- Узнали, кто тот смелый наемник? Мне бы пригодился такой «инструмент» …

- Господин, мне кажется… вы вряд ли захотите иметь с ним дело… Это Керран Лизард…

- Лизард говоришь… Ну что же… Придется заняться этим разумным уже более серьезно, хотя… Это не твоя забота. Что с подготовкой моей экспедиции?

- Все идет по плану – сейчас все корабли Вашего флота проходят профилактическую проверку и уже через три месяца будут готовы выступать… Кстати, у меня для вас есть и хорошая новость. В системе Претью, все идет по Вашему плану – корабли «землян» уничтожены, а сами они, большей частью убиты. По нашим данным «возродиться» сможет лишь четверть вражеских разумных, таким образом, можно с уверенностью говорить о полной Вашей победе над расой (Homo).

- Согласен, эта новость хорошая, но... Хм... А знаешь что... Отправь-ка ты туда эскадру Рома. Сколько у него там... десятка два кораблей? Пусть проконтролирует, чтобы победа над Homo была действительно полной. Из Претью ЖИВЫМ не должен уйти ни один землянин...

- А как же...

- НИ ОДИН. Ты меня понял?

- Да господин. Так может... тогда и экспедиция ни к чему?

- Ты начинаешь меня раздражать... Я сказал, что через три месяца флот должен выступить по маршруту, значит - он должен выступить.

- Я понял, Господин…

- Давай дальше, что у нас с территориями бывшего Директората?..

После «дружеского» общения с, видимо, «большим» командиром, я решил, что ТЕПЕРЬ можно и не спешить с выдвижением к цели. К тому же, о происходящем на корабле появились актуальные данные, которые просто необходимо изучить и уже на их основе составлять дальнейший план действий. И пока остальные мои «товарищи» занимались «своими» делами и не обращали на меня внимание, я, с комфортом расположившись вовсе том же чудом уцелевшем кресле, открыл интерактивную план-карту авианосца и принялся за ее изучение, не забыв скинуть полученную инфу на «Аур». На крейсере, к этому моменту, уже появился целый «полевой штаб» с Дедом во главе и всем моим офицерским составом в придачу. Кстати, вот интересно, почему командует Марж, а не Грас?..

Откинув несвоевременные мысли, я все же вернулся к «своим баранам».

Итак, «Петр Великий» — корабль класса «Циклон», внешне напоминает привычный морской авианосец и имеет двенадцать уровней-палуб: летную, ангар-гараж для малой авиации, склад-снабжение, жилую палубу пилотов и техников малой авиации, общественный уровень, жилой уровень экипажа и среднего звена офицерского состава, административную палубу, четыре технических уровня и трюм. Точкой отсчета, этаким «нулевым» уровнем, считается одна из технических палуб, на которой расположены все жизненно-важные устройства и механизмы: реактор, «серверная», гравитационная установка, установка силовых полей и многое другое, эта палуба даже название имеет «говорящее» — «Главная Техническая». Уровень выше «нулевого», он же административный, получил цифровое обозначение — «1+», а тот, что ниже «Главной Технической» — «1-».

В данный момент, мы находились на палубе «3+», которая являлась «общественной», то есть, здесь располагались: медсекция, зона рекреации, спортивный и конференц залы, парочка баров, ресторан и т.д.

По сути, нам нужно было «всего лишь» спуститься на два уровня и дойти до капитанской каюты. Выполнить эту непростую задачу можно несколькими способами: «лифтами» или ножками по лестнице. Возможно, были и еще какие-то варианты, но на план-схеме авианосца никаких других «путей» не значилось. Кстати, в качестве противоабордажных мер лестничные переходы с палубы на палубу располагались не по одной вертикали, а в «разброс», то есть, подняться или спуститься сразу на несколько уровней было нельзя. Использовать лифт, в нашей непростой ситуации, я посчитал слишком опасным — если что-то пойдет не так и нас «спалят», кабина «подъемника» вполне может стать для нас «братской могилой», поэтому придется нам побродить...

К этому моменту нападавшие уже захватили весь «второй плюс», но вот с административным уровнем у них возникли проблемы. Часть палубы «1+» была накрыта «черным пятном», «накрывающим» пространство между двумя «лестничными» переходами, как раз там, где и находились каюты старшего офицерского состава, включая и капитанскую.

Учитывая текущую обстановку, «наши» и «вражеские» позиции, я решил ничего не выдумывать, а идти напрямую от одного перехода к другому. На всякий «пожарный», я, конечно, наметил парочку обходных путей, но надеюсь нам они не понадобятся. К слову сказать, мой «полевой штаб» пришел к тем же выводам, тем самым немного даже подкинув мою самооценку вверх...

Когда я «вынырнул из себя», весь «личный состав», включая китайского «господина», сидел на каких-то обломках и сверлил меня ожидающими взглядами.

— Ну что? Надумал что-нибудь? — слово взял, естественно, Тюран.

— Кое-какие мысли есть, но... для начала я хотел бы определиться с ВАШИМ статусом в МОЕЙ команде...

— Я согласен ВРЕМЕННО вступить в ваш отряд, мистер Лизард, если вы, «под протокол», поклянетесь, что не имеете ничего общего с нападающими. — неожиданно подал голос китаец, — А также, не будете удерживать меня силой, требовать ответы на свои вопросы, ответите на мои, намеренно не подведете под смерть и отпустите при первом же моем требовании.

— С хрена ли? — даже моя маска «сурового командира» немного «треснула», и брови самопроизвольно поднялись вверх.

— Попробовать-то стоило, — спокойно и с улыбкой произнес Фэй.

— Увы, вы не в том положении, чтобы что-то «пробовать», — «улыбнулся» я в ответ, — Вы, господин Юэ Фэй, для нас сейчас, уж извините за откровенность, «балласт», ненужный и смертельно опасный. Кому нужен «воин» без нормального оружия, с «убитой» броней и поломанной рукой? К тому же, еще и без «прописки», которую НАМ для ВАС придется «добывать»... с риском для жизни ВСЕХ членов отряда... Знаете, господин Юэ Фэй... может вам проще умереть? А что? Возродитесь — деньги у вас, думаю, имеются, а там... «Уровни» и «Умения» — дело наживное...

— Вы правы, мистер Лизард, называть себя «воином» с моей стороны было бы опрометчиво, мои «таланты» лежат... хмм... в несколько другой плоскости. Тем не менее, кое-какие навыки «боя» у меня есть, да и с остальным все не так плохо, как видится на первый взгляд... Ваша аптечка... кстати еще раз огромное за нее спасибо... подлечила меня достаточно для того, что бы я вполне сносно мог пользоваться обеими руками. Оружие и снаряжение тоже подобрать не проблема — вон его сколько, буквально на полу валяется. Что еще... Ах да, «прописка»... «Метка», по счастливому стечению обстоятельств, у меня имеется, осталось ее только установить... надеюсь, в этой малости вы мне не откажете. Как видите, совсем уж «балластом» я не буду... — видя, что я совсем не спешу с положительным ответом, Юэ Фэй, видимо, решил зайти с другой стороны, — Мистер Лизард, насколько я знаю, вы зарегистрировали свой наемный отряд... так вот, я бы хотел заключить с вами контракт на мою эвакуацию с этого корабля на ближайшую цивилизованную планету. За эту... услугу я готов заплатить... ммм... скажем... триста... нет, четыреста миллионов кредитов. Что скажете?

— Два миллиарда и ответ на вопрос: «Где вы взяли метку».

— Что простите?

— Говорю, это будет стоить два миллиарда кредитов и ответ на вопрос...

— Я понял, но... это же... это же грабеж...

Дальше был банальный, хоть и ожесточенный торг, по итогам которого я стал богаче на целый миллиард, а Юэ Фэй получил и «прописку», и место в «отряде», и каюту на моем корабле. Теперь, после двадцати минут эмоционального «диалога» стало понятно в какой именно «плоскости» лежат «таланты» этого китайского господина. Кстати, по поводу «метки» Юэ Фэй мне так ничего и не ответил, но его быстрый обмен взглядами с Тюраном, я засек и поставил себе «зарубку» допросить пирата... попозже...

После того, как мы подтвердили заключение контракта «под протокол», я с ожиданием повернулся к пирату.