– Да? – жизнерадостно спросила Изабел.

– Мне хотелось бы понять, – сказал он красивым баритоном, – почему мы не помним свои сны?

– На этот счет существуют различные теории, однако многие исследователи сходятся на том, что наше внимание просто заторможено. Мы не можем сосредоточиться на сне, если только он не бывает особенно ярким. – Изабел подняла блокнот. – И это приводит нас к первому этапу процесса развития творческого потенциала наших снов. – Для пущего эффекта она помедлила, как учили на курсах инструкторов. – Делайте заметки. Держите рядом с кроватью ручку и блокнот. Или попробуйте включать диктофон. Если проснетесь посреди ночи, запишите все, что можете припомнить о своих снах. Ваша цель – создать дневник сновидений. – Изабел широко взмахнула указкой, пытаясь привлечь внимание оживленно переговаривавшихся в задних рядах людей. Кончик указки задел за трибуну, сметя на пол тщательно разложенные карточки с тезисами.

Какой-то момент все присутствующие, включая Изабел, зачарованно смотрели на разлетевшиеся карточки.

– Простите… – пробормотала она и, нагнувшись, стала лихорадочно собирать их. Разговоры в задних рядах стали громче.

Изабел выпрямилась, положила карточки на трибуну и оглядела аудиторию. Почти все либо перешептывались, либо беседовали вслух. Зазвонил чей-то сотовый, и у хозяина телефона хватило наглости поднести трубку к уху.

Нет, просто поверить невозможно! Это настоящий кошмарный сон. Может, не такой ужасный, как очередная история преступления, но все же…

Изабел с усилием взяла себя в руки. Нужно потянуть время.

– Этап второй, – продолжала Изабел сквозь зубы, – просматривать дневник сновидений в конце каждой недели. Там вы сможете найти повторяющиеся темы и идеи, но мой совет – не тратить время на более традиционный метод истолкования, основанный на символах. На заре исследования снов считалось, что каждый элемент имеет вполне определенное, но иное значение. Не то, каким мы его видим во сне. Если вам приснилась закрытая дверь, вы пугаетесь перемен. Если приснилось зеркало, в котором вы не видите своего отражения, значит, беспокоитесь о том, какими кажетесь окружающим, и тому подобное.

Мужчина с коротко подстриженной бородой снова поднял руку:

– А что плохого в таком методе? Я всегда слышал, что символы, которые мы видим во сне, очень важны.

Тамсин, сидевшая в последнем ряду, отрицательно качнула головой. Понять ее было нетрудно. Тамсин хотела, чтобы Изабел оставила эту тему и вернулась к дневникам записи сновидений. Но нельзя же игнорировать единственного в аудитории человека, который действительно слушает ее лекцию!

Изабел улыбнулась:

– Идея о том, что наши сны в основном содержат критические символы, которые требуют истолкования, очень древняя и дошла до нас из различных культур, – поспешно начала она, пытаясь ускорить объяснения. – Но в двадцатом веке ее безоговорочно поддержали Юнг и Фрейд, а также и другие, использовавшие психологический подход к исследованию снов.

В соседнем ряду поднялась еще одна рука. Изабел предпочла ее не заметить.

– Считается чрезвычайно рискованным придавать большое значение символам по той простой причине, что существует множество интерпретаций различных символов, как и людей, которые пытаются их истолковать, – продолжала она. – Некоторые истолкователи считают, что закрытая дверь – это символ страха перемен, другие объясняют, что это рациональный барьер, стоящий между нашей цивилизованной природой и более глубокими и самыми примитивными мыслями и подавленными желаниями.

Женщина, поднявшая руку, очевидно, не выдержала ожидания.

– Однако закрытая дверь должна что-то означать, – настаивала она.

Изабел пожала плечами:

– Дверь может быть всего лишь дверью и не иметь какого-то особого смысла. Может, днем вы заметили эту дверь краем глаза, проходя по коридору. В этом и состоит проблема с символами сна. Если пытаетесь использовать их для истолкования значения ваших снов, советую не полагаться на сонник или теории об универсальных архетипах. Вместо этого думайте о предметах и событиях в ваших снах с точки зрения личного контекста.

Тамсин обреченно опустила плечи, очевидно, смирившись с поражением.

– Что такое контекст? – не унимался бородач. Изабел повернулась к нему:

– Я говорю о том, что происходит с вами в вашей жизни. Вам предстоит какое-то решение относительно смены карьеры? Если так, может, эта дверь действительно символизирует страх перемен или необходимость сделать выбор. Но принимайте решения в состоянии бодрствования. Не ищите отгадок во сне. Решение, которое кажется во сне правильным и рациональным, на деле может оказаться спорным и неверным. Учтите, что сон и бодрствование – два совершенно различных состояния разума.

– А я считал, что этот курс лекций о том, как пользоваться снами для получения творческих идей, – проныл кто-то в пятом ряду.

Зазвонил еще один телефон, и мужчина в десятом ряду полез в карман.

Тамсин в отчаянии закрыла лицо руками.

«Только бы этот кошмар кончился», – подумала Изабел. Она понимала, что выхода нет. И даже не могла утешить себя мыслью, что вот сейчас проснется и обнаружит, что это был всего лишь сон. Она в надежном капкане.

Эллис подвинул по прилавку двадцатидолларовую банкноту, немедленно исчезнувшую в кармане передника пухленькой, добродушной на вид владелицы кафе. Женщина даже позволила называть себя Дейзи.

– Я знаю только, что док был очень педантичен в своих привычках, – объяснила она, подаваясь вперед и показывая пышную грудь. – Он каждый вечер ужинал здесь, и в тот вечер – тоже. Попросил фирменное блюдо. По четвергам он всегда просил фирменное блюдо. Индейка и картофельное пюре. Свое любимое.

– Он не выглядел больным?

– По мне, так он был совершенно здоров. – Дейзи пожала полными плечиками. – С сердечниками всегда так бывает. Все в порядке, а через минуту ты труп.

– Не всегда, – мягко заметил Эллис. – Во многих случаях возникают начальные симптомы. Тошнота. Одышка. Боли в груди.

– Если у него что-то и было в этом роде, я не заметила. Он все съел. У дока был прекрасный аппетит. Один из моих лучших посетителей.

– Вы не знаете, куда он отправился после того, как ушел от вас? – спросил Эллис, делая пометку в блокноте.

– Знаю, конечно. Сказал, что собирается в центр. Будет сидеть допоздна в своем кабинете. Там его и нашли мертвым за письменным столом.

– Да, – кивнул Эллис.

– Док почти не бывал дома. У него были проблемы с бессонницей, – трещала Дейзи. – Говорил, что сорок лет не спал по-настоящему, бедняжка.

– Понятно.

Эллис допил чашку безвкусного кофе и поднялся. Ему следовало бы принести несколько пакетиков зеленого чая. Очевидно, за последние несколько месяцев у него появилось настоящее пристрастие к этому напитку.

– Спасибо за информацию.

Дейзи прищурилась:

– А почему вы хотели знать, что съел на ужин док в ту ночь?

– Восстанавливаю события дня смерти.

– Да? И как это?

– Страховое расследование. Мой босс хочет быть уверен, что это не самоубийство. Компания не выплачивает страховку наследникам самоубийц.

– Чертовы страховые компании. Всегда ищут способ уклониться от выплат! – фыркнула Дейзи. – Вот что я вам скажу, док не покончил бы с собой, а тем более в ту ночь.

Эллис попытался не выказать чрезмерного интереса:

– Почему вы так уверены?

– Он был просто вне себя от волнения. Работал над чем-то уж очень необычным, вот и не терпелось ему поскорее вернуться к себе.

– А он говорил, что исследовал в тот вечер?

– Нет, мне ничего не говорил. Но пару раз встречался здесь с высоким парнем, который выглядел так, словно при аварии вылетел сквозь лобовое стекло машины. Все лицо было покрыто ужасными шрамами, особенно здесь. – Дейзи показала на лоб и подбородок.

– Волосы довольно длинные, и, похоже, он пытался отрастить бороду, чтобы скрыть шрамы.