Мне искренне жаль ее сына. Этакий глупенький неудачник. Из тех, кто вечно влипает в неприятности на ровном месте. Однако мальчишке крупно повезло, что у него есть ангел-хранитель. Моя сестра. Наверняка, все живы исключительно благодаря Лоре. В новостях пишут, что авария серьезная. Пострадали почти все телохранители. Большинство в больнице с травмами. А на Гае ни царапины. Журналисты шутят, что парень в рубашке родился, потому и остался цел.

Я откладываю планшет и закрываю глаза.

«Где же ты, Лора? Если защищаешь подопечного, значит работаешь в этом мире. Но, видно, ко мне по-прежнему нельзя. Слишком опасно для нас обеих».

Жаль.

Сейчас мне очень хочется с кем-то поговорить. С тем, кто не просто поймет. А с по-настоящему родной душой.

…Днем я иду гулять и уже на пороге бара «Пристанище ангела» понимаю, что явилась к Симоне. Хочется развернуться, но хозяйка успевает меня заметить. Я выдавливаю улыбку и иду прямо к барной стойке.

— Была по соседству, решила заглянуть.

— Что тебе налить, дорогая?

— Кофе. Со сливками. Для горячительных напитков рано. Да я и не любитель. Ты же знаешь.

— Как скажешь, Сара.

Она готовит кофе, я внимательно наблюдаю. Теперь я тоже кое-что знаю о Симоне. О том, что название бара говорящее. Но главное, что «подруга» мне лгала.

— Как твои дела? — спрашивает она, пока я пью напиток небольшими глотками.

— Так себе, — я говорю правду. Смысл врать и хорохориться? Не секрет, что клиенты массово меня покидают стараниями Тины. — Но я восстану из пепла.

По коже бежит холодок. Слово вызывает неприятные воспоминания. Об «останках» любовника-ангела. Наверное, задавая вопрос, Симона хочет услышать и о нем. Гадаю ли я, куда исчез тот, кто был рядом так долго. Но в мои планы не входит это обсуждать. Я болтаю о пустяках. Раз уж зашла, надо вести себя, как обычно.

— Останешься в городе? — спрашивает Симона.

— Конечно.

— Но чем займешься? Если агентство придется закрыть?

— Не придется, — заверяю я и начинаю прощаться.

Разумеется, я понимаю, что другого выбора, вероятно, не останется. Но выйдя на улицу, вдруг придумываю необычный выход. Я ведь занималась продвижением других, чтобы не выставлять на первый план себя и не злить любовника. Теперь его нет. Почему бы не попробовать творить самой? Я неплохой художник. Просто раньше уничтожала картины, едва заканчивала. Пора прекратить подобную практику.

Кто знает, вдруг всё получится?

Ларо: настоящее

— И чего ты пытался добиться? — спросила я сердито сидящего рядом на кровати Амэя. Молодого Амэя. Такого, каким я его помнила из нашего общего прошлого. Ведь мы находились в его покоях. Перед особенным окном, показывающим разные точки миров. Правда, сейчас оно было выключено. Выглядело белым полотном.

— Я лишь хотел исключить тебя из уравнения, Лора, — ответил он. Судя по выражению лица, виноватым себя не считал. — Так было проще решить проблемы.

— То есть, я тебе помешала?

— Не совсем.

— Посчитал, что говорю безумные вещи?

— Ты была слишком взбудоражена, а я не хотел тратить время на разбирательства. Заставил неприятелей твоего клиента уснуть. Затем обставил всё так, будто произошла авария. Перенес тебя сюда, чтобы выспалась и набралась сил. А сам вернулся в Перевертыш — разобраться, что это была за группа.

— Разобрался? — я сложила руки на груди.

— В процессе. Ты была права. Эти странные люди называют себя змееводами. Верят в некую богиню и следят за Сарой. Это нужно прекратить. Тем более, Ллойд (а я думаю, что он впрямь ими руководил) мертв. Нужно избавить твою сестру от «опеки». Да и клиента от угрозы тоже.

— Как именно ты собираешься это сделать?

— Об этом чуть позже, — Амэй вдруг весело подмигнул. — Есть у меня одна идея. Тебе понравится.

— Сильно сомневаюсь, — я невольно чуть отодвинулась на диване от бывшего кавалера. — И кстати, управлял змееводами не Ллойд. А Гала. Я уверена.

— Что именно заставило тебя так думать?

Я мысленно называла Амэя упертым бараном, но вслух, разумеется, сказала другое:

— Когда Гая пытались убить в первый раз, я провела расследования. Да, именно расследование! И нечего улыбаться!

— Я же не в насмешку, — Амэй и не пытался прекращать. На губах продолжала играть улыбка. — Просто это так похоже на тебя. В хорошем смысле. Ты всегда любила тянуть то за одну ниточку, то за другую в попытке распутать клубок. Не обижайся. Ну же, Лора. Продолжай.

Я сдержала сердитое замечания и проговорила, понимая, что лучше доказать свою версию, чем спорить:

— Я узнала о змееводах и о странных смертях, с ними связанных. Все трагедии считались несчастными случаями. Дела толком не расследовались. Но нашелся детектив, который связал всё воедино. Вот только очень скоро он сам погиб. Якобы случайно. Не повезло, бывает. Я, разумеется, не поверила. Однако о моем расследовании узнала Гала и начала угрожать. Обещала навредить Гаю Лиону, а еще вдове того детектива, если я не перестану копаться там, где, по ее мнению, не следует.

— Вот как… — протянул Амэй задумчиво. Новость его впечатлила. — Только зачем всё это Гале? В смысле, помогать Ллойду прятать Сару?

— Спроси у нее. Ты же знаешь, где она.

— Я бы спросил, — признался он, хмурясь. От улыбки не осталось следа. — Но время для этой судьбоносной встречи еще не настало. Я не считаю, что Галу сейчас стоит возвращать в уравнение.

— Что у вас с ней за дела? — я прищурилась

— Никаких дел, — отмахнулся Амэй.

— Врешь, — прошипела я. — Она появлялась в Мире Ветров и Радуг. Я помню. Однажды мы ее увидели, гуляя по городу. На тебе лица не было. Когда я спросила, кто она такая, ты отшутился. А потом… Потом бросил меня. И не появлялся несколько лет.

Амэй ответил не сразу. Сидел молча, а в глазах сверкало пламя.

— Ты права. Гала тогда вмешалась в мои дела. Узнала, что я встречаюсь с человеком. Угрожала донести. Мне пришлой уйти.

— Но ты вернулся.

— Больше не мог оставаться в стороне. А еще к тому времени тоже кое-что узнал о грешках Галы, за которые ее бы не погладили по головке. Да, я о ее романе с Филиппом.

— Как мило, — я усмехнулась. — Ты молчишь о ее грехах, она о твоих. Идеальные отношения ангелов.

— Звучит довольно мерзко, согласен.

— А что за союз ты отказался заключать с Галой? — спросила я, вспомнив предсказание Эсмеральды.

А что? Остальное-то сбылось. Мне пришлось отпустить душу, которой не было места среди живых. Да и за Гая пришлось сразиться. Правда, уже не мне. А еще гадалка советовала не опоздать, занимаясь личным. Видимо, этим самым личным был мой разговор с матерью Матильды-Кайли.

— Союз? С Галой? — Амэй выглядел удивленным. И, кажется, не притворялся.

— Только не смейся. Снова. Это выдала моя Эсмеральда. Решила мне погадать. И со многими моментами попала в яблочко.

Я пересказала ему слова гадалки. Упустив «личное». Ни к чему Амэю знать, что я позволила человеку себя увидеть.

— Эсмеральда сказала, что ты совершил ошибку, отказавшись от союза с одной женщиной. Велела ее не повторять. Мол, эта женщина — ключ. Если встанешь на те же грабли, всё потеряешь.

— Как любопытно, — Амэй потер лоб, но я могла поклясться, что он не верит.

— А знаешь, к чертям всё! — вспылила я. — Делай ошибки. Снова. Это твоя жизнь.

— Не сердись, — он попытался взять меня за руку, но я не позволила. — Я действительно не помню, чтобы у нас с Галой был хоть малейший шанс заключить некий союз.

— Так покопайся в памяти, — велела я не без ехидства. — Вдруг что выудишь. Если, конечно, у тебя нет старческого маразма.

— А вот это уже грубо, Лора, — попенял Амэй, но не особенно строго.

— А если нужны сведения о грязных делишках Галы, поговори с ее подружкой. Она точно в курсе. Ее зовут Симона. Она ангел. У нее бар в Перевертыше.

У Амэя приоткрылся рот от изумления.