Смотрю пристально. Понимаю, что грядет гроза. Но мне плевать.

Меня волнует, прежде всего, золотко. А не желание Тины оставить любимую игрушку при себе и ни за что не делиться.

— Лайза Соломон пошла ва-банк. И надо признать, что она победила, — продолжаю довольно жестко. — Но победа временная. Нужно лишь запастись терпением. Крис и дочка Лайзы поженятся. Пройдет какое-то время, страсти поутихнут, и вы снова сможете тайно встречаться, как и раньше. А может девице и вовсе наскучит Крис.

— Я не позволю какой-то девке прикасаться к моему мальчику!

— А что позволишь? Сесть за решетку за то, что он не совершал?

Лицо Тины багровеет.

— Ты переходишь черту, Сара, — шипит она, а в глазах зажигается настоящая ярость. — На чьей ты стороне?

— На стороне моего клиента, разумеется. А это Крис. Ты не можешь его защитить. Я тоже. Исправить всё теперь под силу только кукловоду. Лайзе Соломон. И она сделает это, едва Крис…

— Я не позволю ему жениться на дочери Лайзы! — голос Тины срывается на крик, хотя она всегда казалась мне непробиваемой. — Он мой! Ясно тебе, Сара⁈

— Да, — отвечаю я. И предлагаю. Без издевки в голосе, хотя это она и есть. — Может, сама за него выйдешь?

Тина усмехается.

— Не строй из себя дурочку, Сара. Тебе это не идет. Наш брак и раньше был невозможен. А теперь и подавно. У меня определенное амплуа. Свадьба с миловидным мальчишкой способна разрушиться карьеру, — она на мгновенье закрывает глаза и делает глубокий вздох. — Сил моих нет. Со всех сторон проблемы. У нового сериала плохие рейтинги, журналисты меня донимают из-за слухов о романе с партнером. Еще у сына проблемы. Иногда я думаю, что зря не осталась бездетной. Сплошное разочарование с этим материнством. Еще и Крис вляпался.

— Чего ты хочешь от меня, Тина? — спрашиваю прямо. — Замуж за Криса я пойти не могу. Да и не спасет брак со мной от тюрьмы.

Она молчит. У нее нет идей. Только злость. И, вероятно, желание услышать от меня слова одобрения. Но их не скажу. Потому что выход только один. Крис должен жениться на дочке Лайзы. И Тине придется с этим смириться.

Ларо: прошлое

Размышления о Симоне Каставетт и её ненависти к Феликсу пришлось отложить до лучших времен. Я едва успела добраться до убежища Эсмеральды к началу боевых действий. Платье и туфли вынужденно бросила в Перевертыше, не лететь же с поклажей. Торр был на месте, беспокойно кружил над зданием и что-то яростно шипел под нос. Вид имел крайне воинственный. Дай в руки дубинку, напрочь забудет о крыльях и примется крушить всё подряд.

— Надоело, — буркнул он при виде меня. — Встречаться так.

Я разделяла его чувства, но ничего не ответила. Махнула рукой, приглашая внутрь убежища клиентки. Следовало поторопиться, пока её не прибили. Однако заходить не пришлось. Дверь распахнулась, и появился рыжик клиент Торра. Следом вышли двое верзил. У одного через плечо был перекинут сверток, сильно смахивающий на тело, завернутое в тряпье. Я ахнула, в ужасе глянула на браслет. Однако кнопка Эсмеральды продолжала гореть красным огнём, стало быть, гадалка была жива, хоть и проиграла новую битву.

— Не трожь! — Торр преградил мне дорогу.

— Я же не рыжего бить собираюсь.

— Мало тебе подушки? В смысле Ллойда? В смысле…э-э-э…

Но я поняла, что хотел сказать воин. Нападу на обидчиков Эсмеральды, и здесь пойдут легенды о призраке. Второй раз, да ещё подряд, мне этот финт точно не спустят.

— Хотели бы укокошить, не перли б с собой, — добавил Торр примирительно.

Я вынужденно согласилась, глядя, как бесчувственную подопечную грузят в невзрачный серый фургон. Раз неприятели увозят гадалку с собой, значит, нужна живой. Оставалось проследить за ними и на месте решить, что делать дальше. В проигрыше Эсмеральды был и плюс: у меня появилась возможность выяснить, кто и за что ополчился на неуемную бабулю.

…Мы с Торром, не спеша работая крыльями, летели за фургоном. Машина соблюдала все правила дорожного движения, чтобы не привлекать внимания, и катила к городской окраине — в сторону одного из самых престижных уголков мегаполиса, где жили богачи и знаменитости.

— Рассказывай, кто такой твой клиент? — велела я, устав от молчания.

— Ещё чего! — фыркнул Торр. — Тайна это. Военная.

— Брось! Скоро я всё равно узнаю.

Но воин уперся рогом. Пришлось переводить тему, пока не поссорились.

— Как дела у Кая?

— Дуется, — бросил Торр неохотно.

— На тебя тоже? Ты-то причем? Это из-за меня нас сделали нейтралами.

— Не знаю. Мы все плохи. Хотя чего выеживается, не пойму. У него ж это… зашибись. Не ошибается Кай, в общем. С клиентами. Не как мы.

Я печально вздохнула. Кай, и правда, пока не вызвал ни единого нарекания в свой адрес. С другой стороны, клиенты ему достались покладистые и адекватные, даже отдаленно не напоминали моих бедовых. Старик-философ из родного Мира Бескрайних Равнин был личностью уважаемой и почитаемой. Проблем себе и другим не организовывал, на его жизнь никто не покушался. Клиент из Перевертыша был супругом владелицы миллиардной компании. Заниматься домашними делами ему не приходилось, всё делали многочисленные слуги. Большую часть дня подопечный Кая проводил в гольф-клубе, массажных салонах, магазинах или встречался с приятелями, такими же богатыми и беспечными.

Поговаривали, даже Гала была довольна Каем. Хотя я подозревала, причина не только в его успешной работе. Вредной дамочке нравились смазливые юноши, вроде нашего собрата. Я сама недавно видела их вдвоем в коридоре. Гала о чем-то разглагольствовала с видом довольной кошки, Кай вышагивал рядом и изображал дурачка. Именно изображал. Мозгами философ не был обделен, но умел прикидываться, когда требовалось.

— Долетели, — вывел из раздумий тревожный голос Торра. Его беспокоил исход предприятия. Понимал, что без боя гадалку врагам не отдам.

Я хмуро посмотрела вниз. Фургон въехал на территорию трехэтажного коттеджа с пафосными колоннами и скрылся в зарослях экзотических деревьев. Мы нырнули следом, уворачиваясь от хлестких веток. Пардон, уворачивалась я, Торр через раз. Коже ангела это неприятностей не доставляло, однако особенно упорный сучок прицелился и зацепил несколько перьев вояки. Ночь огласил вой, слышный только мне.

— Знаешь, кто тут живёт? — спросила я, не обращая внимание на ругательства собрата-неудачника. — Твой рыжий клиент или…

— Или, — буркнул Торр неохотно. — Его командир. В смысле… это…шеф.

Неожиданной информация не стала. Мне и раньше приходило в голову, что рыжий мерзавец всего лишь наёмник. Он как раз с гордым видом выходил из фургона, двое верзил выгружали мою подопечную — явно очнувшуюся. Тряпичный сверток извивался змеей, слышалось приглушенное шипение. Наверное, я никогда не проникнусь к гадалке симпатией, но уважение она точно заслуживала. За упорство. Не сдавалась в любых обстоятельствах.

В коттедж Эсмеральду транспортировали через черный ход. Пошатываясь под тяжестью сопротивляющейся ноши, притащили в подвал и положили на пол. Аккуратно. Видно, получили распоряжение не калечить вредную бабулю. По крайней мере, до встречи с нанимателем. За дальнейшую неприкосновенность гадалки я бы поручиться не рискнула. Не случайно же упрятали внизу, откуда благодаря толстым стенам при всём желании криков о не услышишь.

— Так кто здесь живёт? — спросила я Торра, пока рыжий с помощниками застыли в ожидании хозяина коттеджа. — Говори уже, всё равно станет ясно через несколько минут.

— Зачем тогда спрашиваешь? — вновь проявил ослиное упрямство вояка.

— Терпение не входит в перечень моих добродетелей.

Торр хмыкнул, оценив шутку. Ещё бы! Он отлично знал мой характер.

— Ладно. Здесь живёт Клим Риро.

Приятель говорил таким тоном, будто я была обязана это знать.

— Кто?

— Кинозвезда. О, Небо, Ларо! Ты же из этого мира!

— Подумаешь, — я пожала плечами. — Я не увлекаюсь кинематографом.