«... как и из любого другого правила здесь есть исключения. Примером тому служат так называемые БиоИскИны, которые по сути и не искусственные вовсе. Ведь что такое «Био» в этой аббревиатуре? «Био» — это биологический, то есть, созданный естественным природным путем...»

«... первым, кто рискнул собственным сознанием был ученый расы (Melahi) — Доминион Лосано. Он «перенес», если это выражение уместно в таком контексте, свой «разум» в один из специально выращенных кристаллов и тем самым стал самым первым «БиоИскИном». Кстати, есть предположения, что он «жив», если можно так выразиться, и поныне. Вот только...»

«... после всего вышесказанного мной, мы возвращаемся к вопросу — «А есть ли действительно, по настоящему, ИСКУССТВЕННЫЙ Интеллект? ...»

В малом рабочем кабинете Его Величества Базеса Третьего Оркросса.

— ... и этот малолетний придурок со своим дебильным дружком собрались лезть за той самой Экспедиционной Эскадрой.

— Это он сам тебе рассказал или..?

— Как же... сам... Он после того, как связался с этим... с этим... землянином... стал чересчур самостоятельный... Убрать его что ли?

— Кого? Внука? Да шучу я, шучу... А поможет? С невесткой ты уже рассорился, да так, что никто ее до сих пор найти не может... Сын... Сын погиб, но в том твоей вины нет, ничьей вины нет... И вот теперь, ты хочешь и внука потерять?

— В том-то и дело, Ваше Величество, что не хочу. А там — смерть, безвозвратная.

— Ты уверен? Нет не в том, что это смерть. Это я и сам знаю, я про то, что они туда лезть собираются?

— Один из моих сотрудников мониторит все запросы связанные с той проклятой системой, и вот, на днях, он сообщил мне, что некий Крол Хоран собирает о ней всю доступную информацию, и даже, пытался влезть в наши базы данных... под моим именем, засранец, пытался...

— Так и что в этом плохого?

— Ваше Величество, — герцог серьезно посмотрел на Императора, — над загадкой этой системы бились лучшие умы Империи, и ничего, понимаете, ни-че-го, что могло бы приоткрыть тайну, так и не нашли. А тут... дети же...

— Хоран, послушай, пока у твоего «землянина» все получалось... Так может... и в этот раз получится? Они вроде не дураки, в заведомо гибельное дело не полезут. Ты представь, а если... вдруг у них получится? Ты представляешь, какие перспективы могут открыться? Так что, слушай мой приказ! Ребяткам — не мешай! Инфу, всю, что надо подкинь и наблюдай. Вмешиваться разрешаю только в самом крайнем случае. Ты понял меня?

— Ва...

— Я спрашиваю понял?

— Да.

— Вот и хорошо. На этом — закрыли тему. Что там наши соседушки?...

«Мдааа... С конференц-залом я, по-моему, погорячился» — мысль проскочила в голове, стоило распахнуться передо мной широкой двустворчатой двери. Огромное помещение, заставленное рядами «концертных» кресел и небольшой постамент, играющий роль сцены — такая себе обстановочка для «доверительной» беседы. В принципе, можно было и не устраивать это «собрание» в ТАКОМ формате, а собраться в одной из кают-компаний, но... я решил, что немного «официоза» команде не помешает, да и мне пригодится опыт «публичного» выступления.

Члены экипажа, компактно занявшие первый ряд кресел, при моем появлении встали и, с интересом, уставились на меня. От такого пристального внимания мне стало немного не по себе, но, собрав всю волю в кулак и не обращая внимания на любопытные взгляды, я поднялся на сцену и заговорил:

— Здравия желаю дамы и господа. Присаживайтесь... По традиции моей планеты, у меня для вас есть две новости: хорошая и плохая. Спрашивать с какой начать, пожалуй, не стану — начну с плохой, а точнее, с трагической... Мы потеряли двух наших техников: Рио Кано и Имру Дели. К сожалению, близкий взрыв уничтожил не только наш маршевый двигатель, но и ближайшие к нему каюты... Безусловно, каждый из вас знал на что подписывается, но... хотя нет, обещать вам я ничего не буду, скажу только, что, если появится такая возможность — мы постараемся их «выкупить». — я сделал небольшую паузу, а через десяток секунд продолжил, — Теперь новость хорошая — до нашего нового корабля мы добрались, и он в отличном техническом состоянии. По сути, мы можем покинуть это «интересное» место хоть сейчас, НО...Что происходит за пределами этой «безопасной гавани», я пока... надеюсь, что ПОКА... не знаю, поэтому спешить мы не станем — дождемся конкретных данных и уже тогда решим: куда и когда нам лететь... В любом случае, всем нам не помешает небольшой отдых. Последние сутки выдались довольно напряженными, поэтому будем считать, что до завтра у всех нас выходной. На этом все. Вопросы?

Подождав около минуты и, так и не дождавшись вопросов, я, кивком головы, со всеми попрощался и вышел из конференц-зала. За дверью я наконец выдохнул и направился в свою каюту, по дороге отписавшись главной «связистке»:

«Аисия, будь добра, подойди сейчас в рубку».

«Есть».

Попасть на мостик крейсера, располагающийся на первом техническом уровне, можно было всего двумя способами: с помощью моего личного лифта или через основной, он же якобы единственный, переход. Был конечно еще и третий вариант —аварийный-технический вход, но использовать его сейчас...

Я, естественно, выбрал первый вариант. Интересно же...

Мой личный «подъемник» привел меня прямиком в рубку, причем выход из него был скрыт за сдвижной фальшь-панелью, похоже Гурао Очори оставлял этот момент в секрете от остального экипажа. Что ж... подобный «черный ход» может пригодиться и мне самому, главное — сохранить эту «плюшку» в секрете...

Помещение, в котором я оказался, было раза в три больше, чем подобное на Серенити. Расположение управляющих терминалов было стандартным: в центре рубки — место капитана, около «передней» стены — терминал первого пилота и двух его «дублеров», левая сторона — была занята местами операторов ЗС (щитовики) и РЛСиС (связисты), а правая — БС (стрелки) и ТС (бортинженер, старший техник), задняя стена — была практически пустой, если не считать «единственный» вход в рубку.

Сами терминалы операторов представляли собой кресла-ложементы с голографическими экранами перед ними. «Слияние» — процедура утомительная, требующая огромных физических и энергетических ресурсов, поэтому «пользуются» ею только в крайних случаях: экстренная ситуация или бой. Все остальное время экипаж пользуется МИИ и банальными «мониторами».

В этот момент дверь за капитанским ложементом отъехала в сторону и в рубке появилась юсианка.

— Вызывали?

— Да, проходи, не стесняйся. Скажи мне вот что... Мы можем получить информацию от наших зондов?

— Вот так сразу, я не могу ответить на ваш вопрос, мне нужно время. Хотя бы минут двадцать...

— Хорошо, жду.

Девушка кивнул головой и прыгнула на место оператора РЛСиС. Что бы не стоять «над душой» у юсианки, я уселся в капитанское кресло и связался с Лейтой Очори.

«Привет, не занята?»

«Привет, ты что-то хотел?»

«Вопросик один имеется, ответишь?»

«Слушаю»

«Как ты думаешь, если победили наемники — нас выпустят из системы?»

«Кер, дедушка Бур очень хорошо к тебе относится, так что с этим, думаю, проблем возникнуть не должно. В крайнем случае, у тебя на борту есть Я, а значит — сразу стрелять не начнут, а там уже и ты сам что-нибудь придумаешь.»

«Понял, спасибо за веру в меня»

«Обращайся, я же психолог...»

На этом наша «переписка» с Очори закончилась. Судя по «зависшей» фигуре, Синдел все еще была занята, и, пока еще было свободное время, я решил уточнить у Алисы один интересующий меня вопрос. Мне не давала покоя энергетическая сфера, защищающая Аур от чудовищных ветров, бушующих в атмосфере Ортэя. Да и то, как крейсер держится на определенной высоте на протяжении уже Боги знают какого количества времени — тоже вопрос немаловажный.

Все оказалось и просто, и сложно одновременно. Энергетическая сфера генерировалась тем же устройством, что и силовое поле на летной палубе. Вообще такие установки стояли практически на всех современных «авианосителях» и каждый из них мог иметь подобную сферу, но энергии на нее тратилось просто колоссальное количество. На Ауре эту проблему решили довольно просто и элегантно. Во-первых, на крейсере стоял реактор увеличенной мощности, а во-вторых — специальное оборудование, которое перерабатывало саму атмосферу газового гиганта в приемлемое для этого реактора топливо — отсюда и силовые поля, которые за счет собственной «плотности» и «мощности» удерживали крейсер на нужной высоте. Это стало возможным только потому, что планета Ортэй — имеет собственное электромагнитное поле, созданное жидким ядром планеты, в противном случае — никакая «силовая» сфера крейсер бы не удержала и забирать мне было бы нечего...