— Банши идет? — Спросил Ларан.

— Знаешь, у банши есть имя, — ответила я. Он даже не попытался изобразить сожаление.

— Я собираюсь остаться и собрать еще кое-что, — сказала Мойра, отмахиваясь от приглашения.

— Ты уверена? — Спросила я.

— Да, я потом заскочу домой, чтобы загрузить свою машину новыми коробками и встретиться с тобой у квартиры, — сказала она, практически выталкивая меня за дверь. Я поцеловала ее в щеку и направилась к выходу вместе с Лараном.

Сегодня небо было безоблачно-голубым, но день уже клонился к закату. По всему городу синева потемнела до индиго и фиолетового там, где солнце едва касалось горизонта. Без облачности воздух был еще более холодным, и через секунду у меня начали стучать зубы.

— Холодно? — Спросил Ларан, вытаскивая мою руку из кармана куртки. Я не жаловалась. Его рука была теплой, неестественно теплой.

— Ты не мерзнешь? — Спросила я, глядя на наши соединенные руки.

— Я элементаль. Мы не ощущаем холод так, как остальные демоны, — пророкотал он. Если бы только он знал, что этот глубокий горловой звук сделал со мной…

Сосредоточься, Руби. Сосредоточься.

— Ты элементаль? — Он кивнул. — Я этого не знала. — Он снова кивнул.

— По большей части мы держим свои силы при себе. Если враг не знает масштабов того, на что мы способны, он совершает ошибку, проявляя осторожность. Они, скорее всего, совершат очень глупые ошибки, очень похожие на то, что бес сделал с тобой, — сказал он. Я не хотела думать о бесе прямо сейчас. Не после всех возможных наблюдений, которые у меня были за последние две недели. Слишком много размышлений заставили меня задуматься, почему он ничего не предпринял. Что он планировал. Мы были не из тех, кто прощает и забывает, но вместо того, чтобы сказать это, я направила наш разговор в другое русло.

— Итак, с каким элементам у тебя есть связь? Я знаю об огне… но я предполагаю, что он не единственный. — Я вспомнила ту ночь, когда умер Джош, и то, как Ларан поджег его тело. Я снова задрожала, и не из-за холода. Я не боялась Ларана, по крайней мере, больше не боялась. Мы оба были способны на поистине ужасные поступки.

— Я контролирую все природные элементы и их формы.

— Правда? Насколько ты контролируешь? — Я тут же пожалела об этом вопросе. Ветер пронесся по небу, завывая, как гончая. Тучи сгустились там, где раньше их не было. Воздух наполнился электрическим разрядом, когда одинокая молния ударила менее чем в пяти футах перед нами.

Я остановилась как вкопанная, застыв посреди парковки. Мое сердце бешено заколотилось в груди, а глаза расширились, когда я украдкой взглянула в направлении Ларана.

У него не просто хватало сил чтобы сжечь тело.

Он мог контролировать саму атмосферу.

Этот тип силы был… неизмерим.

Если он мог вызвать бурю за считанные секунды, что он мог сделать, когда по-настоящему злился?

— Ты можешь вызывать стихийные бедствия. Вот почему ты Война, — пробормотала я. Слова повисли между нами, когда давление упало. Смыкаясь вокруг нас, притягивая друг друга, как магниты. Его глаза из черных превратились в темно-красные. Не такие яркие, как роза или рубин, но все еще излучающие опасность и секреты.

— Я прекрасно контролирую их всех, но я больше предпочитаю огонь. Может быть, именно поэтому меня тоже тянет к тебе. — Успокойся, мое бьющееся сердце. На самом деле Ларан не был приятным собеседником, но это делало его слова еще более милыми.

— Вы, Всадники, гораздо более дерзкие, чем люди. Не уверена, должна ли я находить это освежающим или волнующим, — прошептала я в ответ. Он сжал мою руку нежно, но с такой силой, что у меня по коже побежали мурашки.

— Это потому, что мы не люди. Мы демоны, и наследники Ада — мы берем то, что хотим. Ты заклеймила меня, Руби Морнингстар. Теперь от меня не избавиться. — Его слова обжигали мою кожу. Слова, которыми я наслаждалась. Была только одна вещь…

— Не путай это клеймо с любовью. Моя звериная сущность — собственница. Возможно, сейчас тебе это нравится, но если бы ты был с кем-то другим… — Я позволила своему голосу затихнуть, когда мой взгляд упал на его губы. — Я не могу сказать наверняка, но есть большая вероятность, что я могу сжечь их заживо.

— Будь уверена, Руби, это действует не в одну сторону. Я могу принадлежать тебе, но единственная причина, по которой я не заклеймил тебя, это то, что ты живешь в одной комнате с банши. На данный момент.

Святое дерьмо.

Как, черт возьми, его слова могли так сильно завести меня, когда они еще и пугали до чертиков? Не поймите меня неправильно, я хотела трахнуть его семью способами до воскресенья.

Но клеймить друг друга? Моя звериная сущность толкалось, пытаясь пробиться вперед. Она хотела этого. Со всеми ними.

Я не была уверена, готова ли я к такого рода обязательствам, но, думаю, мне следовало подумать об этом и поговорить со стервой внутри меня, прежде чем она пойдет и заклеймит еще кого-то.

Нахуй меня.

— Нам, наверное, стоит сесть в машину, пока я не совершил чего-нибудь безрассудного, — прошептал Ларан. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от того, чтобы не наклониться вперед…

Нет. Нет. Возьми себя в руки, Руби. Оставайся сильной.

Вместо того, чтобы броситься вперед, чтобы поцеловать его, прикусить его губу и нарушить весь его самоконтроль, я покачнулась на пятках и сказала: — Да, наверное, нам следует.

Я не могла не заметить облаков, которые рассеялись, пока мы ехали к моему дому в тишине. Это было комфортное молчание. На самом деле не неловкое. Я попросила Ларана подождать в гостиной, поскольку он отказался ждать в машине, пока я заберу из спальни пару необходимых вещей: розового слона Бандита и гамак, одежду на неделю вперед и цветок амариллис, который я держала в своей комнате. Просто потому, что было бы неплохо почувствовать себя как дома.

Мы зашли и вышли менее чем за пятнадцать минут, а еще через тридцать заехали в гараж под их многоквартирным домом. Было бы вдвое меньше, если бы не пробки.

Ларан держал цветочный горшок в одной руке и розового слона в другой, пока мы шли через гараж. Наши шаги эхом отдавались в тишине. Стоянка была довольно пустой, но она обслуживала одно из самых дорогих высотных зданий Портленда. Несколько машин, которые стояли здесь, посрамили мой Фольксваген. Самая дешевая здесь стоила не менее сотни штук. Здесь не жили татуировщики, это точно.

— Ваша фирма, должно быть, хорошо зарабатывает, чтобы вы, ребята, могли позволить себе это место, — сказала я, нажимая на кнопку.

— Хммм? — спросил он.

— Ваша фирма? Райстен упоминал об этом прошлой ночью, — рассеянно сказала я, когда мы заходили в лифт.

— Он рассказал тебе про «Братьях Кокс» (Прим. В оригинале с англ. Можно перевести как — член, или — петух)? — Он вставил ключ-карту, когда моя рука замерла на кнопке с надписью PH. Я нажала на нее один раз и искоса взглянула на него, когда двери закрылись.

— Братья Кокс? — Спросила я, и он вопросительно уставился на меня. Я откинула голову назад и расхохоталась. — Вы назвали себя братьями Кокс?

— Не как Кокс, как ты могла подумать, — сказал он, защищаясь. Как будто это я была той, у кого мысли были в канаве. — К-о-о-кс.

— Как будто так лучше, — усмехнулась я.

— Это выбрал Аллистер, — проворчал он. Это вызвало у меня еще один смешок.

— Почему это меня не удивляет? — Спросила я, когда двери со звоном открылись.

Я сделала один шаг к выходу из лифта, когда остановилась и с благоговением уставилась на сцену, разыгравшуюся передо мной. Райстен был на кухне, отчаянно пытаясь что-то спасти. Еда. Судя по запаху, запеченная курица. В прихватках для духовки он держал в одной руке щипцы, а в другой — большой противень, от которого все еще исходил слабые пар тепла.

Это была не та часть, которая привлекла мое внимание. На самом деле, нет.

Дело было в том, что он держал противень подальше от столешницы и щелкал щипцами, как оружием, пытаясь отпугнуть некоего енота, стоявшего на рабочей поверхности.