Сейчас я находился на верхней площадке, которая плавно переходила в первый лестничный марш. В неверном свете, льющемся из коридора, я, каким-то чудом, смог рассмотреть тонкий провод, который одним своим концом уходил вниз, в «шахту», а другим «упирался» в недавно открытую хомосом дверь. Заканчивался этот «шнур» небольшим «блином» из непонятного материала больше всего похожего на банальный пластик.
Стоило мне прикоснуться к этой «нашлепке», как по руке пошла мелкая вибрация, отозвавшаяся неприятной дрожью по всему телу, включая и внутренние органы. Рисковать я не стал и быстренько отдернул руку от этого «девайса», который, по сути, был обычным передатчиком, в данном случае — низких частот.
Еще раз осмотрев площадку и больше не найдя ничего интересного, я уже хотел было обрезать этот злосчастный провод, но в последний момент передумал — пусть и дальше «отпугивает» захватчиков, хоть какая-то «страховка» от бойцов Пана.
Решив кое-что проверить и оставив хомосов позади, я спустился на пяток ступеней вниз и включил все внешние датчики костюма. Чего и следовало ожидать, уже здесь никакого инфразвука не было и в помине, а значит — излучение было направленным, и возможно, именно сейчас, ребятки внизу настороженно прислушиваются ко всему здесь происходящему. Информировать Тюрана с Фэем о найденном передатчике я не стал — лишний шум мне был ни к чему, поэтому аккуратно прикрыв за собой дверь, я начал осторожный спуск.
Первые четыре пролета никаких «сюрпризов» мне не принесли, хотя я и заметил, только, кстати, благодаря сенсорам костюма, тянущиеся по стенам тонкие провода, на которых, словно гирлянды, висели россыпи различных гранат. Теперь понятно, почему не было никаких «сюрпризов» на двери — зачем довольствоваться единичными жертвами, если в этом «огненном мешке» можно уничтожить ни один десяток нападающих.
Начиная с пятого «марша», стали появляться простые механические ловушки: различные «растяжки», «самострелы», «подпиленные» ограждения-перила, частично разобранные-разбитые ступени, опасно торчащие металлические «штыри»-«колья» и т.д. Замаскированы эти «сюрпризы» были «так себе»: при должной осторожности и внимательности их вполне можно было заметить и обойти. Несмотря на такую «простоту», с этого момента я утроил бдительность и теперь каждый свой шаг наносил на карту, тем самым прокладывая безопасный путь.
Стоило мне ступить на восьмой марш, как в груди стал зарождаться страх, пока еще «легкий» и вполне терпимый, но чем дальше я спускался, тем крепче становилось это неприятное чувство. Недолго думая, я вновь «закрылся» в броне, и все бы хорошо, вот только... вот только теперь я смотрел на мир своими глазами, без «подкраски» и «осветления».
Первый же шаг, сделанный на верхнюю ступеньку десятого лестничного пролета, заставил волосы на голове встать дыбом, а сердце забиться раза в три быстрее — справа от меня, с раскрытым в безмолвном крике ртом и лопнувшими глазами, абсолютно без движения стоял «человек»...
Мозг, хоть и совсем ненамного, но все таки опередил рефлексы и вместо того, чтобы вжать спусковой крючок, я выпустил автомат из рук, который тут же повис на шее на ремне, и левой рукой выхватил нож. Взмах — и без особого труда срубленная голова падает на ступеньку, где тут же оказывается придавлена моей ногой. Я уже готов был подхватить и падающее тело, но... оно по-прежнему оставалось на месте без всякого движения.
Именно этот момент МИИ «выбрал», чтобы впрыснуть мне из автоматической аптечки успокоительное, которое подействовало практически мгновенно, тем не менее этого секундного промежутка времени мне хватило, чтобы подхватить жуткий трофей и отскочить выше на целый пролет.
«Ееее...ть! Ну ни х.. ж себе! Это что еще за нах...!» — на остатках эмоций мои мысли были далеки от цензурных. И хотя лекарство подействовало, как надо, в голове по-прежнему царил сумбур и непонимание. Возникшие рядом со мной две «красные» тени, чуть не получили очередь в упор из автомата, но к этому моменту я уже более-менее пришел в себя и, узнав хомосов, лишь тихонько выругался в шлем.
«В жопу такие приключения...» — эта мысль проскочила в голове одновременно с моим приказом Вуми идти на разведку. Чувств у хомосов нет, от низкочастотного излучения они, судя по всему, защищены, а работающие сенсоры и камеры выдавали вполне качественную и информативную картинку.
Начиная с десятого пролета, помимо уже известных мне «сюрпризов» и «гирлянд» из гранат, на лестницах появились и другие «украшения» — замершие в «художественном беспорядке» трупы, скрывающие все те же ловушки и взведенные гранаты. Даже «глазами» Вуми выглядело все это жутковато, а если добавить сюда еще и красную «подсветку», и низкочастотное излучение... думаю, даже самый «бесстрашный» не одну сотню раз подумает прежде чем идти дальше...
Пока хомос занимался разведкой и «прокладкой» дальнейшего безопасного пути, я тоже на месте не сидел, а спустился к «убитому» мною трупу и принялся тщательно осматривать тело. Никаких внешних повреждений, естественно кроме отсутствия головы, которую сейчас «сканировал» Ми, у мертвеца не было. По итогам моего «осмотра» и «доклада» хомоса, я сделал вывод, что боец погиб от какого-то нематериального воздействия на мозг, который в прямом смысле этого слова — спекся...
К этому моменту Вуми достигла уже той самой «площадки» между уровнями и, к моему удивлению, никого здесь не обнаружила, хотя следов пребывания здесь людей было предостаточно: пустые патронные короба, сломанное и целое, с виду, оружие, части защитной амуниции, упаковки сухпайков, какие-то «обрывки» и «обломки».
Убедившись, через Вуми, что ОТ абсолютно безжизненна и относительно безопасна, я, по «проложенному» пути, быстро и без происшествий прибыл на, уже бывший, «блокпост», который представлял собой небольшую укрепленную позицию с невысокой баррикадой из оружейных ящиков и различного хлама. Здесь же я нашел и, по-прежнему, работающий «генератор» инфразвука, от которого шел ни один провод, как того следовало ожидать, а целых три. Первый, как я знал шел наверх к двери жилого уровня, второй, более толстый, соединял устройство с портативной «батареей», а, пройдя по третьему, я нашел еще один «передатчик», который был закреплен на одной из «стен» баррикады и направлен вверх. В общих чертах, план обороны был понятен, но вот... почему все бросили...
Еще раз осмотрев бывшее расположение защитников и не найдя никаких ловушек или взрывных устройств, я отписался оставшимся наверху мужикам:
«Тюран, Фэй, спускайтесь ко мне, маршрут скинул. Идите четко по нему, там везде ловушки, так что будьте максимально осторожны. Как войдете на лестничную площадку — закройте дверь, это важно. Жду».
Написав это краткое сообщение, я решил пройтись немного вниз и посмотреть, что же ждет нас дальше.
Спустившись на четыре пролета вниз и так ничего не обнаружив, я решил возвращаться, к этому моменту мужики уже должны были быть на месте...
К счастью, так и оказалось — когда я вернулся на «срединную» площадку, и Фэй, и Тюран были уже здесь и с любопытством бродили по посту защитников.
— Итак господа, дальше, — начал я инструктаж, — идем все вместе. Я — впереди, вы — за мной на дистанции двух пролетов. Связь — только внутренняя. Вопросы?
— Кер, — естественно заговорил Тюран, — будь осторожен. Что-то здесь совсем не чисто...
— Принял.
Завершив этот краткий диалог, я вновь начал спуск. Один пролет, второй, третий, четвертый... Уже в самом низу, практически около выхода на административный уровень, я услышал приглушенные звуки: автоматные очереди, взрывы, стоны раненых и крики умирающих — все «говорило» о том, что на этом уровне сейчас идет ожесточенная схватка. Не став дожидаться, когда ко мне «подтянутся» мои бойцы, я осторожно выглянул в коридор.
Метрах в сорока от меня действительно шел бой, причем складывался он далеко не в пользу защитников — их оттеснили от «второго» перехода и заставили отступать, «отжимая» плотным автоматическими огнем. Защитникам больше ничего не оставалось, как закрыться в капитанской каюте и еще немного оттянуть время своей смерти.
