоящий диалог.

Остановившись на том самом месте, откуда мне недавно довелось наблюдать за странным внедорожником, я повернул голову к Люсии. Кивком указал на дом напротив и поинтересовался:

— Помнишь, кто тут раньше жил?

Сначала на лице девушки появилось удивление. Недоумевающе посмотрев на здание напротив, она пожала плечами.

— Разве этот дом должен быть мне знаком?

Вздохнув, я кивнул.

— Должен. Ты даже была внутри. В одной из его квартир.

Она снова взглянула на постройку и слегка нахмурилась. Потом на её лице появилась странная болезненная гримаса. Спустя ещё пару секунд девушка тихо проговорила:

— Я действительно помню, что заходила вон в тот подъезд. Но никак не могу понять, зачем?

Договорив, повернула ко мне голову и вопросительно вздёрнула брови.

Я же, после короткой паузы, мягко ответил:

— Здесь жил наш общий знакомый. Томас Штайнер. Помнишь его?

Лицо Люсии снова исказилось гримасой. А потом на нём отобразилось самое настоящее изумление.

— Постой… Мы же совсем недавно о нём говорили. И о Бреннере. Я ведь ещё не нашла записей об их выходе на работу, что показалось странным. А потом…

Девушка замолчала, погрузившись в свои мысли. Судя по всему, пыталась понять, как могла забыть нашу беседу и все сопутствующие ей открытия. Через несколько мгновений вышла из ступора, и на меня уставилась пара охваченных паникой глаз.

— Как такое может быть? Почему я забыла тот разговор? Даже сейчас, когда пытаюсь вспомнить их лица, всё как в тумане. Покрыто дымкой, что скрывает почти все воспоминания. Что со мной, Алекс?

То, что сейчас происходило, безусловно, было рискованно. Но мне требовался союзник. Хотя бы один. Человек, с которым можно будет всё обсудить. Не говоря уже о потенциальной поддержке. К тому же, при мысли о том, что Люсия продолжит жить в иллюзорном мире, реагируя на кодовые фразы, как хорошо тренированная собачка, внутри сразу же начинала бурлить злость.

Я не знал, чем закончится вся эта эпопея. Возможно, мы сможем что-то придумать. Может быть, нет. И, если уж совсем честно, вероятность того, что нас рано или поздно раскроют, была куда выше шансов на успех. Тем не менее, я был полностью уверен в одном: сам я предпочёл бы полную правду, пусть даже с риском для жизни. Это в любом случае лучше подобного существования.

— Долгая история. И я её расскажу. Обязательно. Но, думаю, лучше будет побеседовать в ином месте.

Люсия глубоко втянула воздух. Огляделась по сторонам. Снова обратила свой взгляд на здание.

— Штайнер… Что они с ним сделали? И кто теперь живёт в его квартире?

Прежде чем я начал отвечать, девушка внезапно устремилась вперёд. Настолько быстро и неожиданно, что я не успел её вовремя остановить. Бросившись следом, почти догнал её около дверей подъезда, но чуть-чуть не успел. Люсия скользнула внутрь.

Окончательно я настиг её только на лестничной площадке. Уже после того, как она постучала в дверь, за которой располагалась бывшая квартира Штайнера. Остановившись рядом, я хотел сказать, что нам лучше уйти, и в целом эта затея выглядит опасной. Но сделать этого не успел.

Лязгнул замок, и дверь начала медленно открываться. Спустя пару мгновений нашим взглядам предстал коротко стриженный мужчина в домашних штанах и футболке. Точно таких же, как у меня дома. Посмотрев на нас, поинтересовался.

— Вам нужна помощь?

Мы молчали. Мужчина же, всё с той же приклеенной улыбкой, которая уже начинала раздражать, оглядел нас с Люсией. Девушка, чьи руки начало слегка потрясывать, всхлипнула. Взгляд нового владельца квартиры сразу же устремился на неё.

— Что-то случилось?

Вместо ответа, Люсия всхлипнула ещё раз. А я поспешил вмешаться:

— Боюсь, мы просто перепутали квартиры. Извините за беспокойство, мы уже уходим.

Взяв девушку под локоть, я увлёк её за собой, направляясь к выходу из подъезда. К счастью, Люсия не сопротивлялась. Да и в целом, выглядела она сейчас весьма растерянной.

Когда мы наконец оказались на улице, девушка покосилась в мою сторону.

— Что происходит? Откуда ты всё это знаешь? Как…

Её голос прерывался, губы слегка подрагивали, а глаза блестели. В психологии я разбирался слабо, но было очевидно, что Люсия находится на грани нервного срыва. Поэтому я попытался перенести разговор в более спокойное место:

— Думаю, лучше поговорить у меня дома. На улице мы привлекаем слишком много внимания.

Сказанное было чистой правдой. За то время, что мы стояли около подъезда, мимо проехали двое велосипедистов, чьи обращённые на нас взгляды были более чем удивлёнными. Возможно, их насторожило выражение лица Люсии, а может быть, удивились тому, что я держу её под руку.

Последняя мысль снова всколыхнула смутное беспокойство где-то в глубинах разума. А рядом заговорила Люсия:

— Лучше тогда у меня дома. Я живу ближе.

Раньше я у неё не бывал, но причин лгать у девушки не было. Поэтому я согласился. Мы вернулись к велосипедам, и Люсия поменялась со мной местами, задавая направление движения нашей маленькой колонны. Ехать же действительно оказалось недалеко — дорога заняла меньше десятка минут.

Зайдя в прихожую, я вдруг понял, что планировка квартиры полностью идентична. Налево — выход в кухню, прямо — спальня, а дверь справа вела в санузел и душевую. После этого мой взгляд зацепился за ещё одно сходство. На комоде в прихожей, что был точной копией моего, стояла пустая картонная рамка.

Проследив за направлением моего взгляда, Люсия тоже посмотрела на картонную конструкцию. Удивлённо моргнула. Ещё раз. Потом отвернулась в сторону.

— Рассказывай. У меня сейчас такой шок, что даже рамка с фотографией родителей кажется пустой.

Секунду помолчав, я решил, что не стоит сразу добавлять новый удар по её сознанию. Вместо этого кивнул в сторону выхода на кухню.

— Идём. Тебе, наверное, лучше присесть.

Люсия шагнула в направлении кухни, но вдруг остановилась. Обернувшись, смерила меня странным взглядом. Таким, какого я у неё раньше не видел. Затем неожиданно указала рукой на проход, ведущий в спальню.

— Там будет удобнее. Стул всего один, а на кровати мы поместимся вдвоём.

Какая-то часть моего разума немедленно встрепенулась, решив, что это откровённый намёк. Но, стоило напомнить самому себе о текущих обстоятельствах, как лишние мысли сразу отступили на второй план.

Оказавшись в спальне, Люсия с ногами забралась на постели. Я же осторожно сел на край кровати и начал рассказывать. Изложил всё — от инцидента на хлебозаводе до диалога с новым техником и моих изысканий во внутренней сети Полиса № 16.

Единственное, что я поменял в хронологии, — момент с фотографией. Полностью умолчать о нём показалось неправильным. Поставив себя на её место, я бы хотел, чтобы мне рассказали всё. Тем не менее, вываливать подобную информацию в самом начале тоже было бы неверно. Так что этот блок я оставил на финал.

Выражение лица Люсии менялось на протяжении всего моего рассказа. Порой казалось, что она вот-вот закричит или забьётся в истерике. Но девушка стойко продержалась до самого конца. До того самого момента, когда я упомянул снимок.

Тогда она вскочила со своего места и порывисто бросилась в прихожую. Шагнув следом, я обнаружил её, стоящую с пустой рамкой в руках. Она обернулась ко мне, и в её взгляде читались гнев и растерянность.