Второе «поколении» МИИ отличается от первого только более новым и улучшенным программным обеспечением и кое-какими дополнениями, которые отвечают за «конфигурацию» и «специализацию» МИИ. Отсюда и определенные «бонусы», и, такие же определенные, ограничения.

Ну и «индивидуалки» — отличаются от первых двух тем, что еще на этапе выращивания кристалла, в его структуру «встраивают» ДНК будущего носителя, что приводит к стопроцентной совместимости импланта и его реципиента. А это, в свою очередь, позволяет наиболее полно использовать весь потенциал кристалла Бьорна и сделать МИИ не просто удобным технологическим устройством, а буквально неотъемлемой частью самого «пользователя». Я конечно могу ошибаться в деталях или порядке операций, но в общем все так... Что же касается твоего вопроса о возрасте... Как бы нам этого не хотелось, но... МИИ не вечны, точнее не вечен кристалл Бьорна. Наступает время, когда и его ресурс подходит к концу и тогда... тогда организм «носителя», без поддержки кристалла, начинает жить по понятным биологическим законам, то есть стареть и постепенно умирать... Единственный вариант «выжить» — это умереть и «возродиться» в новом теле...

— Но... но можно же поставить новый имплант...

— И что это даст? Ну поменяешь ты управляющий модуль, сам кристалл-то все равно останется прежним...

— А если...

— Даже если МИИ будет другого «поколения». — перебил меня на полуслове Марж, — Технических деталей не знаю, но это факт. Опробовано все и не по одному разу. Ладно, тема конечно интересная, но сейчас есть дела и поважнее, тем более Сквот «созрел» и приглашает к себе.

Кабинет «главбюджетника» встретил нас тишиной и пустотой, но спустя пару минут Мьян вышел из-за тканевой «перегородки» и указал нам на места напротив себя.

— Я внимательно изучил спецификацию Вашего судна и пришел к выводу, что Вы сможете трудоустроить всех моих выпускников. Через неделю специалистами станут 104 выпускника бесплатного отделения и... я Вас прошу... — было видно, как тяжело даются эти слова юсианину, — ... прошу, заберите всех...

— Мьян, — перебил я «бюджетника», — я должен предупредить — те, кто согласится работать на меня — летят на войну... войну с превосходящим, как по количеству, так и по качеству противником. Обеспечить всем страховку на «воскрешение» я не могу. ТЕПЕРЬ, вы повторите свою просьбу?

— Да! То, что с ними может случиться, если их «продаст» Боули, намного хуже, чем просто война... Там они, хотя бы, просто умрут...

— Все настолько плохо? — участливо спросил я.

— Более чем. — хмуро ответил Сквот.

— Давай... сделаем так — у меня есть знакомые в аристократии Империи, я поговорю с ними и, думаю, они пойдут мне на встречу и проведут здесь проверку. А денька через три-четыре, мы нова вернемся к этому вопросу, идет?

— Согласен, но пообещай, что, если ничего с проверкой не получится — ты заберешь всех! Марж! Ты свидетель.

— Согласен. — мрачно процедил старик, — и да... Кер... я с тобой в любом случае...

После разговора с имперским СБшником мое, еще с утра хорошее, настроение стремительно скатилось вниз. А началось все с рассказа Мьяна...

Десять лет назад, с юсианином связались какие-то серьезные «люди», которые предложили выкупить закладные договора некоторых из его выпускников, но так как официально, по каким-то причинам, они этого сделать не могли, то решили действовать через него, «председателя комиссии по отработке госдолга». Сумма вознаграждения за выполнение этой «просьбы» была чуть ли не в два раза выше стоимости самих закладных, и Мьян, заподозрив, что что-то здесь нечисто, от этого «выгодного» предложения отказался. В течении последующих пары месяцев ему поступило еще около десятка подобных предложений, которые он также отклонил. Следом в ход пошли предупреждения и угрозы, но так как терять юсианину было особо нечего — ни семьи, ни детей у него нет и никогда не было, то посылал он всех куда подальше, а конкретнее — в пеший сексуальный маршрут.

В один прекрасный день звонки и предложения прекратились, и Сквот вздохнул с облегчением. Еще через пару-тройку месяцев, управляющим ЛУКРа становится местный меценат и благотворитель, некто Штен Боули, который сразу после вступления в должность внес ряд организационных изменений, большая часть которых касалась как раз-таки бюджетного направления. Основная реформа заключалась в том, что комиссия по отработке распускается «за малой эффективностью» и теперь он, Штен Боули, единолично будет решать где и как выпускники будут отрабатывать вложенные в них средства.

Сначала все было отлично — множество благодарных работодателей, еще больше счастливых выпускников, но, спустя еще три года, с Мьяном связалась одна из его бывших выпускниц, которая рассказала, что на их корабль напали пираты, причем капитан судна сдался без боя, откупившись от «бродяг» четырьмя своими новыми сотрудниками, по случайному совпадению, оказавшимися выпускниками одного и того же учебного заведения. В общем-то ничего странного, подобные ситуации случаются сплошь и рядом, но через время, еще один бывший «бюджетник» рассказал подобную историю, потом еще и еще. В общей сложности, за последние пять лет набралось около пары сотен подобных бедолаг. В принципе в жизни бывают и не такие совпадения, странно только то, что начались они только после того, как Боули стал управляющим...

По факту, доказательств нет никаких, даже косвенных, но... интуиция шептала, что Сквот прав — Боули в этом точно замешан, и, усевшись в такси, я набрал Крила Хорана.

— Ну привет, Кер. Чем ты еще хочешь нагрузить старого коргианца? — весело спросил СБшник.

— Чего это сразу нагрузить? — показательно обиделся я, принимая игру старика, — Может я просто хотел узнать, как у вас идут дела?

— А зачем тебе МОИ дела? — резко посерьезнел Хоран.

— Мляяяя... Извините, все время забываю, что у вас это прямой вопрос... Понимаете, на моей родной планете, это просто дань уважения, формальность, традиция... Конкретный ответ на этот вопрос не требуется, обычно отвечают таким же формальным «Все нормально»...

— Все-все, понял. Крол что-то такое упоминал... У вашей расы вообще излишне много внимания уделяется ритуалам и формальностям... Так что конкретно ты хотел?

— Да тут такое дело...

Я постарался кратко и без эмоций рассказать все, что узнал о «продаже» молодых специалистов. Судя по спокойной и, какой-то даже, отстраненной реакции главного разведчика Империи, всю эту ситуацию он прекрасно знал и без меня.

— И чего ты хочешь от меня?

— Ну... это... — я даже растерялся после такого, казалось бы, простого вопроса, — проверку там... провести... Может какую-то контрольную закупку... может еще что-нибудь... Нельзя же просто стоять в стороне и смотреть, как «разумных» продают в рабство!

— Понимаю твое возмущение, но сделать с этим ничего не могу...

— Как же так?

— Кер, ну не тупи. Хм... как бы тебе объяснить... Боули, что б ты понимал, входит в расширенный совет правительства Тир Гильта. Перед своими согражданами у него идеальная репутация: с его приходом ЛУКР снова стал приносить прибыль, появились хорошие высококлассные преподаватели, а за выпускников идут целые баталии среди работодателей. Так же, новый управляющий спонсирует различные социальные программы, в том числе и бесплатное обучение, помогает сиротам и малоимущим, и так далее, и так далее... И тут появляешься ты и пытаешься очернить этого уважаемого «разумного». Как думаешь через сколько общественность узнает, что Керран Лизард и Керридан Орм — одно и то же лицо? Дальше-больше, большинство до сих пор считает, что именно ты виновен и в предательстве Троров, и в смерти их семьи. Да-да, ты не ослышался, виновник их смерти — Керридан Орм... Конечно, с обвинениями к Боули мог бы выступить и я, но без доказательств... прямых и четких доказательств... это только сыграет на руку Федерации. Из освободителя и союзника, Империя может превратиться в оккупанта и захватчика. Рисковать именем и репутацией Оркросса я не стану, ни при каких обстоятельствах, даже, если этот ублюдок, Боули, продаст пиратам моего собственного внука.